— Замолчи, — простонала Бранка. — Я любила тебя, всегда…

— Бранка… — обнимая девушку, сказал Криштиану.

Она тут же повалилась на кровать и начала задирать юбку. Девушка шмыгала носом и хрипела.

— Ты же девственница… — краснея, проговорил благородный дон.

— Ну так исправь это, — капризным голосом ответила она.

Молодой дон потянулся к подруге, расстёгивая рубашку. Сверкнул медальон отца. У них всё было очень ванильно и нежно. То, чего так не хватало молодому искателю приключений после странных на голову Милагреш и Роберты.

Плавание продолжалось.

Глава 5. Новый Свет

Прошперу очнулся на каменном, холодном полу темницы. За узким, с одним прутом в качестве решётки, окном сиял рассвет. Начиналось утро. Не сказать, что доброе для папского посланника, но бывало в его биографии и похуже. Всё же, с пленом у мамлюков мало, что может сравниться.

Гудела голова и болело всё тело. Ведь вчера вечером солдаты инквизиции сильно поколотили Прошперу. Это была месть за своих, погибших от шпаги загадочного незнакомца, который представлялся посланником Святого Престола. Но разозлившимся стражникам было чхать на бумажку. «Хоть сам Папа Римский!» — заявили они. Этой ночью солдаты явно почувствовали кровь и творили произвол. Правда, всё же, документ спас Прошперу жизнь, иначе лежал бы он уже задушенный в канаве.

Об инциденте с папским посланником передали выше по инстанции, потом ещё выше и ещё, и вот уже сам генеральный инквизитор спешил на встречу с Прошперу. Вскоре он предстал перед заключенным. В камеру зашёл человек скорее напоминающий физиономией торговца ослами, нежели злодея, устроившего ночные кровавые расправы.

— Смотрю, с вами плохо обращались… — тихо произнёс инквизитор. — Обещаю разобраться с этой вопиющей несправедливостью.

— Да уж, будьте любезны, — прокряхтел поднимающийся с пола Прошперу. — А лучше всего, прикажите-ка отпустить меня уже поскорее.

— Но вы убили нескольких стражников, — разводя руками, заметил инквизитор. — Даже ваш документ от самого Папы не даёт гражданским властям право отпустить вас до разбирательства. Что уж говорить обо мне, лице духовном и властью не обладающим?

— Заканчивай, — брезгливо бросил Прошперу. — Я со специальным посланием от Его Преосвященства. Мне и на день нельзя задерживаться. Португалия для меня временная остановка.

— Придётся задержаться, — хитро заметил инквизитор. — Может бумага поддельная. Мы уже отправили письмо в Ватикан, с самым быстрым гонцом, для выяснений ваших полномочий. До тех пор вы будете находиться тут. Может и дольше будете находиться. Вы совершили преступление, убили стражников, понимаете? Это вообще не моя юрисдикция.

— Тогда какого чёрта ты тут делаешь?! — взбесился Прошперу.

— Меня интересует ваша миссия… — краснея от злости и едва сдерживаясь, заметил инквизитор.

— Катись к чертям! — буркнул узник.

— Пожалеешь ещё! — крикнул взорвавшийся генеральный инквизитор и поспешил покинуть тюрьму.

Давно главного святошу никто так не оскорблял. Впрочем, Прошперу было плевать на инквизитора. Он явно рассчитывал на свои хорошие связи при королевском дворе. Ошибочно рассчитывал, потому что в Португалии творилось чёрт-те что и былые знакомства уже ничего не стоили.

***

Среди ночи, когда узник инквизиции уже собирался отдохнуть после долгих размышлений, в камере раздался шёпот. Бородатый и потрёпанный Прошперу оглянулся и увидел священника, стоявшего за решётчатой дверью. Это был уже знакомый нам Отец Альфреду, дядя нашей Бранки де Каштру.

— Уважаемый, возьмите ключ, — сказал шёпотом священник.

Он протягивал его между прутьев.

Прошперу немедля вскочил и тут же едва не свалился от боли в суставах, но стерпел. Он не задавал лишних вопросов, зная, что поговорить ещё успеется. А сейчас лучше как можно скорее удирать с таинственными доброжелателями.

Выйдя в коридор, он обнаружил ещё несколько заговорщиков. Они протянули папскому посланнику его дорожную сумку, шпагу, пистолет, плащ и шляпу. Всё в целостности и сохранности.

— Поспешите за мной, — проговорил священник.

Спустя некоторое время он и Прошперу мчались на лошадях как можно дальше от Лиссабона.

***

Ночь звёздным небом висела над головой. Дул ветер в лицо. Путь лежал в сторону границы с Испанией. Беглецы сбавили темп, давая лошадям отдохнуть, и, воспользовавшись этим, завязали разговор.

— Чем обязан моему спасению? — улыбаясь спросил Пршперу.

— Взаимным интересом, сын мой. Вы просто обязаны сообщить в Рим о том, что творится в Португалии и просить принять срочные меры, — заявил Отец Альфреду.

— С чего вы взяли, что они не в курсе и не разделяют зверских методов учреждённой инквизиции? — хмурясь, спросил Прошперу.

Эти слова явно сбили с толку священника. Ему было сложно поверить в то, что Ватикан всё знает и одобряет.

— Тогда всё ещё хуже, чем я думал… — подавленно проговорил священник. — Но вы всё же обязаны попробовать достучаться до их сердец. Вы же португалец!

— Да, но моя миссия не терпит отлагательств. Путь лежит в Новый Свет, поэтому мне не по пути обратно в Ватикан. Так что извините.

— Постойте! — словно смекнул что-то священник. — Тот дворянин за которого вы вступились, это же отец Криштиану Себастьян Жозе де Карвалью де Ассиса?

— Верно, — подозрительно ответил Прошперу.

— И вы разыскиваете Криштиану, как я полагаю?

— Говори, что знаешь, священник! — прорычал папский посланник.

— Полегче, — спокойно ответил отец Альфредо. — Сначала вы напишете письмо Папе Римскому с жалобой на инквизицию, и в знак подтверждения поставите свою печать. С письмом в Ватикан отправлюсь я. Взамен же скажу вам, куда отправился Криштиану. Он знаете ли с моей племянницей отплыл. И было бы неплохо вам вернуть эту парочку. Но это уже на ваше усмотрение.

Прошперу усмехнулся и проговорил:

— А с чего вы взяли, что я не убить этого Криштиану отправляюсь?

Отец Альфредо побледнел.

— Не бойтесь, — успокоил папский посланник. — Мне просто нужна одна вещица, которая есть у него. Так, пустяки. А письмо Папе Римскому я составлю, так и быть. Мне самому не по душе, что творится в Португалии, но я всего лишь пёс, исполняющий приказы Рима, а Святой Престол явно всё это поощряет. На что вы надеетесь?

— На господа нашего Иисуса Христа, — вздыхая, ответил отец Альфреду. — Да и мой пистолет всё это время целился в вас.

Прошперу в свете Луны увидел ствол, направленный на него из-под рясы священника.

— А вы мне нравитесь, — проговорил Прошперу и рассмеялся протяжным хохотом.

***

Славная каравелла "Санта-Катарина" миновала столицу колониальной Бразилии Салвадор без остановок и взяла курс вдоль берега на Порту-Сегуру и далее южней. Там наши герои планировали достигнуть "Бухты всех Святых" за которой и находилась вверенная Криштиану капитания, которую он весьма красноречиво окрестил "Paraíso na Terra", то есть "Рай на Земле".

Погода хмурилась. Далеко в океане бушевал шторм и небо чернело грозовыми тучами, когда каравелла входила в бухту.