смотрели на своего командира, знойную Роберту Виейра. Тут Криштиану решил, что настал его выход. Он кинулся к девушке-командиру и тут же получил по зубам.

***

— Криштиану Себастьян Жозе де Карвалью де Ассис, — растирая щёку, проговорил фидалгу.

— Если думаешь, что я буду извиняться, то сильно заблуждаешься, — краснея, заявила Роберта.

Оба сидели в отдельном кабинете небольшой забегаловки за рыночной площадью. Где-то рядом кудахтали куры. Пахло сеном и навозом.

— Скажи лучше, за что тебя хотят предать закону? — поинтересовался молодой дон.

— А вот это не твоё дело, — с грозным видом заявила командир аркебузиров. — Что, думаешь, если благородный и богатый, можешь тут хозяином ходить и всех расспрашивать? Навидалась таких.

Странно, но Криштиану не почувствовал оскорбления от подобных речей. Он восхитился характером этой девушки и улыбнулся. А ещё она начинала ему безумно нравиться. Она не походила на Бранку и даже на Милагреш. Перед ним сидела настоящая амазонка. А с кем, как не с амазонкой, нужно отправляться на исследование Амазонии?

— У меня деньги и связи, — проговорил юноша. — У тебя проблемы с законом. Понимаешь, к чему я? А ещё мне нужны наёмники.

— Давай к делу, — снимая тяжелую кирасу, заявила девушка.

Впрочем, судя по повадкам и движениям, умению сидеть с раздвинутыми ногами и пить залпом вино, девушкой её можно было назвать весьма условно.

— Нет, сначала ты рассказывай, — выдавил из себя Криштиану.

После чего сделал большой глоток вина.

— А ты красавчик, — усмехнулась командир аркебузиров. — Я бы такому отдалась…

Видимо, вино начало бить ей в голову. Ну а молодой дон покраснел и залпом осушил свою кружку до дна. Тут он подметил, что его собеседница очень недурна собой. Упругое, жилистое, мускулистое тело хоть и походило на мужское, перед ним всё же была молодая женщина. Это и манило утончённого и женственного фидалгу.

— Это из-за резни в Момбаса. Мои ребята там отличились жестокостью. А кто без греха? Но какой-то святоша нажаловался, видать, королю, и решили найти крайних, — гладя свои короткие, крашенные хной, кучерявые волосы, проговорила девушка. — Вряд ли нас казнят. Мои ребята стоят больших денег. А вот запрячь в качестве отработки "грешков" и послать к маврам за бесплатно, это они умеют.

— Нанимайся ко мне, — предложил молодой дон. — Мы отправляемся в собственную капитанию в Новой Лузитании. Нам нужна охрана. А с тобой будет вообще ничего не страшно. Плачу вперёд и хорошо.

Командир отряда наёмников-аркебузиров громко засмеялась. Она вскочила, едва не перевернув стол и делая мужской реверанс, громко заорала:

— Криштиану… Себастьян Жозе де… Как тебя там? Роберта Виейра и её храбрые воины к вашим услугам, красавчик!

***

Бранка и Криштиану сидели напротив начальника всей городской стражи Лиссабона. Он же по совместительству блюститель юстиции города и друг короля. Несмотря на то, что разговор был серьёзным, молодой дон не переставая думал о своей новой знакомой, командире аркебузиров. Отчасти потому, что разговор её и касался, отчасти потому, что она понравилась ему как женщина.

— Я всё понимаю, уважаемый дон, но у меня распоряжение разоружить отряд Роберты Виейра, — уже в какой раз отвечал начальник стражи.

— От кого? — поинтересовался Криштиану.

— От генерального инквизитора! Тут даже ваши связи не помогут, тут даже мои связи не помогут, — разводя руками, сообщил чиновник.

Криштиану и Бранка переглянулись.

— Увы, мой друг, увы, — вздыхая добавил начальник. — Единственное, что я могу сделать, ради вашего отца, разумеется, это на время закрыть глаза на исполнение приказа. Сошлюсь на бумажную проволочку. Три дня вам хватит?

— Вполне, — подпрыгивая на стуле, радостно ответил фидалгу.

— Инквизиция у нас только учреждена, но уже чёрт знает что начинает твориться. Лезут везде, скоро будет как в Испании, я вам говорю. Везёт вам, что собрались в Новый Свет, — устало проговорил начальник стражи.

— Мы знаем, что нам повезло, — улыбаясь ответила Бранка. — Спасибо вам огромное за помощь.

— Да, и мой вам совет, поторопитесь. Уплывайте как можно скорее. Покидайте Португалию, не ждите, — шёпотом произнёс чиновник.

— А что такого? — нахмурился Криштиану.

— С вами ничего. А вот ваша новая подруга, которую вы так жаждите спасти, — чиновник посмотрел в стол. — У неё в роду были евреи, верно?

— Она не наша подруга, а наёмник, — холодно ответила Бранка.

— Да, но за укрывательство евреев… — неловко проговорил начальник. — Впрочем, зачем вам обременять себя дурными мыслями. Вас всё равно тут не будет через пару дней, верно?

— Всё так, — вставая ответил Криштиану. — Огромное вам спасибо ещё раз!

— Отцу скажешь спасибо, — промолвив, через силу улыбнулся чиновник юстиции.

На выходе из канцелярии парень и девушка не проронили ни слова. Оба хорошо понимали, что нужно как можно скорее убираться из Лиссабона. У Криштиану же в голове крутилась мысль, что его новая подруга командир наёмников-аркебузиров рассказала ему далеко не всё, если вообще рассказала что-то правдивое. Да это уже и не имело значение. С Бранкой они решили отплывать завтра же. На 5 дней раньше запланированного. О чём поспешили предупредить капитана Милагреш. И это было верное решение, потому что тучи сгущались.

***

Порт оживлялся с лучами утреннего солнца. Над водной гладью кричали парящие чайки, доки шумели многоголосьем. Портовые служащие суетились, таская запасы воды на борт каравеллы "Санта-Катарина". Но сейчас взоры наших героев были прикованы не к каравелле, а ко второму кораблю, нау "Сантьяго", который отплывал от соседнего причала. Тяжелогружёный нау должен был выйти раньше каравеллы на три дня, но сроки пришлось скорректировать, потому что в городе начинала свирепствовать инквизиция.

Криштиану, Бранка и Милагреш смотрели вслед уплывающему кораблю. Это всегда красиво.

— Всё же плохо, что я позже всех узнаю о том, что на "Сантьяго" в последний момент сменилась команда, — недовольно снова начала Милагреш.

— Капитан отца и его команда в последний момент были арестованы по приказу инквизиции, — хмурясь, проговорил Криштиану.

— За что? — испуганно спросила Бранка.

— "Новые христиане", или вчерашние арабы и евреи, — ответил фидалгу. — А что ты так беспокоишься, Милагреш?

Капитан едва слышно выругалась.

— Понимаешь, благородный дон, — спокойно ответила она. — Слухи о твоей простоте так разлетелись по Лиссабону, что каждый авантюрист решил тебя непременно обобрать.

— Как ты, например? — ловко спросил Криштиану.

Бранка едва сдержала смешок и тут же вступилась за друга:

— И непременно новая команда на "Сантьяго" окажется из проходимцев?

— Будем надеяться, нет, — вздыхая, ответила капитан.

Вдруг загремели тяжёлые шаги множества людей. Топот. Звенело оружие. Звук приближался.

— Всем привет! — раздался крик.

Наши герои обернулись. По бревенчатому причалу шагал вооружённый до зубов отряд из тридцати аркебузиров во главе с Робертой, которая, улыбаясь, махала рукой.

— Привет! — радостно закричал Криштиану и помахал