— Это ложь! — выкрикнула Ванда ему в лицо, желая, чтобы он немедленно признался, что это нелепая злая шутка.

Но Рэйван молчал. Он прошёл мимо студентки по лестнице, спускаясь вниз. Чёрный туман рассеивался, отпуская ступени, словно его и не было. Девушка обернулась, глядя ректору вслед. Она никогда не подчинится ему, и никогда не станет женой! Даже если дорогой отец был под действием неизвестных жестоких чар, она не поддастся им!

Ванда понимала, что Фемир был сердит, и это мягко сказано. Говорил и о том, как сложно подчинить себе силу, которая теперь бушевала в её крови. Не верил в неё… А также упомянул тот факт, что должен был на какое-то время покинуть родной Ардиан по приказу его величества. По какой причине, Ванда не знала. Тревога не оставляла её, теперь вдобавок к новым известиям причиняя почти физическую боль сердцу. Куда отправлялся отец? Что происходило? Почему она так одинока в этот час?

— Почему? — Ванда часто задышала, затем чувствуя запах горелого в воздухе.

А затем некто плеснул в неё холодной воды, заставляя лихорадочно хватать ртом воздух и пытаться отлепить мокрые волосы от возмущённого лица.

— Жива? — взволнованно поинтересовалась подошедшая девушка.

— Жива? — возмутилась Ванда, — ты облила меня!

Только теперь она смогла толком видеть, убирая прилипшие пряди волос с глаз. Руки пекло, точнее обе ладони, а одни из самых любимых штанов и рубашка, были полностью испорчены. Обугленная ткань манжет осыпалась прахом едва ли не до локтя, штаны постигла та же участь, в тех местах, где их касались руки. Обгорелые дырки не скрывали испорченного пеплом нижнего белья. Ванда в ужасе прикрылась ладонями, будто это могло помочь, и не понимала, что происходило.

— Ты зачем подожгла себя? — явно сомневаясь в её рассудке, поинтересовалась Ивон, соседка по комнате, — или решила потренироваться в одиночестве? Тогда не стоило делать это за пределами специальных площадок.

Ванда не ответила сокурснице. Она повернула руки ладонями к себе и с крайним волнением наблюдала, как ещё более сложный рунный рисунок на них таял, вновь пропадая. Покалывание и ощущение жжения проходило, паника наоборот усиливалась. Опять всплеск силы? Неужели она была так зла после разговора с Рэйваном? Хотя, разве это вообще можно назвать беседой?

— Эй, — окликнула её Ивон, — может, всё же стоит переодеться?

Ванда в растерянности продолжала смотреть на то, как с её волос капала вода на ладони. Поджечь себя? Раньше ничего подобного с нею не приключалось. Конечно же, она знала силу рук отца, и каким грозным могло быть в них оружие, находящееся под руническими заклинаниями. Но Фемир лишь показывал ей сотую долю того, на что был способен, не желая пугать дочь.

Всё, что касалось прошедшей войны с вердианцами, которую с десяток лет назад пережили жители их славного королевства, было под запретом. Отец не любил говорить об этом. Казалось, что придя домой, Синхелм постарался сделать всё, чтобы стереть из памяти прошедшие годы и сражения. Ванда посмотрела на сокурсницу, которая всё ещё ожидала её действий. Ивон отступила на шаг назад от девушки, не желая пачкать серебристые туфельки о пепел.

— Следующее занятие проходит в Небесном дворе. Точнее у круглой башни. Каэль Гарс будет обучать нас управлению кланкеем, которые следует использовать для перемещения по территории академии, — Ивон придержала подол великолепного серебристо-синего платья и принялась величественно спускаться по ступеням.

— Тогда и тебе стоит поторопиться скинуть эти деспинские шелка, — отозвалась Ванда, обгоняя соседку, — иначе твои нижние юбки, как и моё бельё, окажутся на всеобщем обозрении.

Девушка поспешила спуститься вниз, в просторный круглый зал, надеясь успеть до того момента, как между занятиями начнётся перерыв, и коридоры заполонят студенты Арда. Не собиралась она и дальше веселить народ, достаточно было заявлений Шагрима.

— При достаточном мастерстве, не имеет значения в каком наряде управлять им, — не согласилась Ивон, — я уже видела кланкей. Уверена, что прекрасно справлюсь.

Спорить Ванда не стала, настроения не было совсем. Мокрая одежда противно липла к телу, одежда испорчена. Вся жизнь испорчена! Она прошла по длинному коридору и вздрогнула, когда нечаянно кинула взгляд на пустые рыцарские доспехи, потемневшие от времени. Казалось, ещё немного и воин шевельнётся со страшным скрежетом, поднимая свой меч, на который сейчас опирался, будто и правда был жив.

Его «собратья» мрачно поблескивали в многочисленных неглубоких нишах между высокими окнами, навевая тоску. Ивон пригладила свои светлые волосы, которые в цвет платья отливали серебром. Из рода Лейвр — она была истинной дочерью своего рода. Ей не приходилось сомневаться в своём даре.

Хранители — вот кем являлись многие века Лейвры, а также великолепными мастерами артефактов. Сила магов подобного типа, при должном мастерстве, позволяет запечатывать в ловушке даже удъярда, способного погубить немало народу при появлении в слабо защищённых селениях. Ивон предстояло изучить науку хранителя — мага, который мог действовать лишь с помощью созданного им артефакта. Научиться сохранять свойства своего уникального творения, и всю жизнь бояться потерять его…

С одной стороны было чему позавидовать, с другой стороны — посочувствовать. Вечная перспектива страха потерять сотворённое сокровище не прельщала. Ванда окинула взглядом соседку, которая торопливо шла по коридору. Интересно, Ивон уже пробовала создать что-либо стоящее? А если да, то что являлось её первым артефактом? Украшение? Судя по сверкающим одеждам, Лейвр была любительница подобного. Или что же?

Видимо сегодняшний день окончательно был проклят богами, поскольку добраться до общежития незамеченной, Ванде не удалось. Ивон куда-то скрылась, ссылаясь на неотложное дело, оставляя соседку в одиночестве брести в сторону восточной части замка. Оставалось только гадать, что заставило Лейвр пропустить занятие, рискуя получить наказание.

Ванда вышла из коридора в очередной сквозной зал. Выстроенный кругом, он был наполнен светом, проникавшим из огромных окон, играя золотистыми бликами на цветной плитке под ногами девушки. Вот только любоваться работой неизвестного архитектора возможности у неё не было. Поскольку не успела Ванда достигнуть и середины зала, как из соседней галереи, ведущей в общежитие, ей навстречу вышли трое студентов. Старший курс…

И почему попалась им на глаза? Сейчас как никогда чувствовала себя отвратительно под их взглядами. Особенно если учесть, что теперь стояла перед главой студенческого совета и её помощниками. Дель Шаелин держалась сдержанно и с таким достоинством, будто была самой королевой. Гладкие светлые волосы студентки отливали золотом. Тёмно-серый укороченный камзол украшало великолепное шитьё. Бордовое платье не скрывало щиколотки, открывая взгляду высокие ботинки. Форма факультета некромантии…

Официальное представление руководства студенческого самоуправления должно было состояться после первого собрания первокурсников, когда будет произнесена ректорская приветственная речь, по случаю посвящения. Но благодаря любопытной Ивон, Ванда и сейчас могла узнать тех, с кем столкнулась на свою беду.