вступая в открывшуюся воронку, а открыв их, уже стоял на заброшенном человеческом кладбище другого мира.

"Воровка и убийца явно местная", — принюхиваясь, подумал василиск.

Только неведующие людишки способны на такую глупость — нападать. Не понимала, с кем можно связываться, а с кем нет.

Досай приступил к изучению места, где его невеста получила смертельный удар, мысленно надеясь, что его свита догадается осмотреть девицу. Перемещение через портал, особенно в первый раз, дается тяжело для организма. Особенно для людей. Особенно — для молодых и хрупких девушек.

Досай сжал переносицу, не в силах понять: зачем?

Убийство ради золотой побрякушки, ценность которой в человеческом мире даже осознать не смогут? Да еще и женщиной…

Он не знал, что делать.

Кладбище оказалось пропитано запахом крови. Насыщенный, едкий, он оставлял металлический привкус на языке и нёбе.

Найти еще два бездыханных тела для василиска не составило труда. Опустившись на подтаявший снег, мужчина осмотрел раны несостоявшихся родственников. И, к своему разочарованию, они напоминали те, что остались на Эллании.

Словно дикий зверь пытался вырезать куски их тел.

Шера Ройэгра накрыло негодование. Ладно леди Эйлар, но как лорд не дал отпор девчонке? Эллания определенно пыталась убежать, раз вырвала у родителей зелье и добралась до печати, чтобы открыть портал. Конечно, отец девушки уже не был молод, но и стариком не считался.

"Не только не защитил своих женщин, но и мне не позволил этого сделать". — Досай растер лицо руками.

Все равно в голове василиска картинка не складывалась.

Как такое могла сотворить женщина?

Но других вариантов он не видел.

Пусть магией он не владел, но с рождения обладал особым чутьем на нее. Досай мог бы определить, что кто-то открывал портал в радиусе трех кварталов за последние две недели. Посторонних запахов на кладбище тоже не было — лишь чета Эйларов, Эллания. И та девчонка, что забрала себе кулон василиска.

— Все планы демону под хвост, — покачал головой мужчина, разбивая очередную склянку с зельем для перемещения.

— Что там? — Стоило хранителю клана вернуться к своим василискам, Сайрон тут же набросился на него с вопросами. — Что с родителями?

— Убиты, — сухо ответил Досай.

— Кем? — Свита песчаного змея помрачнела, встретив неприятные новости.

— Где девчонка? — поинтересовался мужчина, не наблюдая пленницу.

— Повели к лошадям.

— Почему повели? Я приказал связать. — Раздражение сочилось в голосе хранителя клана.

— Она же…

«Женщина. Будто я не заметил», — про себя закончил Досай.

— И? Она убийца, — отрезал мужчина. — И наша пленница. Связать. Не заставляйте повторять трижды.

— Но что мы с ней будем делать? — вновь подал голос Сайрон, еще больше раздражая Ройэгра.

«Я не знаю», — про себя произнес Досай максимально честно.

Останься родители Эллании живы, мужчина просто передал бы девчонку им. У темных с убийцами разговор короткий. Смертная казнь для любого, кто покусится на жизнь подданного Темной Империи.

У василисков подобные вопросы решались несколько сложнее. Учитывая нюансы.

Мужчины как раз вернулись к лошадям, где перепуганная девица вырывалась из крепкой хватки одного из воинов.

— Отпустите, — кричала она на человеческом языке. — Отпустите меня!

От ее воплей закладывало уши. Досай поморщился.

— Заткнись, — грубо приказал он. — Если есть желание дожить до утра.

Легкая угроза, чтобы угомонить пленницу, подействовала мгновенно. Девушка закрыла рот и теперь молчаливо тряслась. Даже не мешая связывать себе руки.

— Василиски не убивают женщин, — зачем-то озвучил законы клана Сайрон, шепнув это Ройэгру на ухо.

— А я не знаю?! — рыкнул в ответ Досай гневно. — Или ты решил, что я убью девчонку?!

Серьезное оскорбление для любого змея.

— Мало ли. — Мужчина пожал плечами. — Мы еще не сталкивались с подобным… Ты в полном дерьме.

— А я не знаю? — повторил Досай вопрос, который его уже бесил.

Невеста мертва. Что делать с убийцей — непонятно.

— Старейшины сожрут тебя, если узнают, что ты не защитил свою женщину, — напомнил Сайрон, накидывая на себя широкую мантию. После обращения — лучшая одежда для василиска. Ее можно было накинуть на плечи и обернуть вокруг себя в два обхвата, если потребуется. Зимой сразу после обращения — идеальный способ быстро согреться, летом — подцепил полы к воротнику, и излишняя длина не станет мешать.

— Мне нравится это «если», — заметил Досай, хотя сейчас ему было не до шуток.

— Ну, формально убийство произошло до передачи невесты, — подсказал Сайрон. — Ответственность несли родители.

— Разбейте лагерь, — велел Досай, уходя от разговора. Сумерки уже сгущались, так что тратить время на дорогу обратно бессмысленно. Тем более со свалившейся на василисков ношей. — Я не собираюсь обсуждать способы выкрутиться. Эллания достигла совершеннолетия. И даже без этого была моей невестой.

«Я виноват», — признался сам себе Досай.

— Я должен похоронить свою женщину, — сообщил мужчина своим василискам. — Следите за пленницей. Девчонку не трогать. Я сам решу, что с ней сделать.

Глава 3

Кира с трудом пыталась побороть дрожь в своем теле. Мышцы потягивало, колени ныли после падения из магического портала.

«Магического портала!» — Девушка мысленно выругалась. Для верности — сразу на двух языках. Родном русском и на местном наречии.

Глаза ныли. Но тратить силы на слезы девушка просто не могла себе позволить.

«Если меня не вернут домой, придется вспоминать всю ту чушь, которой меня учила Эля… Элли-Элли, во что же ты меня втянула?» — Кира дернула плечом в попытке почесать ухо.

«Бесполезно».

Ее связали со знанием дела — не только кисти стянули толстой веревкой, но и руки в локтях, колени и лодыжки надежно зафиксировали.

«Словно я мальчиков обижу своими ноготками». — Кире было обидно.

Мало того, что она потеряла подругу, так предводитель мужчин, приказавший ее связать, назвал Киру убийцей.

«Гений, черт подери». — Девушка поежилась.

— Ты мерзнешь? — неправильно ставя ударение, обратился к ней мужчина по-русски.

Девушка вздрогнула и попробовала отстраниться. Но, учитывая крепкие путы,

Парень казался молодым. Едва ли старше самой Киры. Лохматая голова с волосами цвета соломы, голубые глаза, робкая неряшливая щетина, будто он только недавно впервые начал бриться.

Он пугал Киру чуть ли не больше, чем главарь банды — принц Досай, о котором так много рассказывала Эллания. Несостоявшийся жених не постарел ни на день с их встречи. Двенадцать лет прошло, а на его лице не появилось ни морщинки.

«Зато он хотя бы был одет. В отличие от некоторых». — Кира глянула на парня, который обратился к ней.

Стоило их предводителю повесить всю вину на девушку, именно этот парнишка вышел на лесную опушку первым. И полностью голым. И это он повел ее в лес.

Горло девушки