— Молчи уж, горе мое, — мама притянула к себе упирающегося сына и невольно поморщилась.

— Больно, да, мам? — бросилась к ней дочь.

Наткнувшись на две пары встревоженных глаз, женщина через силу засмеялась:

— Да нет. С чего вы взяли? Совсем нет.

Она встала со стула и, стараясь держаться прямо, бодро сказала:

— Пойду поваляюсь после обеда, хорошо?

— Конечно, ма! — дружно отозвались дети, а когда мать вышла, грустно переглянулись.

— Спина болит, да? — вопросительно посмотрел на сестру Димка.

— Ничего, вот осенью маму пролечат последний разочек, и она у нас забегает.

— Ты и в прошлый раз говорила — последний! — проворчал мальчик.

— Прошлый — не считается, — отрезала Лена. — А в этот раз — совершенно новые лекарства. Самые-самые распоследние в медицине. Они точно помогут. Я уверена.

— Не врешь?

— Сказал! Когда это я тебе врала?

— Когда? — ехидно улыбнулся младший брат. — Напомнить?

— Ну?

— Еще нукаешь! — возмущенно воскликнул Димка и даже покраснел от негодования. — Вчера меня на Генеральские пляжи не взяла! Сказала: одна смотаешься. Так, мол, быстрее…

— И что?

— Даже Умку дома оставила!

— Да не тяни ты!

— Ага! Не тяни! Хочешь сказать, одна ездила? Да? Одна?!

Лена молча смотрела на покрасневшего братишку. Димка топнул ногой:

— А Петька Густелев сказал — ты с каким-то парнем туда моталась! Вот! Это с каким, а? Меня, значит, побоку, Умку — тоже, а какого-то там чужого парня…

— Мало ли, что твой Петька болтает, — поспешно перебила его Лена. — Он меня что, у подъезда караулил? Я, знаешь, во сколько из дома вышла?

— Знаю, не думай! Петька сказал — в семь утра.

— Да причем тут твой лопоухий Петька?!

— Не причем. И уши его не причем. Нечего наговаривать. Лопоухий! Всегда ты так. Как нечего сказать…

— Эй, ну кончай! Ну, не права. Нормальные у твоего Густелева уши. Только что твой Петька вечно языком треплет? И врет тоже вечно!

— Вовсе нет! Просто они вчера на рыбалку с отцом ездили, и он к семи утра уже в машине сидел. И все прекрасно видел!

— Ну и что? Подумаешь, видел…

— Нет, что за парень, а? Нас с Умкой, значит, не взяла, а какого-то чужого парня — пожалуйста…

— Завел по новой!

— И завел! Вот скажи, тогда отстану!

— Что сказать?

— Почему нас с Умкой дома оставила? На весь день!

— Он мне помогал!

От такой несправедливости шестилетний Димка побагровел. Глотнул побольше воздуха и оскорбленно завопил:

— А я что, не помог бы?!

— Да он рюкзак с тебя весом тащил, понимаешь, нет? Если бы не он, я бы еще два дня туда моталась! На твой любимый Азов! По такой жарище!

— А кто это? — тоном ниже поинтересовался Димка.

— Да так, — безразлично отозвалась девочка, отводя глаза в сторону, — новый знакомый. Я его у Героевки встретила, когда рапаны после шторма собирала…

— И что, влюбилась? — с ехидством пропел мальчишка, мгновенно забывая про собственные обиды.

Лена вспыхнула:

— А ну-ка марш на улицу! У меня работы полно! На глупости отвлекаешь! А время идет…

— Влюбилась, — грустно констатировал Димка.

— Катись, давай, знаток! А то сейчас посажу ракушки перебирать. Видел, сколько их на лоджии?

И, закрыв за моментально смывшимся братишкой дверь, Лена подумала: «А может, он прав? Влюбилась?»

Девочка невольно вспомнила вчерашний день и снова покраснела. Игорь вел себя по отношению к ней как… Ну, как папа, когда был жив, с мамой себя держал. Как мужчина. Не пижонил, а всерьез. Опекал, что ли…

И ракушек в ее рюкзак положил всего ничего, а свой набил так, что Лена и с места не могла его стронуть. А он запросто поднял. Конечно, он выше на целую голову и сильнее…

И в автобусе посадил ее. Согнал какого-то парнишку их возраста и посадил. И при выходе руку подал. Как взрослый.

Лена прижала ладони к пылающим щекам. И не приставал совсем. Ну, с поцелуями. И с другими глупостями. Как одноклассники, например. Рюкзаки к самой двери квартиры поднес, а заходить не стал, распрощался. Спросил только про мидии, и все.

Лена невольно улыбнулась: «Чудак! Конечно, она возьмет у него мидии, если он наловит! Это вполне нормально и необидно. Она и сама с друзьями делится. Кудрявцевы вчера, например, тоже плов из ее мидий готовили…»

Мидии здорово летом выручают. Мясо не купить — дорого, а мидии… Просто ей за ними мотаться некогда — работа ждет. И на рынке она торговать не умеет. Не для нее это. Не получается. Лену просят уступить, и она уступает. Особенно старикам. А что делать? Лена прекрасно знала, что на их мизерные пенсии прожить практически невозможно. В результате, почти не зарабатывала.

И нырять долго Лена не могла. Задыхалась. Легкие слабые, как сказал врач. Нет, на мидиях ей не заработать. Никак. Хоть и жаль.

А Игорь…

Игорь — неплохой парень. И, конечно же, она в него не влюбилась, это все глупости! Просто ей с ним…

Лена замялась и закончила свою мысль весьма неопределенно: ну, неплохо. Он не раздражает ее и не смущает. И не мешает.

Перед глазами девочки вдруг появилось насмешливое, смуглое лицо: серебристые глаза понимающе щурились; полные, четко очерченные губы растягивала ленивая усмешка.

— Вот еще! Отстань! — почему-то вслух произнесла Лена.

Она испуганно оглянулась: не слышал ли кто, и заспешила на лоджию — пора было приниматься за работу.

Вчера повезло — очень много ракушек нашли целыми, с двумя створками. Ну, а к разрозненным придется подбирать пару. А значит, возиться ей до вечера, не меньше. И ладно. На лоджии сейчас хорошо, она у них на теневой стороне. И море прекрасно видно. Если мешать не будут, сегодня и закончит. Завтра склеит подобранные створки, а потом…

Потом — самое интересное: делать сувениры!

Лена улыбнулась, ей нравилась эта работа. Обычный свой ассортимент: собак там, кошек, зайцев, львов, медведей — она делала почти автоматически, и все равно пыталась внести что-то новое. Какой-нибудь смешной элемент, который добавит игрушке шарма. Ну, и совсем новенькое придумать что-нибудь. Прошлый раз у нее забавная мысль мелькнула…

Лена начала перебирать вымытые вчера вечером и уже высохшие ракушки и неожиданно для себя подумала: «Интересно, Игорь заглянет, нет?»

И рассердилась на себя: что за глупости?! Тем более, конкретно они о встрече не договаривались. Вчера на его вопрос о пляже, Лена лишь головой покачала: ей не до развлечений. Работать нужно. И ракушек ей надолго теперь хватит. До осени, не меньше. А там опять начнутся шторма, и она сможет набрать запас на зиму.