Зачем я ему? Обычная слабосильная менталистка, просто попавшаяся под горячую руку. Придется спровоцировать на разговор, пока похитители не бросили меня в какой-нибудь глубокий трюм до самого аукциона.

— Я полицейский менталист Седьмого Сектора. Мои сослуживцы видели, как вы совершили похищение официального лица.

— Да ладно, — удивился лорд. — А что ж ты сразу не сказала?

— Я сразу сказала!

— Жаль, я не слышал, — с печалью сообщил он, — Если бы знал, конечно, не забрал бы тебя за долги волков. Но… увы, теперь я ничего не могу сделать. И свидетелей не было, какая досада. На территории «Летучего» поздно все эти мелочи выяснять. И я бы на твоем месте не переживал. Казим говорит, что с твоей мощью и умением работать по площадям, ты точно потенциальный контролер. Просто не понимающий своих возможностей. Оглянись…

Он сделал несколько шагов по палубе. Раскинул руки, закидывая лицо и блаженно жмурясь на солнце. Распахнул прозрачные глаза, уставясь на меня и кривя рот в усмешке.

— Тебе крупно повезло! Казим поможет очиститься от феромонов оборотней. Начнешь жизнь с чистого листа — талантливая и всем нужная. Только представь — на палубу поднимутся самые амбициозные молодые сидхэ из десятка разных Холмов. Они жаждут уникальных артефактов, но будут счастливы получить шанс воспитать собственного контролера. Но и это не все. В погоне за лучшими наемниками и новым оружием явятся альфы могущественных секторальных кланов. Официально ты второго уровня, а значит и для них разрешенный специалист. Тебя ждет счастливое будущее! Не хочешь поблагодарить свою фею-крестную, девочка? Видишь, свобода не всегда лучший выбор, да и не всем по карману.

Я облокотилась на борт и встала, сцепив зубы. Поднимая голову. Магия покидала тело, оставляя едва заметное напряжение в мышцах.

— Смотри, Казим, — сказал Вальтез, поворачиваясь к своему контролеру и тыкая в меня пальцем, — настоящая сила духа. Обожаю таких! Поняла, что никто ее не тронет ибо ценный товар и сразу показала гордость! Помогает мне поднять цену. В общем, я устал и хочу отдохнуть, а ты скажи ей, что обычно говоришь и отведи в каюту. Пусть чувствует себя как дома. Пылинки с нее сдувай… Так. А где обслуга? Почему не встречают?

Он брезгливо сорвал с себя мокрую сорочку и, бросив ее прямо на доски, отправился к палубной двухэтажной постройке.

Казим кивнул, с трудом отводя от сидхе преданный взгляд.

— Так, дружочек, помнишь, что я тебе сказал на берегу?

Я не понимающе моргнула.

— Я сказал: «Во всем слушайся меня», — он дождался моего медленного кивка и удовлетворенно продолжил: — Итак, запоминай как все было. Ты ничего нам не говорила про свою службу в полиции и вообще считаешь это не важным по сравнению с шансом попасть на в Холмы уже на втором уровне. Ты точно не кузнечик?

— Нет, что вы!

Для убедительности я добавила в голос возмущения.

— Ну и так хоть какая-то компенсация от этого неудачника-Крейга. Взял у нас под процент наемников-подрывников и слил их всех. Придурок. Хм. Начет подрывников забудь. Помни только, что ты послушная девочка и мечтаешь через пару дней попасть в услужение сильному хозяину. Как я когда-то… ох, повезло тебе.

Он говорил быстро, торопливо. В полной уверенности, что я в подчинении и под контролем у него, как у менталиста более высокого уровня. Только… когда Казим захватывал мой разум на берегу, я была в «прыжке». И сейчас каждое произнесенное слово, не оставляя следа, стекало с меня как вода сквозь пальцы.

Но самое главное я поняла и так — надо пожить на таинственном корабле до торгов, в полной свободе, делая вид, что подчиняюсь, а самой понять, что тут происходит… побольше узнать о фейри. Это интересный вариант. И что там Вальтез говорил о феромонах оборотней?

— А почему нужно очищать меня от феромонов?

Он вздохнул, очевидно раздумывая, а не запретить ли мне любопытничать, но все же решил ответить.

— Твоим покупателям не понравится явное предпочтение оборотней. Это может запороть карьеру в Холме. Нам и так придется убеждать, что ты талантлива, выдавать сертификат-обязательство, гарантируя, что в случае чего, произведем замену или вернем часть денег. Зачем дополнительные сложности? — менталист посмотрел серьезными маленькими глазками. — Подумай над этим у себя в каюте. Пойдем, я покажу, где она находится и заодно немного отвечу на вопросы, чтобы ты не волновалась.

Толстяк двинулся к ближайший палубной постройке, осторожно обходя при этом брошенную фейри рубашку. Будто не имел права ее касаться.

Горячие доски обжигали мои голые ступни — пока терпимо, но скоро начнет сильно припекать. Я еще раз осмотрелась. Увы, по-прежнему вокруг была только бескрайняя водная гладь.

Из лестничного проема куда нырнул Казим, раздался удаляющийся стук ботинок и бубнящий голос. Пришлось мне поспешить следом.

— Привыкание наступает далеко не у всех человеческих девушек, — продолжал рассказывать мой необычный «коллега», — но зачем нам рисковать? Для оборотней естественно приручать партнера феромонами, в их среде слишком большая любвеобильность. И для создания крепкой пары, воспитывающей детей, природе приходится придумывать хитрые фишки, связывая их химически. Ты слышала, что при стопроцентном биологическом попадании возникает даже эффект «истинной пары», когда интерес на стороне пропадает напрочь? Вот бедняги. Животные, что с них взять. Но когда оборотень встречается с человеком, система дает сбой.

Он хохотнул. Мы минули этаж, застеленный шелковыми коврами с цветочной вышивкой, и принялись спускаться ниже.

— Люди не испускают животных гормонов, вообще. В результате к сексуальной «химии» может привыкнуть только человек. Удобно для хвостатых, не правда ли? Несчастный партнер, вытянувший паршивый билет у старухи судьбы, начинает хранить верность, испытывает постоянный сексуальный голод, а шерстяные счастливчики только пользуются.

— Ты говорил, что привыкание не у всех.

— Рано или поздно попадешь на крючок, дружочек. Рано или поздно.

Некоторое время я молчала. Надеюсь, я не сильно «запала» на Диего. Да и он не был похож на того, кто специально подсаживает человеческих девушек, но… Появился червячок сомнения.

Новый этаж поразил меня странным покрытием пола. Я наступила… и повозила ногой в песке, покрывающем все пространство между стенами.

Менталист уверенно сошел с лестницы и повел меня по коридору. Ой, скоро меня оставят в комнате и не факт, что у Казима будет настроение отвечать любопытному новичку при следующей встрече. Надо поторопиться.

— Я слышала, что у сидхэ тоже не все просто. Локусы…

— А ты много знаешь. Но лорды не оборотни, они не привязывают через постель. К высшему ты в любом случае проникнешься восторгом и любовью, потому что они… идеальные хозяева. А если тебя пригласят к более интимному общению, просто радуйся и будь счастлива. Но на всякий случай — не надейся, что настолько повезет — это большая редкость. Получать удовольствие лорды, конечно, могут с кем угодно, но настоящая тяга у сидхэ только к своему обретенному локусу. С остальными так… однократный интерес. Они же любопытны.