Он говорил о поместье, которое я собирался сжечь дотла. О месте, где я планировал построить библиотеку в честь мамы.

Выйдя из кабинета Илайи, я добрался до крыльца, ведущего во внутренний двор, рухнул на ступеньки и закурил. Я выудил свой треснувший телефон и позвонил Эмилии. Но она снова мне не ответила.

Тогда я позвонил еще раз. И еще.

И еще.

А потом начал оставлять голосовые сообщения. Бессмысленные голосовые сообщения, о которых явно потом буду жалеть. И каждый раз меня приветствовал ее мелодичный, приятный голос к концу обрывающийся девчачьим хихиканьем.

«Привет, это Милли! Хочешь послушать анекдот? Тук-тук! Кто там? Ну уж точно не я, так что оставьте сообщение, и я перезвоню вам, как только смогу!»

Не знаю, что за дерьмо у тебя творится, Служанка, но ты должна перезвонить мне, потому что я… потому что я твой босс. И плачу тебе хорошую зарплату. Так что жду твоего звонка.

«Привет, это Милли! Хочешь послушать анекдот? Тук-тук! Кто там? Ну уж точно не я, так что оставьте сообщение, и я перезвоню вам, как только смогу!»

Ты злишься на меня? За что? За то, что не брал трубку, когда ты звонила? Может, ты не в курсе, но у меня возникли важные дела в связи со смертью отца. Кроме того, я никогда тебя не обманывал. Мы не состоим в отношениях. Мы просто, черт побери, одержимы друг другом. Перезвони мне. Прямо сейчас.

«Привет, это Милли! Хочешь послушать анекдот? Тук-тук! Кто там? Ну уж точно не я, так что оставьте сообщение, и я перезвоню вам, как только смогу!»

Эмилия! Какого хрена?

И тут у меня в руках внезапно завибрировал телефон. Я вздохнул, чувствуя, как в груди вспыхнула крошечная искра тепла. Проведя пальцем по разбитому экрану, я поднес трубку к уху.

– Когда ты появишься здесь, я целую неделю буду мучить тебя, доводя до оргазма, но отступая в самый последний момент, – прорычал я.

На другом конце провода послышался кашель.

– Боюсь, тебе это не удастся, Барон, – сказала Джо с удивлением в голосе. – Помнишь, ты говорил, что нам нужно почаще устраивать ужины за бокалом вина? Так что я хотела бы тебя пригласить сегодня вечером. Ты предпочитаешь красное или белое?

Я заскрипел зубами, борясь с желанием зашвырнуть телефон куда подальше, потому что желал услышать Эмилию. Поэтому я просто повесил трубку и кричал от злости до тех пор, пока Кили, одна из сестер Дина, не затащила меня в дом, чтобы успокоить.

И следующие двадцать четыре часа женщины семьи Коул нянчились со мной, будто с младенцем, а Дин то исчезал, то появлялся дома, бросая на меня мрачные взгляды.

– Увольте ее, – донесся до меня его голос с кухни, пока его мать сидела рядом со мной в гостиной, попивая чай и рассказывая о всех семейных трагедиях, которые могла вспомнить, и о том, как все чудесным образом становилось лучше.

– Увольте девушку. Прямо сейчас, – ничуть не смущаясь, продолжал он.

Эмилия не только вбивала клин между мной и Дином, но и не отвечала на мои звонки. Черт, кто знал, вдруг она еще не передумала помочь мне справиться с Джо? Хотя я сомневался в этом. Нет, мне стоило полагаться лишь на себя.

Мне казалось, я просто использовал Эмилию ЛеБлан в своих целях, но не стоило больше обманываться. Она была единственным человеком, с кем мне хотелось поговорить, когда мой мир рухнул. И независимо от того, что станет с наследством, я не мог позволить ей уйти из моей жизни. Только не сейчас.

Так что, сидя в гостиной дома ее бывшего и уткнувшись, как ребенок, в грудь его матери, я понял, что отступать поздно.

Мне больше не хотелось сдерживать себя.

Я собирался полететь за ней.

И плевать на последствия.

Вишес

Через два дня после прочтения завещания Джейми пришел в мой полуразрушенный номер, воспользовавшись ключом-картой, который я сам дал ему, чтобы он мог приходить и уходить, когда ему заблагорассудится.

– Боже. Когда ты в последний раз впускал сюда горничную? – поинтересовался он, глянув на пятна крови Дина на ковре.

Я валялся на незастеленной кровати, курил и смотрел в потолок. Поставив бумажный пакет на тумбочку рядом со мной, Джейми вытащил бутылку воды, сандвичи, обезболивающее и прочую так необходимую мне, по его мнению, дрянь.

Мы напились вместе с ним и Трентом после того, как я покинул дом Дина. Да и кто бы, черт возьми, не напился, узнав, что остался ни с чем?

Я выпустил облачко дыма в воздух и вновь поднес руку к губам, но Джейми выхватил сигарету из моих пальцев и, затушив ее, схватил меня за воротник провонявшей белой футболки.

Наши носы встретились.

– Ты все еще миллионер. И все еще молод, богат и здоров. Так почему все твои мысли сейчас о том, что твоя мачеха заполучила бабки твоего отца? Да блядь, разве это такая уж проблема?

Он не знал всей правды, а мне не хотелось объяснять, почему я как чертова истеричная киска слетел с катушек в доме Дина.

– Никто не просил меня спасать, принц Мудак, – прищурившись, ответил я.

– И что ты будешь делать дальше, чувак?

Я спустил ноги на пол и зарылся пальцами в волосы.

– Поеду в Нью-Йорк, – сказал я, жалея, что он затушил косяк. – Я собираюсь поехать в Нью-Йорк.

– Так и знал, что ты это скажешь.

Джейми опустился на кровать рядом со мной. От него приятно пахло мылом. Мылом и жизнью.

Я тоже когда-то так пах, пока жизнь не нагнула меня раком.

– Ты не можешь вернуться в Нью-Йорк, Вик. Это филиал Дина. Он уже злится на тебя из-за Эмилии. Ты не сможешь работать там с ним сейчас. Да и вообще, черт подери, кто будет управлять здешним офисом?

– Мне плевать. Я поеду в Нью-Йорк, хочу, чтобы он принадлежал мне.

– Ты имеешь в виду, чтобы Эмилия принадлежала тебе?

– Нет, – солгал я. – Я имел в виду, что хочу работать в Нью-Йорке. Я устал от Лос-Анджелеса.

Я вздернул подбородок, ожидая, что он начнет со мной спорить. Я настоящий упрямец, и он прекрасно это знал.

Но Джейми запрокинул голову и рассмеялся, отчего у меня внутри начал закипать гнев. Что смешного он нашел в этой ситуации?

– Ты только послушай себя, Вишес, – сказал он после того, как смеялся целую минуту. – Ты просто одержим этой девушкой. Ты влюблен в нее, причем очень давно. С тех самых пор, как понял, что она не боится тебя и не собирается пресмыкаться перед твоей задницей. А как только встретил ее в Нью-Йорке, то тут же нанял ее. Сколько ни отрицай, ты хочешь ее. И у тебя срывает башню из-за всего, что с ней связано. Тебе не нужно отбирать филиал у Дина. Просто скажи ей об этом.