– Дезали, не надо, – прошептала Ли совсем рядом.

А мне так хотелось пригвоздить подонка к стене! За то, что посягнул на самое дорогое, что у меня было, за то, что осмелился встать на пути моих чувств. С каким наслаждением я бы вспорола сейчас его мерзкую грудь, наблюдала бы за его предсмертной агонией. Желание поскорее расправиться с малолетним преступником было настолько острым, что противиться ему не было сил. Да и зачем…

– Дезали, – шептал все тот же вкрадчивый голос, – не позволяй тьме снова одержать над тобой верх… Противься ей…

Чья-то рука легла мне на плечо и легонько его сдавила. Я вздрогнула. Перевела бессмысленный взгляд на эльфа.

– Отпусти его, – попросил Элиан. – Он не стоит твоих душевных переживаний.

Кинжал с глухим стуком ударился об пол. Выйдя из транса, несостоявшийся убийца и жертва моей необузданной силы бросился наутек, позабыв о все еще пребывающих в отключке приятелях. Крист поднял оружие, задумчиво повертел его в руках и заткнул за пояс.

Я встрепенулась, вспомнив о странной посетительнице.

– Та женщина…

Посмотрела туда, где еще минуту назад сидела таинственная незнакомка, вселившая в меня ужас, но сейчас ее столик был пуст.

– О ком ты? – спросил подошедший Кристер.

– Можете считать меня сумасшедшей, но, кажется, я только что видела про́клятую богиню.

У каждого в жизни есть кто-то, кто никогда тебя не отпустит, и кто-то, кого никогда не отпустишь ты.

Ч. Паланик

Когда суматоха улеглась и хозяин оставил попытки вызвать патруль, мы поднялись наверх. Чтобы усмирить трактирщика, пришлось отвалить ему кругленькую сумму, так сказать, за моральный ущерб. Уж лучше раскошелиться, чем объяснять страже, кто мы такие и что здесь забыли. И без того хватает проблем.

Элиан отказывался верить, что зачинщицей стычки могла оказаться Сиариль. Эльф мотивировал свое сомнение тем, что богиня не пряталась бы за спинами пьяных молокососов, а сама бы с нами разобралась.

– К тому же книга на месте, а значит, волноваться не о чем. Обычная трактирная драка, подобные разборки случаются сплошь и рядом.

Доводы блондина немного успокаивали. Но стоило вспомнить о том ужасе, что испытала я при виде незнакомки, как меня снова начинала охватывать паника.

– А вдруг ты ошибаешься и это все-таки была Сиариль?

Элиан скептически посмотрел на меня.

– И зачем ей понадобилось использовать каких-то малолеток для решения своих проблем?

Кристер стоял к нам спиной и вглядывался в пугающую черноту за окном.

– Она нас изучает, – спокойно произнес он. – Пытается понять, на что мы способны. И сегодня ты, Дезали, продемонстрировала ей, что с тобой нужно держать ухо востро.

Проклятие! Предупрежденный враг – вооруженный враг. Если это был ее первый шаг – маленькая диверсия с целью проредить наши ряды и проверить наши возможности, то каким же будет второй? Мне снова стало дурно.

– Не забивайте голову ерундой. – Поставив бокал с недопитым вином на круглый столик, Элиан поднялся и направился к выходу. – Все, я на покой. Чего и вам желаю.

Навязывать свое присутствие солдату было глупо, поэтому я тоже откланялась и пошла к себе. Переоделась, легла в кровать. Сон не шел. Я вслушивалась в каждый шорох, вздрагивала от малейшего скрипа половицы или скрежета веток, царапавших окно.

Ну что за трусиха! Нет бы брать пример с Криста. Никогда не видела его напуганным. Даже сегодня, когда услышал о Сиариль, сумел сохранить хладнокровие и спокойствие.

Или на худой конец быть как Элиан. Тому, кажется, все нипочем. Сиариль не Сиариль, – что бы ни случилось, эльф всегда сохраняет хорошее расположение духа и, уверена, уже давно дрыхнет без задних ног. У меня же сна не было и в помине.

Проворочавшись в постели еще какое-то время, я поднялась, накинула на плечи тонкую шаль и, стараясь бесшумно ступать по скрипучему полу, вышла в коридор.

Стыдно признаться, но мне было страшно находиться одной в комнате. Поэтому придется напроситься к кому-нибудь в гости. Только к кому? Повернула было налево, чтобы поскрестись в дверь эльфа, но ноги сами понесли меня в противоположную сторону.

Только занесла кулак, собираясь постучать, как дверь распахнулась, и передо мной предстал Крист. Еще не ложился. Солдат был по-прежнему в темных кожаных брюках и светлой рубашке навыпуск, расшнурованной на груди. Волосы стянуты в хвост, только несколько темных прядок у лица выбились из прически. На шее татуировка – от плеча до мочки левого уха. Непонятный символ, который заинтересовал меня еще в первую нашу встречу. Непонятный, но при этом очень даже сексуальный.

Страх как-то быстро улетучился, затерявшись среди других шальных мыслей.

– Я… это… – начала неуверенно мямлить. Потом, стыдливо потупив взор, попросила: – Можно я побуду здесь? – Заметив, как темная бровь Криста поползла наверх, поспешно добавила: – Обещаю, приставать не буду.

Драгар тихонько рассмеялся и отошел в сторону, давая мне возможность пройти.

– Ну, это самое малое, чего я сейчас опасаюсь.

А это он зря. В последнее время я что-то часто теряю над собой контроль и за себя не ручаюсь. Что, если как раз сейчас соблазню красавчика?

– Вина? – предложил Кристер, не догадывающийся о моих фривольных фантазиях. Не дожидаясь согласия, плеснул кровавого напитка в два бокала.

Я благодарно улыбнулась и приняла рубиновый дар. Его пальцы невзначай коснулись моих и теплая волна пробежала по телу. Хм, если достаточно одного невинного прикосновения, чтобы меня бросило в жар, то что же будет, если мы гипотетически пойдем дальше? Разумеется, только гипотетически, потому как идти дальше никто из нас двоих не собирался.

Убеждая себя таким образом и уговаривая себя быть девочкой-паинькой, сбросила туфли, с ногами забралась на кровать и пригубила горьковатое на вкус вино. Как по мне, слишком крепкое. Наверное, стоит воздержаться, а то еще сорвет все тормоза. А может, как раз этого нам сейчас и не хватает?

Залпом опустошив свой бокал, Кристер взял подушку, бросил ее на кресло с явным намерением провести в нем остаток ночи. Моему разочарованию не было предела.

– Кровать большая, места на двоих хватит, – похлопала я по перине и сделала судорожный глоток. Ну вот, а только что уговаривала себя не пить. Совсем не умею держать слово. – Я ведь обещала не приставать.

– Зато я тебе ничего не обещал. – На его лице появилась хитрая улыбка. Такая непредсказуемая и такая соблазнительная.

У-у-у, так бы и зацеловала тебя до потери сознания!

Кристер плюхнулся в кресло, закинул ноги на стол, заложил руки за голову и мирно прикрыл глаза.