— Зодчий замка Жакемар? — спросила я. — Думаете, здесь было его… тайное логово, где он проводил анатомические эксперименты, подальше от людских глаз?

Гаспар промолчал, и на его лице было странное выражение; он как будто изо всех сил удерживал в себе некое признание.

Он вздохнул, открыл было рот, опять закрыл…

— Вернемся, — потребовал Эмиль, приближаясь к нам скованной походкой — возможно, ноги у него подгибались от страха. — Мы все равно никого живого тут не найдем! Пусть полковник сам о себе позаботиться. Майя, ну что мы можем сделать? Лечь костьми рядом с ним?

И тут я услышала едва различимый стон, а потом всхлипывание. Тонкое, детское. Совсем недалеко…

— Рита?! Рита! Это ты? — позвала я, и на этот раз мне откликнулось не эхо.

Девичий голосок жалобно заскулил.

Я со всех ног ринулась вперед. Желтый круг от фонаря скакал передо мной. За отвалом горной породы что-то пошевелилось.

— Майя? Ты призрак! Уйди, уйди! Пошла вон! Сгинь!

Рита отбивалась, пыталась встать на ноги и опять падала. Ее чумазое лицо было искажено безумным страхом. За ее спиной виднелась толща обвалившейся породы. Кругом лежали обломки, покрытые каменной крошкой и пылью.

— Я не призрак! — заорала я. — Рита, приди в себя! Мы пришли из замка за тобой по тайному ходу. Видишь, вон садовник Эмиль!

Рита прищурилась, вгляделась и начала успокаиваться.

— Нашлась, зараза! — с угрюмой радостью сказал Эмиль.

— На, попей, — я протянула Рите флягу. — И поешь. Вот хлеб и сыр.

— Я не голодна, — пробормотала Рита, выхватывая флягу. — У меня с собой были сухари. Я слизывала воду со стен. Но она отвратительная, воняет, как ботинки моего папаши.

— Тебя ищут, — сказала я. — Полковник, егеря, ольденбуржцы. Какого черта ты отправилась сюда?! Чудом не погибла!

— Майя… — Рита схватила меня за руку и притянула к себе. Ее глаза выкатились от страха, дыхание стало прерывистым. — Я видела ужасное. Там, за той дверью, царство кобольдов. И люди… много. Все мертвые. Когда я увидела их, чуть не сдохла от страха.

Гаспар подошел к железной двери, на которую показывала Рита.

— Я закрыла дверь и забила камень в косяк, чтобы покойники не открыли ее изнутри. Я сидела тут и боялась, что они все же выйдут. Но уйти не могла. Я слышала, как меня ищут. Там, за камнями.

Я навострила уши: действительно, за толщей раздавались редкие глухие удары и можно было различить голоса.

— Эй, мы тут! Это Майя! Мы выведем Риту другим ходом! Поднимайтесь наверх! Август?! Вы меня слышите?

Удары на какое-то время прекратились, за стеной неразборчиво заговорили, потом все стихло. Больше на мои крики никто не отзывался.

Я осторожно призвала дар и скривилась от того, что открыло мне второе зрение.

Энергетические потоки здесь наливались красным. Местами они обрывались уродливыми лохмотьями, а кое-где закручивались багровые завихрения, подобно капле крови, что падает в воду. Завихрения сгущались и темнели с каждой минутой.

Я знала, что это означает: опасность. Здесь было чертовски опасно! Но в чем заключалась эта опасность, мне было неведомо.

— Надо скорее идти назад в замок. Ход хороший, удобный, — успокаивала я Риту. — Мы выведем тебя, а потом пошлем весточку полковнику, чтобы прекратил поиски. Если не можешь идти, Эмиль тебя понесет.

— Черта с два, — отрезал Эмиль ворчливо. — Пусть сама ковыляет.

— Эту дверь ты открывала? — отрывисто спросил Гаспар, касаясь ручки железной двери, врезанной в стену штрека. Дверь отличалась от остальных; она была обильно украшена резьбой в стиле орнамента, который часто встречался в замке Морунген. Алхимические символы, знаки зодиака… и скелеты.

— Да! Не надо, не заходите! — взвизгнула Рита из последних сил. Но Гаспар уже выбил ногой камень, который торчал в косяке, и с усилием рванул дверцу. От рывка часть косяка отошла от каменной стены. Послышался треск и гул. Эти звуки ужасно мне не понравились, потому что по породе пробежала трещина до самого потолка, до деревянных креплений, а следом и застонала ветхая на вид опора.

— Осторожнее, Гаспар! — упрекнула я его.

Гаспар поднял фонарь, несколько раз вдохнул и выдохнул, как будто собирая решимость, и перешагнул порог.

— Майя, останови его! Пусть он туда не ходит! — скулила Рита.

— Я бы послушался девчонку, — сказал Эмиль полушепотом. Он снова разнервничался; боковые ответвления, ниши и коридоры штрека пугали его.

Из темноты, куда вошел Гаспар, послышался вскрик и ругань.

Я вскочила на ноги.

— Гаспар?! Что там?

— Майя, не надо… не ходи сюда. Не смотри… Тут… мерзкие вещи, — донесся его голос, который звучал очень странно. Я услышала в нем обреченную усталость.

Я решительно взяла фонарь и отправилась в темную пещеру за дверью. А когда вошла и осветила ее, тотчас пожалела о своем решении.

Там обнаружилось длинное помещение с облицованными камнем стенами. В потолок вбиты крюки для светильников, парочка сохранилась, остальные разбиты. У дальней части стол с разнообразными инструментами. Заржавленные, покрытые плесенью… Угадать их предназначение не представлялось возможным.

Слева и справа в стенах прорублены многоярусные ниши. В темных провалах что-то белеет.

Запах здесь стоял странный. Сладковатый, прелый, смутно знакомый.

— Что это? — я шагнула к нише, вытянула голову, охнула и попятилась. Медленно обвела просторное помещение глазами. И везде мой взгляд выхватывал одно и то же.

Скелеты… они лежали в каждой нише. Навскидку их тут было не меньше трех дюжин, может, больше. Настоящая усыпальница.

Гаспар медленно двинулся вперед, подняв фонарь.

— Вот так сокровищница Жакемара, — пробормотала я. Рассматривать покойников не хотелось, но я заставила себя.

«Подумаешь, скелеты! — твердила я. — Я к ним уже привыкла. В замке Морунген их полно. Правда, каменных. А тут настоящие. Но мертвецы ничего нам не сделают. От них не стоит ждать удара в спину».

Я переходила от ниши к нише и все больше недоумевала. Часть скелетов была раздета, на остальных имелись простые холщовые рубашки и штаны. У каждого из покойников чего-то да не хватало. У одного руки, у другого — ног, у третьего — челюсти или черепа. Но чаще всего бросались в глаза вскрытые грудные клетки. Часть ребер отсутствовала.

До меня доносилось чье-то бормотание, и с изумлением я поняла, что слышу собственный голос. Я шептала старинные заклинания и молитвы, которые каким-то образом закрепились в моей памяти из детства: их частенько повторяла суеверная кухарка Марта.

Под ногами хрустело, но я боялась посмотреть вниз. Где-то вдалеке звонко капало, потрескивали фитили фонарей и шипело масло. Меня била дрожь.