наставницы, и даже вездесущей Веледары. Влад предположил, что они уехали обратно в Озерный край, но Каз сразу возразил — дед бы не отпустил их после захода солнца, хотя бы в целях безопасности, не говоря уже о том, что гости должны были остаться на пару дней, ведь Жрица и Шаман так и не прибыли.

Озадаченные, они направились в место сплетен и вкусной еды. Людей там было не так много, ведь ужин уже как полчаса завершился. По расписанию сейчас у учеников Черногорья свободное время, которым они могут распоряжаться, как захотят. Лишь у некоторых после полуночи будут занятия в лунной обсерватории с Торунном.

— Куда они могли деться? — в сотый раз спросил Каз, приземляясь на скамейку возле общего стола. Влад давно понял, что друг общается больше с самим собой, чем с ним, поэтому смысла в ответе не видел. Оглядев бегло столовую, он заметил кучку собравшихся у дальнего стола, слишком большую, чтобы не заметить, но слишком тихо говорящую, чтобы обращать на них слишком много внимания.

Влад отвернулся в сторону Каза. Морозов выглядел растерянным и сильно озадаченным, если не напуганным. Хотя, такое слово никогда не подходило для описания этого семейства.

— Я уверен, что этому есть объяснение. Исчезнуть они не могли, уйти тоже. Может, звездочет показывает им всю коллекцию древних свитков?

Каз закатил глаза, а потом с удивлением замер. В углу, посреди учеников Гнездеца, за столом сидела Вельда и уплетала булочку. Её пышная грива непослушных волос ярко горела среди приглушенного света.

И как он мог её пропустить?

— Пошли, — Морозов подорвался с места, краем глаза замечая, уже на полпути к девушке, что Влад идет за ним.

Веледара, окруженная черной формой Гнездеца, что-то увлеченно рассказывала. Те кивали, задавали вопросы и внимательно слушали. Среди слушающих была замечена и Юлия.

— Ой, мальчики, — воскликнула Веледара, замечая друзей, и улыбнулась. — А я вас искала. А потом меня нашли ребята и попросили рассказать об Озерном крае. Представляете, они действительно, считали, что наш край кишит ведьмами! И они все хотят их убить или заколдовать.

— Это, конечно, очень инетересно, — с нажимом, выделяя каждое слово, произнес Каз, чувствуя, что еще немного и сорвется. — Но можно с тобой поговорить. Наедине.

Ребята постарше понимающе хмыкнули, но стоило лишь наткнуться на пронзительные синие глаза, как смешки затихли. Ученики продолжали слушаться его, даже, когда поблизости не было Святогора. Влад взял под руку Веледару и поспешил увести её из столовой.

В пустом коридоре было ожидаемо тихо.

— Где Зара? — сразу начал Морозов. — Мне нужно… нам нужно поговорить.

Тонкая бровь колдуньи вопросительно выгнулась. Круглое лицо не улыбалось, весь её вид выражал крайнюю степень обиды. Она молчала и это была единственная причина, которая выражала её злость на него.

Влад поспешил смягчить ситуацию.

— Он хотел сказать, что ему нужно принести свои глубочайшие извинения. Кстати, не только перед ней.

— Да, — согласился Каз, поняв намек. — Прости, Вельда, я не мог сказать о своем происхождении. Сначала потому что не был уверен в надобности, а потом, потому что… сам не знаю почему.

Грустный вздох вышел из груди девушки, а глаза наполнились сожалением. Все что угодно, лишь бы в них не плескалось то разочарование и обида, что были с утра.

— Я принимаю твои извинения, Казимир Морозов. Но примет ли их Зара? Для неё это был не просто обман. Она многим рисковала, когда вы приходили к ней. А сейчас она узнает, что ты член Круга. Это меняет все.

— Дай мне только шанс объясниться с ней.

В его голосе слышна мольба и раскаяние. Если бы не это, Веледара бы еще подумала над тем, соглашаться или нет. Но ссор она не любила, а Каз и Зара должны были помириться. Поссориться они еще успеют, для этого у них время еще будет.

— Она сейчас с Вельгой в какой-то комнате. Они сидят там больше часа. И с ними твой дедушка.

Мальчики переглянулись. Это могло сулить, как неприятностями, так и простым приглашением. Все же, им есть что обсудить. Но тогда почему Каз стоит здесь, а не распивает мед на пару с озерной колдуньей?

— Ты можешь нас туда отвести?

Вельда кивнула и указала в сторону коридора. Она вела парней по сложному маршруту, в голове прокручивая, как добиралась сама до столовой. Несколько раз она сбивалась, и им приходилось возвращаться обратно. Но, все же, спустя время, они вышли на нужный поворот.

— Вот эта дверь, — почему-то шепотом сказала девушка. — Туда они зашли.

Владислав несказанно удивился. В распоряжении Святогора весь замок, если он хотел поговорить с представителями западных земель, то мог воспользоваться своим кабинетом. Его Святогор считал самым безопасным. Конечно, ему не стоит знать, что они с Казом давно знают, как подслушать его разговоры. Но вести гостей в… библиотеку?

— Думаешь, они еще там? — уточнил парень то ли у Каза, то ли у Вельды. Но в этот момент дверь открылась и из неё показалась седая голова Святогора, за ним вышла Вельга. Компания сразу же спряталась за угол, боясь, что их заметят.

Но Воин и Колдунья пошли дальше по коридору, что-то тихо обсуждая. К удивлению всех, Зары с ними не было.

— Подождем, пока они уйдут, и проберемся внутрь, — все согласно кивнули, наблюдая, как длинный плащ колдуньи исчезает в темноте.

Библиотека встретила их тишиной и полумраком. Тысячи книг покоились на полках многочисленных шкафов, а сотня других лежала на столах, вместе со свитками. Веледара думала, как мороз не уничтожил их все, но все же догадалась, что дело в каком-нибудь защитном заклинании.

Тусклый огонек плавным движением перешел от одного стеллажа к другому. Казу послышался шорох голубоватого платья. Он обернулся на Влада и Веледару, мысленно прося, чтобы они подождали здесь. Разговор, вероятно, выйдет неприятным, но он должен остаться только между ними.

Влад кивнул, поняв мысли друга, а Веледара улыбнулась, чувствуя странную радость от происходящего. В её голове плясали романтические истории, услышанные от старших подруг.

— Она тебя простит, — шепотом подбодрила она друга, видя его нерешительность. Оказывается, мальчишки могли бояться не меньше них, хоть и привыкли важничать и красоваться.

Каз остановился, чтобы перевести дыхание. В такой тишине оно казалось просто оглушительным. Он собирается извиниться перед ведьмой — наверное, его предки, сейчас смеются над ним. Неужели ему так важно получить прощение какой-то девчонки? Но Зарина была не просто девчонкой, и её прощение было, действительно, важным для него.

Когда темные силуэты друзей остались позади, а свеча в руках девушки начинала светить сильнее, он