щеки Джареда нежным поцелуем, Ви прильнула к беспокойно вздымавшейся мужской груди, и крепкие руки обвили ее талию. В теплых объятиях все остальное потеряло значение: и окруживший их пронизывающий морозный ветер, и слонявшиеся мимо редкие прохожие, которые оборачивались на странную парочку, и отдаленная музыка, и гул, доносившийся с ярмарки…

И пристальный холодный взгляд глаз цвета асфальта, что следили за ними из-за темного угла по другую сторону улицы.

Глава 29.

Я снова запала на тебя

Logan Henderson feat. Call Me Karizma – Zodiac

Миллс чувствовал чуждую ему легкость, пока парковался, шагал по своему району, подъезду, поднимался в лифте на свой этаж. Рутина впервые не угнетала и не вызывала тошноту. С Вивьен все ощущалось иначе. Словно возвращаться домой вместе с ней было чем-то воодушевляющим, но в то же время совершенно привычным и естественным. Внезапное тепло защекотало в груди. Хотелось, чтобы это был их дом.

Но как Вивьен удалось вскрыть подавляемую нужду в ком-то, сидящую глубоко внутри все эти годы? Джаред постоянно убеждал себя и искренне верил, что одному лучше. Все прошлые отношения тяготили, а любые социальные контакты с каждым разом требовали все бóльших эмоциональных затрат, пока давящее одиночество добивало с другой стороны. Но теперь ему впервые хотелось разделить с кем-то свое пространство. Не просто с «кем-то», с Вивьен. Хотелось делить с ней все.

Джаред мог представить их обычный вечер. Как он вернулся бы с работы, как они разместились бы на диване и ужинали вместе, рассказывая друг другу, как прошел очередной день. Он готов был бесконечно слушать, как Ви с искрящимся в глазах интересом рассказывала бы ему о своей семье, об учебе, о любимых жутких маньяках, непринужденно объясняя Джареду психологию личностей, подобных которым он сам когда-то сажал за решетку. Как каждую ночь они засыпали бы вместе и встречали бы каждое утро все так же – вместе.

Но наступающая на пятки реальность превращала приятное тепло в скручивающий изнутри холодок. Даже если у них все выйдет и Ви окончательно перестанет его отталкивать – между ними все равно будет расстояние. Вивьен оставалось полтора года до окончания колледжа, и Джаред был готов ко всем сопутствующим трудностям, готов был ждать, но соврал бы, сказав, что легко перенесет разлуку. Разлуку с той, кто внезапно придала смысл всему.

Приглушенно гудящий лифт проезжал шестой этаж, и Миллс внутренне радовался, что других пассажиров нет. Словно связавшие их невидимые нити заставляли двоих оказываться все ближе, пока Вивьен в итоге не прильнула к Джареду. Опустила голову на его плечо, и он заметил в зеркале, как она мечтательно прикрыла глаза. Джареду хотелось верить, что она думала о том же. О них, о совместном будущем. Что Вивьен всерьез видела их вместе, как и он.

– Устала? – прошептал он в рыжую макушку и сильнее прижал Ви к себе.

– Не особо. Просто тебя приятно обнимать.

По-доброму усмехнувшись, Джаред подметил:

– Совсем недавно ты не любила обниматься.

– С тобой многое оказалось приятно, – легко хмыкнула она.

– Я польщен.

Щекочущее ощущение мягких губ на его шее лишило способности дышать, несмотря на кажущуюся невинность прикосновений. Ее ладони у него на груди, изящное тело, тесно прижимавшее его к стенке лифта…

С каждым мгновением Миллсу становилось все безразличнее, где они находились, что в любую секунду лифт мог остановиться, впуская новых пассажиров, и что в углу под потолком мигала камера видеонаблюдения. Он хотел Вивьен. И впервые в жизни поймал себя на мысли, что был не способен сдержать свое желание до квартиры и мог взять Вивьен прямо здесь, наплевав на все правила морали и закона, которыми прежде не пренебрегал.

Если бы не звонкий писк, оповестивший о том, что они доехали, то в следующую секунду губы Джареда оказались бы на ее губах, а жадные руки непременно бы переместились под ее пальто.

Пришлось отстраниться, когда металлические створки отворились. С судорожным вздохом выйдя в коридор, Джаред поморщился от раздражающего дрожащего света настенной лампы. Нервно теребя небольшую связку ключей между пальцами, он вдруг остановился и оперся плечом о свою входную дверь. Прежде чем сорвать с Вивьен одежду и взять от этой ночи все, он должен был знать. Нерешенный вопрос, один из многих, жужжащих в голове противным роем, не дающих полностью отдаться настоящему.

– Кем ты представишь меня родителям? Когда мы приедем в Такому, у мистера и миссис Марч возникнут логичные вопросы.

Вивьен взволнованно вздрогнула и опустила растерянный взгляд. Вопрос Джареда ввел в ступор. В прошлых отношениях она только и делала, что ходила по больному кругу, где каждый ее шаг оказывался провальным, каждое решение – губительным. А сейчас, стоя рядом с мужчиной, которого хотелось во всех смыслах, Вивьен понятия не имела, как себя вести. Как не ошибиться? Как не поспешить и не оттолкнуть? Сковывающий страх проник в каждую клеточку, словно пол под ее ботинками был покрыт не графитовой плиткой, а мощными минами. Один неверный шаг – и ее сердце разорвет в клочья, разметет кровавыми ошметками по стенам и не оставит ничего, кроме боли.

– А кем ты хочешь быть, Джей?

Робкий взгляд окутал теплом беспокойное сердце Джареда. Он почувствовал уязвимость Вивьен в тот миг. И видел: для нее это было важно. Не меньше, чем для него.

Миллс уже давно не был беззаботным юнцом. Не нуждался в лишних играх и интригах. Серьезность его намерений могла напугать Вивьен, но не его самого.

– Не думаю, что твои родители будут в восторге от этой новости, но хочу, чтобы они знали о нас. Что я твой… парень. Или мужчина… Для парня я, наверное, староват? – хмыкнул он, устало приподняв уголки губ.

Мелодичный смех Вивьен звонким эхом отразился от голых стен подъезда. Прикрыв рот ладонями, она пыталась сдержаться. Не хватало еще очередных жалоб от противной соседки.

– Ничего подобного. Ты им нравишься, как и мне. И ты не старый, Джей, – успокоила Ви, качнув головой. И тихонько добавила, переведя взгляд на его манящие губы: – Ты идеальный.

Если бы не тусклое освещение, Вивьен непременно заметила бы алый отпечаток смущения на его лице. Не привыкший к открытым комплиментам, Джаред все еще пытался подстроиться под манеру Вивьен бросаться из крайности в крайность. В одну секунду она могла представлять собой растерянность в чистом виде, а в следующую – непринужденно бросаться в него откровениями.

Склеп Миллса встретил их приятной тишиной и всепоглощающей тьмой из-за плотно задернутых