– Зойри! – крикнул, не сводя глаз с точки вдали.

Зойри тут же выскочил наружу, напрочь забыв о королеве.

Марисса посмотрела в ту же сторону, с такого расстояния не узнав человека. И только когда силуэт вдалеке коротко подкинул меч в воздух и снова перехватил за рукоять, она вздрогнула. Охранники в два шага поравнялись с ней.

– Пусть ведьма бежит, – сказал один. – Главный приказ – поймать Сорка. Если мы упустим ее, но…

– Он жив! – закричала сзади королева, которую явно далеко увести не удалось.

До Мариссы дошло, что эта надежда на освобождение – уже настоящая. Она мгновенно перестала быть главной целью. Вот только уже рассвет, шум привлечет другую охрану, нельзя терять ни секунды. Ей бы бежать без оглядки, но все вокруг происходило слишком быстро. Крайдин, через секунду оказавшийся рядом, бил какими-то слишком короткими движениями, вообще без размаха. Бесшумно и точно, движение кисти – и один из охранников отшатывается, зажимая горло. Второй только руку с мечом занести успел, как Крайдин ударил его снизу в локоть, сбивая движение, перехватил вылетевший меч левой рукой и тут же загнал по рукоять в грудь. Тело даже упасть не успело, как меч был снова перекинут – уже в правую руку – и по косой траектории устремился на королеву.

– Нет! – Марисса выпрыгнула перед женщиной, радуясь, что все-таки не успела сбежать. – Нет!

Меч остановился в сантиметре от ее лица, после чего скользнул за спину Крайдина.

– Друг? – он задал вопрос Мариссе так же коротко, как дрался.

– Да, друг!

– Хорошо, – ответил Крайдин. – Я думаю, что нам лучше уйти вместе. Везде враги, я немного устал за эту ночь. Друг может пойти с нами.

Бледная как снег королева выдохнула:

– Что с тобой? Крайдин, мальчик, тебе лучше сдаться и все объяснить…

Марисса просто покачала головой и, схватив Крайдина за руку, потащила в сторону леса. В одном он прав, уходить надо и быстро.

Все-таки ей повезло. Крайдин следовал каким-то рефлексам – он то поворачивал резко в сторону, то тащил Мариссу прямо по узкой речке вброд, то застывал и будто принюхивался, вновь меняя направление. Когда же девушка упала от бессилия, молча усадил ее к себе на спину и двинулся дальше, почти не сбавляя темпа.

Вечером развел костер, воду они нашли в ручье. Марисса жалась ближе к огню, понимая, насколько сильно просчиталась – сегодня хотя бы не дождливо, но осень оборвала ход теплых дней. С собой у нее не было даже тех вещей, которые она прихватила в замке. И теперь, после целого дня молчаливой спешки, она задала вопрос, который тревожил ее все это время:

– Так ты вспомнил меня?

– Я тебя разве забывал? – он отвечал задумчиво, подбрасывая ветки в огонь. – Только скажи, как тебя зовут. Вероятно, мое имя тебе известно, раз ты называла его.

Марисса усмехнулась недоуменно.

– Тогда что ты помнишь, Крайдин?

Он как-то совсем по-мальчишески – немыслимым для себя жестом – почесал темную макушку.

– Меня пытались схватить. Я понял, что везде враги, потому решил просто уйти из того места. Буквально прорубил себе путь наружу и ушел в лес.

– Но вернулся. Зачем?

– Потому что почувствовал, что ты осталась там. Мне показалось, что уйти без тебя неправильно.

– Почувствовал? – Марисса уже устала удивляться. – Как?

– Не знаю точно… Твой страх – как запах.

– Что?

– Не знаю точно. Если честно, то я надеялся, что ты мне расскажешь.

Мариссе сложно было собраться с мыслями. Таких последствий своего проклятия она уж точно не ожидала. Видимо, она кричала что-то о том, чтобы он почувствовал то же, что чувствует она. Вот он и чувствует – ее страх, например, причем с огромного расстояния, потому и смог как зверь прийти к месту ее заточения.

– Видишь ли, Крайдин, – она аккуратно подбирала каждое слово. – Ты был ранен. Очень сильно. Враги поймали тебя и… я не знаю, что там было, возможно, тебя пытали. В общем, после этого ты забыл, кто ты.

– Но помню значение всех слов? – на секунду показалось, что в черных глазах мелькнула знакомая ирония. Но нет, это было почти детское любопытство.

– Я не лекарь, – пожала Марисса плечами. – Подробнее не расскажу.

– Хорошо, – он принимал любую информацию как должное. – Тогда кто ты?

– Марисса.

– Это имя?

– Нет, ведьминское звание! Имя, да, – смирилась она, понимая, что он все равно сейчас не способен разделить ее сарказм.

– Я запомню. Но я имел в виду немного другое – кто ты мне?

– Никто.

– Неправда, – он ответил почти уверенно. – Я был дураком? Ну, до того, как враги сделали это с моим разумом?

Марисса закатила глаза в темнеющее небо.

– Нет, Крайдин. Я могла бы подобрать тебе много определений, но дураком ты никогда не был.

– Тогда продолжу полагаться на логику. Если ты мне никто, то зачем бы я хотел защитить себя больше, чем себя самого?

Марисса фыркнула, ей действительно стало смешно. Вот это признания! Настоящий Крайдин Сорк бы ухохотался.

– Ладно, я пошутила, – она на ходу придумывала объяснения, чтобы он успокоился. – Я твоя сестра.

– Разве мы похожи?

– Ну… у нас один отец, а матери разные. Моя была ведьмой, а твоя – благородной накхаситкой. Поэтому и не видно схожести.

– Где они?

Марисса вспомнила про Окирну и поежилась. Ответила после долгой паузы:

– Умерли. Все. Мне очень жаль, Крайдин. Мне действительно жаль твою маму, хотя эти слова уже ничего не изменят. Она была мудрой женщиной, способной даже меня заставить ее уважать. Думаю, что и твоих друзей постигла та же участь, но они хотя бы виновны в содействии тебе, в отличие от нее.

Но он не помнил о своей недавней утрате. Возможно, и к лучшему. По крайней мере, у него даже любопытство из взгляда не исчезло.

– Сестра, значит? – он прикрыл глаза, будто прислушиваясь к ощущениям. – Да, возможно. Если ты мне единственный родной человек на свете, то я вполне могу это чувствовать. Но тогда почему ты это чувствуешь иначе?

– Что ты имеешь в виду? – Марисса вновь напряглась, уже давно устав от допроса.

– Мне постоянно кажется, что моя компания тебе неприятна. И больше всего я сейчас боюсь, что ты скажешь – спасибо за спасение, но утром наши пути расходятся.

Марисса вздрогнула.

– Наверное, потому что именно так я и собираюсь сказать?

– Откуда эта неприязнь? Даже если я что-то тебе сделал, но мы с тобой одни в мире. Нам ли расходиться в разные стороны?

– Нам, – уверенно отрезала Марисса. – Крайдин, мы никогда не дружили, росли в разных семьях. Мы ненавидим друг друга с момента моего рождения и все такое. Так что спасибо за спасение, но…