Гончаров поднимался вслед за Савелием. Скрепленные между собой вершины деревьев и лестничные перекладины скрипели под тяжестью человеческих тел. Там, вверху, на стенах была уже половина артели Тимофея, и он, замирая от страха, карабкался, чтобы им помочь. Путалась в ногах сабля, приклад мушкета бил по ляжке. Какая ещё там боязнь высоты?! «Вперёд, вперёд, рохля! – подгонял он сам себя. – Ну же, ещё шаг, ещё!» Карабкающийся перед ним Савелий уже долез до самой верхней перекладины и запрыгнул на стену.

– Шевелись, Тимоха! Чего медлишь?! – поднимающийся следом Федот ударил по сапогу кулаком, подгоняя молодого драгуна.

Тимка выдохнул, сжал зубы и полез быстрее. Вот и самый верх, он перешагнул через крепостной парапет и оказался в широком боковом проходе. У входа в башню орудовали штыками русские, там от них отбивались саблями несколько ханских воинов. Тимофей сорвал из-за плеча мушкет и побежал на помощь.

– В сторону, братцы! У меня пуля в стволе, стреляю!

Герасим чуть отодвинулся, и в грудь отбивающегося саблей кызылбаша ударил свинец.

– Отойди, Тимка, дай я стрельну! – прокричал подбегающий Федот и тоже разрядил свой мушкет в другого воина.

Драгуны с гренадёрами поднажали и наконец ворвались вовнутрь башни. Минута, и они перекололи всех находящихся внутри.

Узкий боковой ход вёл вокруг башни вниз, отступая под натиском штурмующих, защитники пятились по нему и теряли людей. Сделать хороший замах саблей здесь было невозможно, только колоть, и в тесном бою в этих стеновых переходах у русских было явное преимущество.

Перед Тимофеем орудовали штыками здоровенный гренадёр и Архип с артели. Со стороны татар грохнул выстрел, и драгун, споткнувшись, упал вниз, там его тут же дорезали.

– Архипку убили! – закричал что есть сил Герасим и, оттолкнув гренадёра, начал с яростью колоть гянджийцев.

– Бей их! Круши! – ревели сзади драгуны.

Тимофей выхватил пистоль из-за пояса и, разрядив его в упор, тоже нажал, держась сбоку от Герасима. На него нашла какая-то слепая, дикая ярость, никакого страха вовсе не было, только лишь жажда отомстить:

– Архипа убили! Коли их, коли!

Плечо резануло острой болью, но он всё равно продолжал напирать, орудуя штыком. Кызылбаши не выдержали дикого напора и побежали вниз. На их плечах всесокрушающим потоком в город ворвались русские солдаты.

Внутри крепости царила паника, толпы вооружённых гянджинцев сновали по улицам, напрасно ища бунчук своего предводителя. Но того в это время уже не было в живых. Джавад-хан принял достойную смерть. Сев верхом на самую большую крепостную пушку, он до последнего отбивался от врага и умер с саблей в руках.

Организованного сопротивления уже не было. Русские очищали улицы города от неприятеля. Все те, кто не бросил оружие, были убиты, остальных щадили и выводили из города под караулом. Ближе к полудню в Гяндже стало уже тихо. Весь город был покрыт мёртвыми телами. Мирное население не трогали, как вспоминали позже современники, из 8600 взятых в город ханом из деревень в залог верности их мужей женщин ни одна не погибла. Напротив, у собранных в одно место мирных жителей были выставлены караулы при унтер-офицерах.

Тимофей, сидя на ступеньках большого каменного дома, облокотился о закрытую дверь. Рядом стояли Ефим Силович и ещё пятеро артельных с примкнутыми на дуло мушкетов штыками. Мундир на правом плече у него был взрезан, и под прорехой виднелась окровавленная перевязь.

– Караульте мирных, братцы! – крикнул пробегающий мимо Огнев. – В дом никого окромя штабных офицеров не пускайте. Командующий учёт приказал им вести, скоро к вам сюда подойдут и перепишут их как новых подданных.

Командир эскадрона побежал дальше, а Силович кивнул Гончарову:

– Садись, садись, паря, нечего тебе на ногах толочься, крови много потерял. Сам ведь даже не поймёшь, как слабость голову вскружит, того и гляди упадёшь.

Даа, слабость. В голове у Тимки была какая-то обволакивающая сознание пустота. Такое состояние бывает, когда ты находишься между сном и явью. «А может, мне просто так хочется спать? – думал он, опершись спиной о дверь дома. – Целую ночь ведь сегодня не спал, да ещё и голодный. Сколько же раз его за сегодня убивали. И он убивал. Как же хочется спать…»

– Архипа в чистое исподнее переодеть нужно, – рассуждали рядом артельные. – Негоже его вот так-то во всём изрубленном класть.

– Савелий, тебе за водицей сбегать, – распорядился Силович. – Вот скоро сменят нас, братцы, и пойдем, приберём Архипушку. За Тимохой только не забывайте тоже приглядывать. Ослаб паря, крови с него много вышло. Ну да ничего, дело молодое, скоро поправится. Порез уж не шибко глубокий, главную жилу хорошо что не перебило. Ничего, храбрый так-то, хороший драгун, за спины чужие не прятался. Пущай пока себе отдыхает, это дело такое, во сне сила быстрей возвращается, а всякий ужас, он быстрее забывается.

А Тимофею в это время снился сон. Снилась залитая солнцем кухня родительской квартиры и мама, подкладывающая ему что-то вкусное в тарелку.

– Мама, мама… – шептали губы грязного, со следами крови и пороховой копоти на лице молодого драгуна.

Заключение

На протяжении всей своей истории России постоянно приходилось воевать. Ей всё время приходилось отстаивать свою свободу и независимость, свое право быть великой державой.

Российский император Александр III, прозванный современниками Миротворцем, говорил, что Россия за свою 1000-летнюю историю не воевала только лишь при нем. Это не совсем верно, воевали даже и при правлении этого государя, если вспомнить про боевые действия в Афганистане 1885 года в районе Кушки.

Русские войска принимали участие в огромном количестве войн и вооружённых столкновений, начиная от княжеских дружин, которые противостояли набегам кочевников и воинственным соседям, отстаивали свои земли и боролись за расширение территории Древнерусского государства. И далее через удельную раздробленность Руси к значительному территориальному росту державы в период XV–XX веков, с её многочисленными оборонительными и завоевательными войнами армией в Восточной Европе, на Кавказе, в Поволжье, Сибири, Средней Азии и на Дальнем Востоке.

Основную тяжесть при этом, конечно же, нёс рядовой труженик русского войска: дружинный, воинственник, воинник, вояк, ратай, ратник, пешец, боец, стрелец. Названий испокон веков у него было много, объединим их всех привычным сейчас словом – солдат.

Система комплектования регулярной русской армии была разработана и внедрена ещё Петром I. Царскими указами от 18 и 27 ноября 1699 года в преддверии войны со шведами был введён новый порядок набора на службу. Отныне русское войско получало регулярную организацию, и теперь солдат и офицеров набирали из дворян, вольных и «даточных людей». Из «даточных» принималось