к твоему сведению, стревлог, именно я буду согласовывать вашего чемпиона, который поедет на Состязания от имени нашего клана. Так что настоятельно рекомендую на своей шкуре прочувствовать, какие проверки его ожидают. Вам это будет полезно.

Судя по всему, после этих слов Эргенашу драться хотелось ещё меньше. Тем не менее, он согласно кивнул и вышел на арену, встав рядом с Бреннером.

К огромному удивлению Сарефа, Кейя так же не спешила присоединяться к этому поединку.

— Ну, что случилось? — весело спросил её Сундарк, — значит, избить неофита в процессе обучения мы всегда готовы? А драться с настоящим противником внезапно оказалась кишка тонка? Немного нетипично для знаменитой Чёрной Легенды.

Провокация выстрелила точно в яблочко. Кейя, побагровев от злости, злобно сказала:

— Поменьше бы ты нарывался, демон! У меня клинок с обсидиановыми рунами! С его помощью я могу отчекрыжить причиндалы и тебе, и твоему прихвостню, и обратно вы их уже не пришьёте!

— Это очень хорошо, — неожиданно довольно кивнул Сундарк, — и я, и Дьяго очень любим, когда есть шанс получить серьёзные раны. Иначе драться просто неинтересно.

Кейя лишь высокомерно хмыкнула, но вышла на поле и встала рядом с Бреннером и Эргенашем. Кажется, это и впрямь будет интересно. Этим троим не впервой драться в одной команде.

— Ну а ты, — Сундарк, дождавшись, пока его соперники встанут напротив, повернулся к Сарефу, — ступай на место зрителя и смотри внимательно. Для тебя этот поединок будет весьма поучителен…

Глава 6

Повернувшись обратно к своим соперникам, Сундарк кивнул им, великодушно уступая право первой атаки. Переглянувшись с остальными, первой вышла Кейя. Вызвав свою катану и заставив её вспыхнуть, девушка рванула к Сундарку.

Судя по тому, что Сундарк в этот момент тоже задвигался, Сареф сделал вывод, что на этот раз Кейя не стала использовать своё восьмое умение на паралич. Всё равно его сбросит или сам Сундарк, или его хилереми. Так что девушка явно предпочла приберечь силы для тех атак, на которые она возлагала главные надежды. Сундарк, тем временем, сотворил перед собой щит из чистого огня. И когда огненная плеть Кейи врезалась в этот щит, раздался оглушительный треск, а затем — яркая вспышка. Кейя отскочила назад, опасаясь контратаки. А вот Бреннер и Эргенаш времени даром не теряли. Гном, сократив дистанцию вслед за полуэльфийкой, использовал своё Смещение в тенях и появился за спиной Сундарка. Однако, едва он сделал замах, чтобы вонзить кинжалы в зинтерровца, как перед ним вспыхнула огненная тень. Дьяго, появившийся точно за своим хозяином, рывком схватил Бреннера за горло и отшвырнул прочь. Тот, упав на землю и перевернувшись несколько раз, вскочил и снова бросился на демона.

Эргенаш же, удачно воспользовавшись выигранным временем, как оказалось, успел раскидать по полю все свои ножи. Сареф даже не заметил, как он успел это сделать. С другой стороны, Сареф признавал, что это было весьма предусмотрительно: Эргенаш тоже был на Состязаниях, и тоже помнил, что в арсенале Сундарка имеется сокрушительный телепорт в любую точку боевой арены. После этого он рванул вперёд, на помощь Кейе, и ровно в тот момент, когда Сундарк снова отшвырнул её своим огненным щитом, стревлог оказался прямо перед ним и… начал свою серию атак кулаками. Сареф не поверил своим глазам, но факт: Эргенаш изо всех сил лупил по щиту Сундарка… и после седьмого удара он рассыпался угасающими искрами. Судя по всему, Сундарка это изрядно удивило. А вот Эргенаш, не выказав ни единой эмоции, испарился ровно за секунду до того, как в землю, где он только что стоял, обрушился могучий удар Дьяго.

Появившись в нескольких метрах, Эргенаш приказал лежащему на земле ножу вернуться себе в руку. Что было тоже логично: с противником уровня Сундарка каждый такой спасительный телепорт будет срабатывать ровно один раз. После этого раскрытая позиция точки отступления больше не будет безопасной.

Впрочем, даже это не спасло Эргенаша. Дьяго, выцепив его взглядом, тотчас рванул к нему. Однако теперь его уже подстраховала Кейя. Взмахнул катаной, она направила огненную плеть вслед за Дьяго и таки сумела зацепить его за лодыжку. Конечно, с её стороны это было несколько опрометчиво: удержать такую громадину, как Дьяго, наверное, смог бы только дракон в полной боевой форме. И поэтому Кейю утащило следом… но и Дьяго, споткнувшись и распластавшись на земле, взревел от боли. Кажется, соприкосновение с пламенем, перенявшим свойства обсидиана, было крайне неприятно даже могучим зинтерровцам и их хранителям.

А вот Эргенаш, воспользовавшись тем, что Дьяго всё ещё не пришёл в себя после этой вспышки боли, прыгнул ему на спину и… связал ему руки невесть откуда взявшейся верёвкой. Тот, осознав, что случилось, рванул, пытаясь освободиться, да только Эргенаш, который был почти таким же лёгким, как и Кейя, тем не менее, не в пример лучше удерживал врага, превосходящего его по массе. Несколько точных ударов по шее — и Дьяго стал вырываться куда слабее.

Впрочем, Сундарк не собирался позволять другим издеваться над своим хилереми. При помощи своей взрывной телепортации сместившись прочь от Бреннера, он указал правой рукой на хранителя, а пальцами левой коснулся своего виска. В тот же миг хилереми, которого удерживал Эргенаш, испарился, а мгновение спустя он появился рядом с Сундарком, свежий и полный сил. И он не замедлил с атакой, обрушив огненный поток на Кейю, которая вообще находилась на другом конце поля. Вот только и она припасла ещё один сюрприз. Меньше, чем за секунду она погасила огненную плеть и убрала катану в ножны, после чего с лёгкостью уклонилась от огненного залпа Дьяго. Сначала Сареф не понял этого манёвра, но секунду спустя до него дошло. Ведь ножны, которые он подарил Кейе, действуют по-разному в зависимости от того, извлечено оружие или нет. И, кажется, Кейя научилась грамотно сочетать оба эти состояния, в моменты атаки получая увеличение урона и уменьшение расхода выносливости, а в моменты защиты — уклонение и понижение урона.

Мало того, на этом Кейя не остановилась. Сареф прикинул, что при таком повторном вызове хилереми Сундарк должен был несколько утратить боевой темп. Ведь наверняка заново вызвать такое могучее существо стоило значительное количество сил. К такому же выводу, судя по всему, пришла и Кейя. Потому что Сундарк внезапно застыл на месте, а полуэльфийка стала сближаться с ним в коронном полутанцующем движении. Дьяго хотел было помочь своему хозяину, но Эргенаш со своей верёвкой успел и здесь, сбив Дьяго с ног. И тот яростно пытался вырваться.

Кейя