— А Ника Елецкова? — тотчас спросила Лайма. —Ее Государев зачем убил?

— Не знаю. Может, Нику не он убил. Может, кто-то видел,как Соню увозили, а потом под это похищение подделался. И машины тоже могутбыть разные. Разных марок. Свидетели-то так ничего по поводу марок и несказали.

Кто мог подделаться под первое похищение? Кто еще встречалсяс Соней в тот вечер? Они оба одновременно подумали о Роберте Агашкине и егоневинной физиономии. «Да, и еще Поля все видела, — вспомнила Лайма. —Поля, соседка. А я даже не узнала про нее ничего».

— Поедем к Государеву домой! — вскочилаона. — Ты можешь из своего компьютера узнать, где живет этот хмырь? Какраз сейчас самое время — начало восьмого, все домой возвращаются.

— Он же артист, у него работа только начинается, —возразил Корнеев.

— Тогда узнай заодно его домашний телефон, мы позвоними все выясним. Тянуть нельзя, ты же понимаешь?

Корнеев понимал, поэтому согласился.

— Вы уже уходите? — спросил Возницын с надеждой.

— Уходим, — успокоила его Лайма.

Но уйти они не успели, потому что зазвонил телефон Корнеева.Он ответил, некоторое время молча слушал, потом сунул телефон в карман идоложил:

— Это Иван. Они закончили выезды и на обратном путизавернули к телеграфу. Там был Вадим. Через час нам назначена встреча. Ехатьдалеко, так что не теряй времени.

Дубняк смотрел на посредника, который приехал к нему отсамого Миловидова, и медленно наливался ненавистью. Посредник это чувствовал исильно нервничал. Он был молод, тщательно одет, не менее тщательно причесан и вцелом похож на выпускника юридического вуза, навсегда приклеенного к своемупортфелю.

— Я не верю, Андрей Павлович, — со зловещимпришепетыванием сказал Дубняк, — что наши с вами общие друзья не всостоянии справиться с такой малостью. Я вам в третий раз даю координатыБондопаддхая, и в третий раз вы проваливаете дело. Вы проворонили индуса ваэропорту, потом в кинотеатре и последний раз в лесу. В лесу! Уж лучше места,казалось, не найти. Нет. Все сорвалось. Кого вы нанимаете для выполнениязадания? Шелупонь зеленую?

— Отчего же, не шелупонь, — ответил АндрейПавлович, и его кадык, похожий на острую куриную косточку, сделал быструю ходкук подбородку и обратно. — Сегодня все будет по-другому. Мы нашли верногочеловека.

— Мало того, чтобы он был верным, — ласковопринялся поучать Дубняк. — Нужно, чтобы он был еще и опытным. Не правдали?

— Правда, — кивнул посредник. — Он опытный.

Дубняка радовало, что киллер, которого наняли в этот раз,действует один. Только с одиночками стоит иметь дело. Он не знал, сколько томузаплатили — о таких вещах не спрашивают. Но если бы узнал, пошел бы пятнами отзлости. За такие деньги профессионалы не работают. Миловидову, несмотря на своевысокое общественное положение, не удавалось нащупать нужные каналы. И онвынужден был довольствоваться тем, что наклевывалось само.

На этот раз наклюнулся человек, назвавшийся Филом. Дубнякоблегчил ему задачу до предела. В половине девятого вся команда "У"вместе с двумя индусами приедет на оговоренное место. Дубняк тоже будет там.Место идеальное. Перекресток двух крохотных улочек в спальном районе. Всередине — маленький газон. На газоне — липа и скамейка под ней. Вот там Дубняки будет ждать свою команду. Они подъедут и выберутся наружу. И двинутся кскамейке. Возможно, кто-то из них останется в машине, чтобы охранять индусов.Если так, то вместо одного выстрела киллеру предстоит сделать два. Но этоневажно, он справится. Никто его там не ждет — вот в чем дело. Эффектнеожиданности.

Если бы он мог использовать своих людей! Своих против своих.Но он не смел. Потому что затишье часто бывает обманчивым. Пока все молчат, но,как только что-нибудь случится, объявится преемник Барса и потребует отчет. Ивот в этом случае у Дубняка должна быть прикрыта задница. Поэтому своих противсвоих он не использовал, занимался самодеятельностью. Жаль, что люди Миловидованичего не сделали в лесу. И теперь группу "У" придется оставить.Распустить к чертовой матери. Это риск, конечно. Но не убивать же их всех прямопосреди города, да еще там, где будет находиться он лично?

На перекрестке пешеходов быть не должно. Одну улицу, покоторой подъедут автомобили, перекроют неоатеисты. Если вдруг объявитсякакой-нибудь шальной пешеход, его завернут. После перекрестка эта улицаупирается в тупик. Оттуда тоже ждать некого. Та, что идет поперек, занятаскладскими помещениями. В такое время все склады закрыты. Сторожей там нет.Значит, успех будет зависеть исключительно от мастерства киллера. Если он некриворукий и не кривобокий, все получится. Бондопаддхай наконец умрет. Он,Дубняк, отработает свои трудные денежки и завоюет очередную благодарностьпокровителя.

Ему казалось, что он учел все. Абсолютно все — даже погодупринял в расчет. Одного он не мог знать: в то время как Лайма и Корнеевотъезжали от дома Возницына, вслед за ними двинулся маленький замухрыжистыйавтомобильчик, за рулем которого сидел Роберт Агашкин.

На Агашкине была надета футболка, а поверх футболки —светлый жилет на «молнии». В то время как Лайма и Корнеев обрабатывалиВозницына, Роберт прилаживал к своей нагрудной пружине половину обезьяньейголовы. Он чувствовал, что Лайме угрожает опасность, и решил не спускать с нееглаз. Корнеев ему очень не понравился. Такой тип ничего не умеет, кроме какмахать пистолетом. Поэтому Агашкин решил поторопиться со своим изобретением.Засыпать свинцовой стружкой свой кастет ему было уже некогда, и он приспособилполголовы бронзовой обезьяны прямо так. Кроме того, он, как и Дубняк, тожерассчитывал на эффект неожиданности. Для того чтобы сделать обезьянью головупострашнее, он нарисовал ей быстросохнущей краской кровавые глаза с чернымизрачками посредине. Получилась не обезьяна, а настоящее чудовище.

Когда машина Лаймы, изрядно попетляв, свернула в узкийпереулочек, Агашкин понял, что, если он сделает то же самое, его заметят.Зарулил в пустой дворик, выскочил и побежал бегом. Он не оборачивался, поэтомуне видел, как позади него появились какие-то люди с яркими заградительными знакамии перекрыли улицу.

Тем временем Дубняк сидел на лавочке и изо всех сил старалсяне покачивать ногой. Люди его положения не нервничают. Все будет нормально. Филуже здесь, он уверен.

Члены группы "У" приехали на встречу порознь.Индусов привез Медведь. Из машины он не выходил, вероятно, оценивал обстановку— прислушивался и приглядывался. Дубняка он видел, конечно, но никаких попытоксближения не предпринимал и по телефону ему не звонил.

Минут через десять подкатил второй автомобиль. Однакоостановился он довольно далеко от перекрестка. Остановился и замер. Из неготоже никто не шел, и Дубняк начал сердиться. Они должны быть болеебесхитростными, эти дилетанты! Чего они там мудрят?