потом чувства остывают и мы жить не можем без второй, третьей… Наш интерес к женщинам постоянен, но зиждется на телесном влечении. И лишь когда встречаешь ту единственную, особенную, понимаешь, что только ее одну хочется оберегать, заботиться, любить. Ее жизнь и благополучие становятся важнее собственных. И это навсегда.

Да-да, защитят от всего света, вот только некому защитить от них самих. Своих женщин демоны оберегали тщательно, с таким рвением, что их потом никто не видел. Леди Дэрин являлась редким исключением: женой высшего, которой позволено преподавать в академии.

Недаром в народе говорят: «Вцепился, словно демон», «Как демон, своего не отдаст».

– А я лавку с травами открыть в столице хотела, – грустно вздохнула я, вспомнив невпопад.

– Так в чем проблема? Хочешь лавку? Куплю. Наймем толкового управляющего…

– Забудь! – мрачно ответила я.

Глава 33

До дома родителей демона добираться пришлось все же порталом. От нас шарахались все извозчики, потому что лошади становились на дыбы, даже не видя нарру, от одного ее присутствия. После перемещения я повисла на Джарре, хватая ртом воздух и едва справляясь с приступом накатившей тошноты.

– А вот и дети! – радостно произнесла вышедшая к нам леди Дэрин, едва мы появились в просторном холле дома.

Оценив мое позеленевшее лицо, она быстро дала распоряжение элементалю, и уже через минуту мне в руку всунули запотевший стакан с плавающими дольками лимона.

– Бедная девочка. Выпей, тебя отпустит. Первое время тяжело, но со временем к этому способу перемещения привыкаешь. Почему вы не взяли экипаж?

– Из-за нарры лошади словно с ума сходят, – пояснил Джарр, заботливо поддерживая меня и провожая в гостиную, где усадил на диван.

Я кивнула вставшему при моем появлении Вальду и маленькими глоточками стала пить. Взбунтовавшийся желудок постепенно отпускало.

– Попроси у отца артефакт отвода глаз для Зарочки, он маскирует и запах. Я думаю, на первое время это решит проблему поездок в город, – произнесла леди Дэрин.

А у меня даже на сердце потеплело. Зарочка! Не тварь, не гадость. Она с такой нежностью это произнесла, что было понятно: моего фамильяра она приняла безоговорочно, не то что мои соседки по комнате.

У меня даже слезы навернулись на глаза, настолько я расчувствовалась. Просто устала за день от того, как все шарахаются от Зары, а тут словно действительно дома оказалась, где мне рады.

Я всхлипнула, всполошив всех.

– Рада, что с тобой?! – Джарр обеспокоенно заглядывал в глаза, да и леди Дэрин встревожилась.

– Простите! Нервы. Просто мои соседки по комнате сказали, что не желают жить со мной в одной комнате из-за Зары. Боятся, что она на них ночью нападет.

– Что за глупости! – уверенно произнесла леди Дэрин. – Хотя знаешь что, так даже лучше. Переселяйся в мой домик, что на территории академии. Это успокоит всех насчет соседства с наррой. Днем я тебе и с учебой помогу, если надо, и познакомимся ближе, а ночевать меня Джарр сюда переносить будет.

Я нервно покосилась на демона. Это получается, что мы с ним каждый вечер встречаться будем?

– Это неудобно…

– Ерунда! Сейчас же позвоню ректору и утрясу этот вопрос, – произнесла эльфийка, стремительно выходя из гостиной.

«Это у них семейное – быстро решать любые вопросы», – поняла я.

– Мама, а отец дома? – спросил вдогонку Джарр.

– Был, но его вызвал к себе император. Надеюсь, успеет к ужину. Иначе ему не поздоровится!

А я вот надеялась, что не успеет. Кажется, пора бояться. В прошлую встречу меня обручили, сегодня я уже переезжаю к леди Дэрин, а завтра что? Свадьба?

Хотя, если честно, ее предложение пришлось кстати и решало мою проблему, иначе не представляла даже, где ночевать сегодня. Найла с Сибиллой были настроены решительно.

– Рада, позволь принести мои поздравления с вашей помолвкой. Я рад, что Джарру понадобилось не так много времени, чтобы по достоинству оценить такую девушку, как ты, – произнес Вальд, подходя к нам.

Сделал попытку поцеловать мне руку, но был тут же оттеснен демоном.

– Вот даже не думай слюнявить ей руки! Достаточно словесного поздравления.

– Поверить не могу! Ты что, и ко мне ревнуешь?! – с веселым изумлением произнес Вальд.

– А тебе будет приятно, начни я твою принцессу за руки хватать?

Вальд изменился в лице, и, кажется, они поняли друг друга. Ой, а я вот только начала осознавать масштабы чувства собственности у высших демонов. Залпом допила воду из стакана, а то мне опять поплохело.

– Ну вот, все решено! Радочка, сегодня же переезжаешь ко мне. Джарр поможет с вещами, – радостно сообщила вернувшаяся леди Дэрин.

Что-либо ответить помешал раздавшийся мелодичный перезвон.

– А вот и Хамсферженвальд. И похоже, что не один, – сообщила нам хозяйка дома и поспешила встречать гостей.

– А откуда она знает? – удивилась я.

– Защита дома сообщила о чужаке, – пояснил Джарр, замирая рядом со мной и с любопытством поглядывая на дверь.

Заре все это не слишком нравилось, поэтому она нырнула в сумочку, сшитую мной специально для нее. И оттуда уже высунула головку, проворчала что-то по-наррочьи.

– Ваше величество! – вдруг послышался звонкий голос леди Дэрин. – Это такая честь! Прошу вас!

Мы с Джарром дружно переглянулись. Я на всякий случай помотала головой. Да нет, не может быть.

Шаги. Я на слух определила, что идут трое. Двери в гостиную распахнулись, и…

Я тихо икнула и начала заваливаться на Джарра. Тот незаметно поддержал меня и шепнул:

– Я тут.

Вот словно легче от этого стало, ага! Я круглыми глазами смотрела на того, кто правил Асдором. Сам император! Мама моя! Лично! Да мне никто в Васильках не поверит!

– Ваше величество! – Джарр отвесил поклон.

Я машинально сделала реверанс и с теплотой вспомнила уроки Лариэль. Это благодаря им узнала, как присесть правильно, как не запутаться в ногах, как не упасть. Вот картина бы была!

– Поздравляю, поздравляю с парой! – голос у императора оказался звучный, густой.

И очень подходил этому пусть и немолодому, но крепкому мужчине с темными волосами, где уже поблескивала седина. Темно-серые глаза императора пробежались по мне, а затем замерли на Заре. Та величия момента не осознала и тихо зашипела. Я в ответ в панике зашипела на нее, чтобы не смела шипеть на его величество.

– Какие звуки! – умилился тот, продолжая пожирать взглядом мою нарру.

– Смекаешь, да? – Это отец Джарра по-свойски положил руку на плечо императора.

Я опять икнула. Шипеть уже не осмеливалась, да у меня и голос пропал!

– Да! – закивал император. – Это же просто прорыв! Нарры не приручаются. Но фамильяры… мы этот вариант даже не рассматривали. Просто представь! Взвод ведьм с наррами в качестве фамильяров. Они врага на части будут рвать! Надо только брать новорожденных.

– Извините! – пискнула я.

Леди Дэрин опустила поднятую было руку и кивнула мне с улыбкой. Кажется, она собиралась озвучить ту же мысль, что и я.

– Да, дитя мое? – кивнул император.

А сам потянулся к Заре. Та подобной фамильярности не стерпела. И быть бы императору укушенным, если бы не хорошая реакция. Он успел отдернуть руку и засмеялся.

– Настоящая нарра. Так что ты хотела сказать?

– Новорожденных не выйдет, – сообщила я, чувствуя, что покраснела, как помидор. – Они же еще не могут почувствовать связку с ведьмой. Месяца два-три – уже нормально.

– А какого возраста ваша нарра?

– Месяца три с половиной примерно.

– Великолепно! – выдохнул император.

Честное слово, я впервые видела кого-то, кто так увлечен наррами. Вон едва ли не кругами ходит, так и норовит потрогать. Зара его не подпускала, шипела. Я страдала от невоспитанности фамильяра. Император же был в восторге. На меня обрушился шквал вопросов о том, почему я выбрала именно Зару, как она себя вела до обряда, почему Зара меня не кусает, что она ест, почему не воняет, станет ли ядовитой… Я старалась отвечать