пара домов – и там будет лавка, где адептам продают все нужное со скидкой или в рассрочку.

– О, дорогая сестра, вот и вы.

Я вздрогнула. Из замедлившего ход экипажа рядом с тротуаром выглядывала сама Верховная ведьма.

– Как чувствуешь себя, дитя?

– Спасибо… нормально.

– Я хотела приехать в академию завтра, чтобы поговорить с тобой. Но раз мы встретились, то, может, пообщаемся сейчас? Речь о твоем даре.

– Что с ним? – испугалась я.

Леди Морджана рассмеялась:

– Ничего, совершенно ничего, дитя. Просто я хотела подробнее расспросить о том как раскололся шар, когда ты поступала в академию.

Дверца экипажа распахнулась.

– Садись. Я займу буквально пять минут твоего времени, а после отправишься по своим делам.

Отказывать Верховной ведьме я даже не подумала. Тем более мне стало любопытно. Возможно, она знает что-то полезное для меня. Потому я взялась за дверцу и залезла внутрь полумрака, пахнущего розами и фиалками.

Глава 35

Гадоижэнджеральд Заурронский дель Аби

Едва закончился очередной урок, я незаметно выскользнул из аудитории. Нет, не затем, чтобы отыскать Радиславу, хотя безумно хотелось взглянуть на нее. До дрожи в пальцах. Но заставил себя дать ей время и передышку. Я видел, что ведьмочка смущена столь разительной переменой наших отношений. Но теплом в груди разливалось понимание, что не противен ей, несмотря на те ошибки, что успел наделать.

Мне хотелось взглянуть на Найлу, поговорить с ней. Я дал себе слово, что и пальцем ее не трону. Хотя все инстинкты орали, что она опасна для моей невесты. Но я должен быть выше их. Не думаю, что Рада станет мне ближе, если я растерзаю Найлу. Потому просто поговорю.

Ведьма, переступившая черту, за которой становятся темными, лежала в отдельной палате. Возле двери находились двое дежурных, которые при виде меня заметно напряглись:

– Туда нельзя.

– Я и не буду заходить, – успокоил их. – Но поговорить с ней хотелось. Как-то можно?

Дежурные переглянулись. В руках одного появилась сфера, в которой виднелась лежащая и тихо подвывающая Найла.

– Можете так поговорить. Она вас видит и слышит.

Ага, только не понимает, подумал я. Вид Найлы, облепленной компрессами с настойками, окруженной лечебными заклинаниями, должен был вызвать жалость. Я же лишь сжал кулаки, заставляя себя успокоиться. Это просто идиотка, которая стала темной. Ее силы теперь запечатают, она станет обычной девушкой, которая прос… упустила шанс стать хорошей ведьмой.

– Зачем? – спросил громко, глядя на Найлу.

Та отреагировала не сразу. Видно было, что язвы причиняют ей боль. Хм, интересная защита у Рады. Точно ставила не она, тут нужен опыт и умение владеть силой. А моя ведьмочка пока что лупила наугад, а потом удивлялась разрушениям.

Учить ее еще и учить.

– Зачем ты это сделала? – повторил вопрос. – Ты понимаешь, что тебя теперь ждет? Можешь забыть про магию. На других тоже ты нападала?

Вряд ли, но я хотел задать этот вопрос.

– Н-н-нет! – простонала Найла. – Н-нет, не… я.

– Ты стала темной, понимаешь?

По щекам ведьмы катились слезы. Понимает, конечно. Но не думала, когда творила зло.

– Радислава не считала тебя злой, – продолжал я. – Вздорной – да, но не злой. Она сама мне это сказала.

Мне не было жалко Найлу.

– Хотел посмотреть на тебя, надеялся что-то понять. Но нет. Не понимаю твоих поступков. А ты подумай о том, что ждет тебя дальше. Стоило оно того?

Зачем я вообще пришел? Порадоваться? Нет, ликования не испытывал, напротив, смесь легкой жалости и отвращения. Идиотка просто загубила свое будущее.

Не сразу понял, что помолвочный браслет на запястье нагрелся. Обратил внимание, когда он почти обжег руку.

Рада! Что-то случилось с Радой! Меня точно ледяной водой окатило. Я забыл про Найлу и ринулся прочь из госпиталя. Занятия кончились, она планировала вернуться с подругами в домик и там позаниматься. Что случилось?

В голове проносились самые мрачные мысли, пока я бежал в сторону домика Рады. Там меня встретила встревоженная Зара. Маленькая нарра бегала по комнатам и пыталась выбить оконные стекла. При виде меня зашипела, потом жалобно запищала. А у меня сердце едва не остановилось. Фамильяр моей ведьмочки вел себя так, точно ее хозяйка находилась в беде!

– Что?! – Я подхватил нарру. – Эй, мелкая, сможешь ее найти? Где наша Рада?

Подумал и решил связаться с отцом. Ведьмочка точно попала в беду. Тут поддержка лишней не будет. Тем более сейчас я не могу принимать боевую форму. С другой стороны, могу попробовать нейтрализовать врага своим диковинным видом. Глядишь, лопнет от смеха…

Радислава

Я открыла глаза и чихнула, потом застонала. Не знаю почему, но запах роз вызывал головную боль и ужасное отвращение. Где я? Уснула в экипаже? При Верховной?! Как я смогла?!

Почему лежу на полу? Я попыталась сесть и только тогда поняла, что не могу двигаться.

– Извини, но ты должна быть в сознании.

Перед глазами возникла леди Морджана. Она присела передо мной, пальцами коснулась моей щеки.

– А что… а где… – Я не могла сформулировать вопрос.

– Так, еще одна предосторожность.

С этими словами мне в рот запихнули кляп. Так, что дышать я могла, а вот выдавить хоть звук – нет.

– На всякий случай, – улыбнулась леди Морджана. – Ты у нас потенциально Верховная, так что не хочу неприятных сюрпризов.

Я беспомощно огляделась. Мы находились в каком-то подвале. Судя по всему, дом нежилой, так как спиной я ощущала, насколько сырой и холодный пол. Да и мусора вокруг хватало. Зато ни одной крысы, ни одного таракана. Вокруг меня какие-то знаки, начертанные мелом.

– Поверь, мне жаль.

Верховная говорила даже немного с сочувствием. Она выпрямилась и разгладила складки алого платья.

– Если я заберу твои силы, то их хватит минимум на два столетия. И не придется больше опустошать молоденьких дурочек. У тебя большой потенциал, буквально огромный. Последний раз подобное я встречала, когда была молодой. У моей подруги Лунаори.

Я сделала большие глаза, показывая, что не знаю такую. Что еще за Лунаори?

Лунаори… Наори… бабушка Наори?!

Я замычала интенсивнее, стараясь если не выплюнуть, то хотя бы прожевать мокрый тряпичный комок. Но нет, тот не собирался поддаваться. Мне бы суметь хоть шепот из себя выдавить, уж я бы обрушила на голову Верховной все, что думаю о ней! Почему нельзя проклясть мысленно?!

– В конце концов, – продолжала леди Морджана, листая какую-то ветхую книгу, – могу тебя успокоить. Ты останешься жива, вернешься в свою деревню и станешь женой какого-нибудь кузнеца. Мордашка у тебя симпатичная, не пропадешь. Память я тебе сотру. На всякий случай.

Внутри меня буквально все полыхало. Я готова была разорвать магические путы, но вместо этого лишь мотала головой. Верховная была сильнее меня. Опытнее.

Внезапно снаружи раздался шум, визг, грохот. Леди Морджана нахмурилась и обернулась. Как раз в тот момент, когда в подвал влетел Джарр. Влетел и… замер в неудобной позе. Лицо его перекосилось от боли.

– Высший? – удивилась Морджана. – Не зря я расставила колдовские мешочки по периметру. Чувствуешь, как твои внутренности скручивает от боли? Хочешь, я раздавлю твое сердце, глупый? Мне не нужны свидетели. А ты сейчас ослаблен, я чувствую…

Лицо Джарра исказилось от усилий. Он пытался выбраться из боли, сдвинуться с места. Я тоже трепыхалась и мысленно визжала от злости. И мы не могли отвести взгляда друг от друга.

Он рискует собой ради меня!

Он меня нашел!

Он понял, что я в беде!

У меня точно крылья за спиной выросли. Вот честно, Джарр мог говорить много всего, но его настоящее отношение ко мне я поняла только сейчас. Когда он пришел, чтобы меня спасти. Ринулся вперед, несмотря на опасность!

Морджана вдруг вскрикнула! А из-под ее платья выскочила довольная Зара. Она незаметно прокралась и, видимо, укусила