— Да вот как-то ухитряемся. Спасибо, что заехали,Анастасия Павловна. Пойдемте, я провожу вас до машины.

Да, несмотря на всю непривлекательность, воспитан Вторушинкак надо.

— Вам спасибо. А провожать меня не нужно, я незаблужусь, — отказалась Настя.

— Нужно-нужно. — Он вытащил связку ключей иззамочной скважины с внутренней стороны двери. — У нас внизу дежурныйсегодня приставучий, опять начнет вам голову морочить. И вообще, поздно вечеромженщина не должна ходить одна. Никогда и нигде. Даже в нашем здании.

Вот даже как! Предусмотрительный какой… Или в самом делетрусливый? Или знает что-то такое, чего не знает она, Настя?

Но Вторушин оказался прав, дежурный действительно предпринялпопытку проверить у Насти документы. Илья посадил ее в машину, стоящую прямоперед крыльцом, и пообещал звонить и держать в курсе.

Заваренный капитаном зеленый чай заставил Настино сердцебиться быстрее, и, когда она добралась до своих апартаментов во флигеле, сна небыло ни в одном глазу. Не помог ни теплый душ, ни Интернет, ни попыткирасслабиться под пушистым одеялом на мягком матрасе. В половине третьего ночиНастя еще не спала, и непонятно было, удастся ли ей заснуть в ближайшее время.Ей вдруг захотелось поговорить с мужем, она уже потянулась было к лежащему уизголовья телефону, но вовремя остановила себя: совсем с ума сошла, серединаночи, Лешка крепко спит, и ее ночной звонок его испугает. Скорее бы утро, Лешкавстает в семь, и тогда можно будет позвонить.

Около четырех она все-таки уснула, но проснулась без пятисемь с единственной мыслью: можно ли уже звонить? «Вот сейчас зазвенитбудильник, — думала она, не сводя глаз с часов, — Лешка полежит ещеминут пять, понежится, потом встанет и пойдет в ванную. Дам ему пятнадцатьминут на душ и бритье, ну ладно, двадцать, он любит подольше постоять поддушем. Вот сейчас он чистит зубы, вот он залез в ванну, намылился, третсямочалкой… Вот сейчас он моет голову… Сейчас переключает воду с горячей нахолодную, потом снова на горячую и снова на холодную… Вытирается… Наносит пенудля бритья… Господи, ну что он так долго! Сколько можно приводить себя впорядок! Вот теперь, кажется, все, он вышел из ванной и отправился на кухнюделать завтрак. Можно звонить».

Чистяков ответил сразу, как будто ждал ее звонка и держалтелефон под рукой.

— Чем занимаешься? — как можно беззаботнееспросила Настя. — Собрался завтракать?

— Да ты что, — добродушно усмехнулсяАлексей, — я уже сижу в машине и выруливаю из нашего двора.

— Почему так рано? — удивилась она. — Ещетолько половина восьмого.

— Так сегодня же среда, у меня по средам в десять утразаседание совета. Забыла?

Забыла. Она все забыла, и про заседание совета по средам, идаже про то, что сегодня именно среда. Какая дура! Можно было позвонить еще часназад и поговорить с Лешкой, а теперь… как-то неловко грузить человека, когдаон за рулем.

— А чего ты звонишь в такое странное время? —спросил он. — Случилось что-нибудь?

— Я соскучилась, Леш. Я жутко по тебе соскучилась. Иочень хочу домой. Мне здесь смертельно надоело, кругом все чужое, и люди чужие,и улицы, и дома, и воздух чужой. Я домой хочу, — жалобно повторила она.

— Асенька, ну что я могу сделать? Хочешь, я приеду изаберу тебя домой? Это единственное, чем я могу тебе помочь.

— А ты можешь приехать и не забирать меня?

— Это в каком же смысле?

— Ну, пожить тут со мной.

— В принципе, я могу. Но только в принципе. Потому чтомне для этого нужно разобраться с работой и понять, когда и на какое время ясмогу отлучиться. Что на тебя нашло? Тебе действительно нужно, чтобы я приехал?

Что ему ответить? Что ей это действительно нужно? ЗаставитьЛешку нервничать, все бросить и приехать? Это свинство. Она, конечно же, хочет,чтобы он был рядом, и лучше дома, а не здесь, но разве можно потакать любомусвоему желанию?

— Мне действительно очень тебя не хватает, —вздохнула Настя. — Но ты не обращай внимания. Просто на меня нашло…

И в самом деле: просто нашло. За тридцать пять летзнакомства довольно часто бывало, что они подолгу не виделись, когда Леша из-занапряженной работы жил у родителей в Жуковском, поближе к институту, или когдауезжал в длительные командировки стажироваться или читать лекции, но таксильно, как сейчас, Настя по мужу никогда раньше не скучала. Наверное, это оттого,что тогда она все равно оставалась у себя дома, при своей привычной работе, ирядом были привычные люди, и вокруг — привычная обстановка, и это отвлекало,успокаивало и не давало испытывать одиночества. А здесь все не так.

— Асенька, имей в виду, тоска по мужу — это верныйпризнак старости, — очень серьезно сказал Чистяков. — Была бы молодая— радовалась бы, что проводишь время на свободе без меня, а ты, видите ли,скучаешь.

— Да ну тебя! — Настя вмиг повеселела ирассмеялась.

Все-таки Лешка, как никто, умеет не только понять ее, но ипривести в чувство.

Ну что ж, коль она так рано поднялась и до десяти утра ещеполно времени, можно поделать что-нибудь полезное. Например, самое времяознакомиться с перепиской Галины Ильиничны Корягиной, пока в компьютерном заленикого из специалистов нет.

Настя сделала себе кофе и вышла в Интернет.

Уже через двадцать минут она с любопытством читала перепискуГалины Ильиничны с Ритой Нечаенко.

«…я нашла вашу анкету на сайте знакомств «Мои родные» ирешила вам написать, потому что знаю вашу дочь Татьяну… Она испортила мнежизнь… Я знаю, что вы прокляли ее и вычеркнули из своей жизни, и я хочу вамсказать, что вы были совершенно правы. Она — чудовище, которое пользуетсянеопытностью и бедственным положением девчонок, приехавших из деревень ипоселков, где нет работы и негде учиться и приобретать профессию… оназаманивает их в свои сети, из которых потом не вырваться…»

Письмо было длинным, наполненным подробностями о злодеянияхТатьяны. В ответ Галина Ильинична написала: «Бедная моя девочка, как мне тебяжалко! Я ничего не хочу знать о своей мерзавке-дочери. Расскажи лучшепоподробнее о себе».

Рита рассказывала, жаловалась на жизнь, на невозможностьустроиться на работу в Костровске. Ей предложили хорошую работу в Томилине, нов Томилине ей негде жить, а снимать квартиру или даже просто комнату оченьдорого, на это уйдет вся ее зарплата, а продукты покупать на что?

Переписка, судя по датам, длилась два месяца, после чегоГалина Ильинична пригласила Риту пожить у себя. Без оплаты за жилье, но спомощью по хозяйству. В ответ по электронной почте прилетела глубокая иискренняя благодарность и обещание немедленно воспользоваться любезностьюГалины Ильиничны.

Ну что ж, теперь картина стала более ясной: Рита,воспользовавшись информацией, полученной от своего любовника Леонида Вешняка,втерлась в доверие к Корягиной и поселилась у нее. Ну и что? Зачем она этосделала? Или они вместе с Вешняком это затеяли? Опять же — зачем? И уж темболее непонятно, зачем ей или им обоим убивать Корягину, которую они никогдапрежде не видели и которая ничем им не насолила. Или все-таки видели,встречались и между ними был конфликт? Но тогда почему Корягина не узнала Риту,если видела ее раньше? Значит, Риту она совершенно точно не знала. Тогда, возможно,конфликт был с Вешняком? Или еще с каким-нибудь третьим лицом, которое простонаняло Ленечку и Ритусю для осуществления своего злодейского плана?