– Это хорошая мысль, – согласился Ди-Ди. – Видите вход вдолину?

Вход они видели. В километре от городка, где горные кручирасступались, рассечённые долиной, вздымалась в небо радужная арка. Длясклонных к спокойным цветам и низким постройкам дио-дао это было оченьнеобычное сооружение.

– Там есть охрана, – продолжал Ди-Ди. – Но вход свободный влюбое время. Только надо оставить оружие.

– Я не оставлю меч! – резко ответил Кадрах.

– Меч можно, – успокоил его Ди-Ди. – Ведь это деталь твоегорелигиозного культа. Встретимся у арки… через час?

– Через два, – попросил Мартин. – Мне кажется, ещё будетсветло.

– Хорошо, через два, – легко согласился Ди-Ди. – Постараемсявыяснить всё про женщину Ирину и какой религией она может воспользоваться.

– Ещё надо проверить гостиницы, – напомнил Мартин. –Сможешь?

Ди-Ди кивнул, и они разошлись. Мартин направился к каменномудвухэтажному зданию, в котором угадывались земные черты, Кадрах уверенно пошёлк длинному деревянному бараку, увенчанному решётчатой сторожевой башенкой.Дождавшийся Друга двинулся к стоящим чуть на особицу куполам – слишком большимдля жилых помещений.

Этот городок и впрямь отличался от обычных поселенийдио-дао. Несколько раз Мартину попадались Чужие – парочка длинноногих,топорщащих перья шеали, угрюмый коренастый гуманоид – или псевдогуманоид, расукоторого он не смог определить, и здоровяк-гуманоид с обличьем хищника,соплеменник которого так неосторожно угрожал ключникам на Библиотеке. С шеалиМартин поздоровался жестовым туристическим – они очень плохо владели речью, сгуманоидами тоже обменялся приветствиями. Даже вспыльчивый хищник казалсялюбезным – в чужих мирах все инопланетяне невольно тянутся друг к другу.

Были в городе и другие следы галактических культур.

Магазинчик, в витрине которого среди самой причудливой снедиМартин обнаружил две банки тушёнки, банку сгущённого молока и кабачковую икрубелорусского производства. Купол, над дверью которого объявление натуристическом обещало: «Стрижка перьев, шерсти, волос и когтей, купированиехвостов и ушей. Уход за чешуёй и копытами. Полировка и наращивание рогов.Профессионально и недорого!» Маленький стадион, сейчас пустой, но уставленныйкрайне любопытными спортивными снарядами.

Мартин решил, что попозже стоит рискнуть: сделать маникюр иподстричься на чужой планете. В конце концов, такие приключения придают жизниособую остроту.

Но пока ему надо было найти земляков, и он продолжал путь кособняку.

Чутьё Мартина не подвело. Это оказался земной дом,построенный из красного кирпича, крытый черепицей, с широкими окнами и уютнойлоджией на втором этаже. Перед домом был разбит маленький садик, в которомМартин с умилением увидел зелёные перья лука, краснеющие сквозь полиэтилентеплицы помидоры и – о чудо из чудес! – несколько цветущих яблонь!

А на скамеечке у входа с вязаньем в руках сидела тихаястарушка с седыми буклями, одетая в яркое жёлтое платье. Она посмотрела наМартина сквозь толстые стёкла очков, улыбнулась и поднялась навстречу.

– Добрый вечер, фрау… – смущённо поздоровался Мартин.Несколькими затесавшимися в памяти словами его знание немецкого исчерпывалось.

– О, добрый вечер, херр! – приветствовала его старушка. –Простите, я голландка и так давно не говорила по-немецки… вы не будете против,если я перейду на туристический? Меня зовут Эльза.

– Конечно, – обрадовался Мартин.

– Клаус! – позвала старушка. – Клаус, у нас гость!

Из открытого окна второго этажа показалась лысая головастарика. Увидев Мартина, Клаус просиял и исчез.

– Вы садитесь, садитесь, – суетилась старушка. – Какимисудьбами на Факью, херр?

– Я… путешествую с друзьями… – неловко начал Мартин. –Только что с поезда… мы ищем девушку, которая отправилась в Долину Бога…

– Боюсь, я ничем не могу вам помочь, херр, – искреннеогорчилась старушка. – У нас нет ни одной девушки. Но у меня в микроволновкепоспевает замечательный штрудель, и если вы присядете и выпьете чаю…

– С удовольствием, – сказал Мартин. Дело было, конечно, не вштруделе.

Появился и Клаус. Радостный, торопливо вытирающий руки,измазанные в краске. Мартин поздоровался с ним за руку, и старик немедленнопояснил, что он – художник, живёт здесь уже семь лет, поскольку это местоприносит ему вдохновение, теологией не интересуется, но очень рад поболтать сземляком.

Слово «земляк» и впрямь звучало здесь по-особенному:торжественно и величественно.

Мартин поинтересовался, много ли людей обитает в городишке.И с удовольствием услышал подтверждение своим догадкам: здесь жил итальянскийботаник, экспериментирующий с местными растениями, американский социолог,изучающий быт дио-дао, китайская пара, держащая магазинчик, парикмахерскую ипрачечную для Чужих, поэт арабского происхождения и юноша-японец, скрывающийсяна Факью от преследования якудзы.

Русских, как Мартин и полагал, не было. Служба внешнейразведки хронически страдала недостатком финансирования, а Русская ПравославнаяЦерковь не решилась последовать примеру Ватикана и отправить в Долину Бога хотябы «ботаника».

Знакомиться со всеми представителями разведок и религиозныхконфессий Земли Мартин не собирался. Его вполне устраивала пожилая голландскаяпара, представлявшая здесь Объединённую Европу.

– Вы ведь наверняка наслышаны об этом месте? – спросилМартин за чаем. Стол накрыли прямо в саду перед домом, штрудель оказалсявкусным, а чай – крепким и ароматным. – В Долине и впрямь поклоняются всемизвестным религиям?

– Всем крупным религиям, – уточнил Клаус.

Мартин кивнул:

– Дело в том, что я – частный детектив.

Пожилая чета закивала так энергично и понимающе, что сталоясно – Мартину ни капли не верили.

– Девушка, прибывшая сюда, увлеклась теологией, – беззаботносмешивая правду и ложь, рассказал Мартин. – Она хочет доказать существованиеТворца. Очевидно, ей требуется такая религия, которая может продемонстрироватьявное и бесспорное чудо. К кому она могла бы обратиться?

– Наша вера, очевидно, исключается, – задумчиво сказалКлаус. Какие бы глубочайшие сомнения в отношении Мартина он ни испытывал, новопрос его заинтересовал. – Позвольте, я схожу за табачком…

– Угощайтесь! – щедро предложил Мартин, открывая рюкзак. Унего нашлась пачка голландского «МакБаррена», и лицо Клауса озарилось искреннейулыбкой. Он даже предложил Мартину «гостевую трубку», и вскоре мужчины судовольствием закурили душистый табак. Поколебавшись чуть-чуть, к нимприсоединилась и Эльза, принеся из дома маленькую трубку с длинным чубуком.Старушка сидела тихо, будто мышка, но слушала разговор крайне внимательно.