— Ничего страшного. Главное, что вы их ищете. Не всегда удаётся найти верный ответ с первой попытки. Важно не прекращать поиск. А ваш путь… ваш путь ведёт к звёздам.

— Получается, так. Звучит так, как будто это и есть тот самый искомый ответ.

— Вы обратили внимание, что объединяет все пути, названные мною?

— Да. Служение обществу.

— У нас считается, что в противном случае жизнь не имеет смысла. Да, можно прожить жизнь для себя, но… тогда твоя душа после смерти рассеется. Кажется, у вас это называют «прожил жизнь зря». Мы считаем очень важным сохранить целостность и чистоту души, чтобы потом она переродилась и снова пришла в наш мир. А что придаёт ценность вашей жизни? Что было или должно быть в вашей жизни, чтобы перед смертью вы смогли сказать, что всё это было не зря?

— Ещё вчера утром я не знал ответа. Но теперь знаю. Если бы перед смертью я смог бы посмотреть в глаза каждому человеку на Земле, и мне не было бы стыдно, тогда я сказал бы, что прожил жизнь не зря.

— А сейчас вам есть, чего стыдиться?

— Прошлого. Себя в прошлом. Но я стыжусь не перед всем человечеством, — Лейт опустил взгляд. Вот почему Нейла не стала домом его сердца. Деленн опять кивнула, но на этот раз не с утверждением или согласием, а с искренним пониманием. Будто она знала, о чём промолчал её гость.

— Что же вы видите на своём пути? — она дождалась, пока Лейт будет готов продолжить разговор и только тогда нарушила воцарившееся молчание.

— Я… не совсем понимаю…

— Что вы хотите делать в ближайшем будущем?

— Завершить то дело, которое начал.

— А потом?

— Я не знаю, что будет для меня возможным.

— Тогда представьте, что возможно всё. С единственным ограничением. Возможно всё, что впереди. Назад дороги нет, но впереди — всё.

— Летать, — незамедлительно, почти не раздумывая ответил Лейт.

— Почему вы хотите этого? Ради чего?

— Во-первых, за штурвалом я чувствую себя более свободным и более собой. На своём месте. А во-вторых… Это то, что я могу отдать. Раньше я пытался это делать для человечества. Теперь… — он замолчал.

— Ваша жизнь тоже обретает смысл в служении? — Деленн смотрела на него с интересом. Лейту показалось, что в её взгляде забрезжила надежда.

— Исходя из того, что я делал всю жизнь, и к чему стремился, то да. Я просто никогда не оперировал такими терминами.

— Доблесть воинов не имеет смысла, когда нет врага и тех, кого нужно защищать.

— Возможно, человечество слишком много воевало, но вся история наша наглядно показывает, что враг есть всегда. К сожалению, я вряд ли уже смогу служить на Земле.

— В чём-то вы правы. Нет расы, которая не знала бы войн. Но есть враг, единый для всех… — голос Деленн впервые дрогнул. Будто она вела весь этот разговор только для того, чтобы перейти к самому главному и сокровенному.

— Один поэт говорил, что «ты себе есть самый главный враг»…

— В этих словах тоже есть истина, но, к сожалению, я говорила буквально.

Вопросительный взгляд Лейта — он не стал задавать уточняющие вопросы вслух, понимая, что слова будут лишними — столкнулся с полным решимости взглядом минбарского посла.

— Если вы захотите послужить Земле и человечеству, даже не возвращаясь к своему народу, если вы готовы принять мысль о том, что есть такой враг, перед которым равны все расы в обитаемой Вселенной, перед которым наши внутренние ссоры — нынешние, прошлые и даже будущие — не имеют никакого значения, такой враг, против которого мы все должны объединиться и отдать всё, что можно… Тогда мне есть, что вам предложить.

Осознав, что ни одно из произнесённых его собеседницей слов не сотрясло воздух впустую, Лейт медленно кивнул, стараясь не отвести от неё настойчивого взгляда. Деленн вздохнула, словно сделала какой-то ход, который будет не в силах отменить.

— Хорошо. Я думаю, сейчас не время говорить об этом с вами более подробно — вас всё ещё удерживает незавершённое прошлое. Но когда вы сможете сбросить со своих плеч этот груз… В моих силах будет предложить вам новый дом, новую жизнь и новые цели. Подумайте обо всём, о чём мы говорили сегодня. Не торопитесь с решением, но помните, что всё это возможно. Ах, ну да… В том, что я вам могу предложить, есть место для звёзд.

Лицо Лейта осталось неподвижным, но его выдали глаза — они вспыхнули, как те самые звёзды, о которых он мечтал.

— Вам больше не придётся стыдиться того, что вы делаете. — Уголки его губ дёрнулись вверх.

— Я буду счастлив принять ваше предложение. Но сначала я должен закончить своё дело.

— Тогда идите… И завершите ваше прошлое должным образом. Чтобы оно больше не тянуло вас назад, — Деленн тоже улыбалась, пусть и сдержанно. Казалось, она старалась не давать волю излишним эмоциям.

Лейт поднялся и поклонился. Уже у двери он повернулся и спросил:

— Госпожа посол… я знаю, оборачиваться назад — дурная привычка, но всё же, что вам сказал капитан?

— Не слишком много. Он сказал о том, что вы были воином, о том, что вы занимались… как бы это получше… делами более темными, чем доводилось многим другим. О том, что вы выбирали между долгом и честью, но честь оказалась превыше долга. О том, что вы захотели исправить то, что сочли неправильным. И о том, что это повлекло за собой проблемы с тем, кто отдавал вам приказы. А ещё он говорил, что вы — хороший человек, которому не дали право выбирать. И о том, что всё ещё не поздно это сделать. И я думаю, он был прав.

Лейт не нашёл, что сказать на это откровение.

— А почему он обратился к вам?

— Думаю потому, что знал, что я смогу предложить вам правильный выбор.

ГЛАВА 12

Деленн подарила Лейту новую надежду, вдохнула в него яростное желание жить. Все его фаталистичные рассуждения мигом испарились, когда одухотворённый Дорфф выходил из резиденции минбарского посла. Перед ним появилась новая цель, которая не ограничивалась операцией по захвату «Святой Вальпургии». Его цель вела дальше — к звёздам.

Однако ближайшее будущее тоже не давало забыть о себе. Треск наручного комма и голос Синклера, вызывающего Дорффа в свой кабинет, вернули его с небес на землю.

Прошлое нуждалось в достойном завершении.

В кабинете Лейта ждал сам капитан Вавилона-5, главный врач станции, глава её