– Я понимаю.

– У нас не получилось сблизиться, – призналась она. – Когда, казалось, наставал момент близости, когда можно было открыться, он смеялся, отшучивался. Наверное, он никому не хотел показывать слабость. В конце концов я бросила и пытаться. А теперь он мёртв.

В её глазах заблестели слёзы. Рэйчел закрыла лицо ладонями и заплакала. Уилл не понимал, что делать. Он не стал заговаривать, но снова неуклюже обнял её.

– Он умер, – всхлипывая, выговорила она. – Этот тупой самодовольный ублюдок умер.

Уилл прижал её крепче.

И не выпустил через пару секунд, когда дверь распахнулась и в комнату зашли мускулистые тяжеловесы с винтовками, очень напоминающими полицейское оружие. Следом за боевиками появилась Митта в безукоризненном зеленовато-голубом деловом костюме.

Она окинула взглядом обнявшихся посреди комнаты и цокнула языком.

– Да уж, союзнички, – выговорила она. – Интересно, понимаете ли вы, насколько осложнили нам жизнь? Думаю, ясно, что мы больше не можем вам доверять.

– Вы? Не можете доверять нам? – удивлённо спросила Рэйчел.

Но Митта не слушала её.

– Ребята, уведите их, – приказала она, ткнув пальцем в сторону двери.

Боевики выпихнули Уилла с Рэйчел наружу дулами винтовок.

– А как Хьюго? – спросил Уилл.

– Не бойтесь, он отправится с вами, – заверила Митта.

Пара боевиков зашла внутрь и вынесла обмякшее тело физика. Снаружи во дворе ожидал грузовик. В полу кузова дыра – сняты плиты, прикрывающие отсек для запасных батарей.

– Лезьте туда и ложитесь, – приказал боевик-тяжеловес.

– Куда вы нас повезёте? – спросила Рэйчел.

– Подальше отсюда, – сказал он и сильно ткнул её стволом. – Заткнись и лезь внутрь.

Рэйчел посмотрела на него с ненавистью и полезла в отсек. Уилл следом. Хьюго бросили рядом с ними, сверху легла плотно подогнанная плита. Было тесно. Кромешная темень, не двинуться. К тому же полная изоляция от сети. Электронные чувства Уилла отключились.

– Если нам повезёт выбраться отсюда, больше никогда не пожалуюсь на тесноту «Ариэля», – заметила Рэйчел, стараясь хоть как-то разрядить напряжение.

Уилл всей душой наделся, что возможность пожаловаться им ещё представится.

Моторы завыли, затряслись так, что дрожь отдавалась в головах, – и грузовик двинулся по улицам НьюАнджелеса.

Вскоре зашевелился Хьюго. Лекарства действовали быстро.

– Где я? – простонал он.

– В грузовике сопротивления, – объяснила Рэйчел. – А теперь молчи и не дёргайся.

Но, к отчаянию Уилла, замешательство Хьюго переросло в панику, когда физик обнаружил твёрдую глухую плиту в сантиметре от носа.

– Выпустите меня! Помогите! – заверещал он.

– Хьюго, заткнись, иначе всех нас погубишь! – зашипела Рэйчел.

– Где мы? Что случилось?

Она принялась объяснять, но тут грузовик остановился.

– Что происходит? – завопил ошалевший физик.

– Тс-с-с! – зашипела Рэйчел.

Услышав голоса, Уилл затаил дыхание. Кто-то заговорил на певучем анжелесском диалекте, затем последовал быстрый диалог на земном. В сантиметрах над лицом топали тяжёлые подошвы. Наверное, пост проверяет машины. Земляне перекрыли город.

К огромному облегчению Уилла звук шагов стих, и грузовик тронулся снова.

Уф-ф, кажется, сопротивление не собирается передавать беглецов властям – хотя это не слишком-то подняло настроение. Полиции для допроса нужны живые. Уилл очень сомневался в том, что сопротивление заинтересовано в жизни и здоровье гостей с Галатеи. В конце концов, они знали место убежища и подвергали организацию риску.

Через полчаса не самой приятной поездки грузовик снова остановился, и на этот раз крышку с отсека сняли. Уилл заслонил ладонями лицо – слишком яркий свет хлынул в глаза. В кузове стоял громила. Уилл узнал его: тот, с самой первой встречи. Митта называла его «Стоун».

– Вставайте! – приказал он. – Время идти.

Он повёл стволом в сторону открытых дверей грузовика. Уилл кое-как выбрался наружу. Вместе с Рэйчел они вытащили Хьюго. К удивлению роботера, грузовик заехал на товарный склад, откуда команда «Ариэля» проникла в город. А может, и не стоило опасаться сопротивления? Если бы они собрались убить незваных гостей, зачем привозить их сюда? Но боевики не выпускали галатеанцев из-под прицела.

Со стороны будки охранников прибежала женщина, одетая вызывающе даже по местным стандартам.

– Сделано! – доложила она. – Их связь отключена, они под крутой дурью.

– Отлично, – заключил Стоун и, криво ухмыльнувшись, окинул гостей взглядом. – А теперь – проваливайте. Из-за вас нам пришлось несладко, но Митта говорит, чтобы без обид. Мы постарались сделать ваш отъезд чуть легче. Охрана пока в отключке. Надеюсь, вам хватит времени без помех вернуться к кораблю.

Уилл устыдился своего недоверия.

– Но на всякий случай возьмите, – предложил Стоун, и его люди вручили всем галатеанцам зловеще выглядящие автоматы.

– Они пустые, – сухо заметила Рэйчел.

– Да. Чтобы вы не вздумали посчитаться с нами, – сказал Стоун. – Мы оставили боеприпасы в желтом ящике.

Он указал на дальний угол двора, где стоял большой металлический контейнер. Его створка слегка приоткрыта, что за ней – не разобрать. Страхи Уилла вернулись и усилились.

– Заберёте, когда мы уйдём, но не раньше, – указал Стоун и махнул рукой своим людям.

Они полезли в грузовик.

– Да, ещё послание от Митты, – добавил Стоун, задержавшись у кабины. – Не возвращайтесь без своего флота.

Он тихо рассмеялся под нос, будто выдал понятную ему одному шутку, затем забрался внутрь и закрыл дверь. Грузовик резко развернулся и понёсся прочь.

На мгновение все трое галатеанцев застыли, не в силах поверить везению. А дурное предчувствие Уилла стало горше и злее.

– Давайте двигаться, – посоветовала Рэйчел.

Они с Уиллом поспешили через площадку, к контейнеру, волоча за собой прихрамывающего физика.

Уилл подумал, что в их приключениях есть злая ирония. Привезли больного и увозят больного. Но вряд ли Хьюго подобная симметрия покажется привлекательной.

Быстрый взгляд на сторожку убедил: боевики не солгали. Охранники обмякли в креслах и безмятежно улыбались, пуская слюни.

Но не успели беглецы пересечь и половину площадки, как сзади завизжали шины. Под высокими потолками заметалось пронзительное эхо. Уилл оглянулся – и увидел две красно-жёлтые машины.