Но каким бы ни был ответ, в глазах остальных Уилл – предатель. К тому же он ещё сильнее подорвал доверие к себе тем, что бездумно обвинил товарища. Правда, теперь их мнение уже не очень важно. Королевство людей не слишком обращает внимание на права человека при обращении с пленными.

Координатору наскучило молчание. Он тяжело вздохнул.

– Я не знаю, зачем вы здесь, но, смею думать, вы не имеете никакого отношения к покушению на жизнь пророка. Я прав?

Уилл сконфуженно посмотрел на него.

– Я так и думал, – заметил Хопра, откидываясь на спинку стула.

Координатор задумался, прикрыв ладонью рот. Затем наклонился вперёд, уложил руки на стол, сцепив пальцы.

– Буду откровенен: я представляю собой власть в этой звёздной системе. Управление полицией требует осторожности и, скажем так, некоторой гибкости. Мы, Сыны Мао, отличаемся широтой взглядов по сравнению с большинством подсект – и мы уж куда милосердней Высокой церкви… Однако, – зловеще добавил он, – мы получили строжайший приказ не допрашивать никого из вас до того, как прибудет представитель некоего отдела военной контрразведки. Они уведомили нас, что добытые вами сведения способны поставить под угрозу самого пророка.

Хопра сухо усмехнулся.

– Само собой, какой бы ни была ваша настоящая цель, нам обоим пойдёт на пользу, если вы расскажете мне обо всём. Тогда вы и ваши сообщники избегнете, э-э… грубых методов контрразведки. А ваша информация поможет мне укрепить моё положение и вместе со мной положение Сынов Мао. Очень поможет.

Он благодушно развёл руками.

– Возможно, я даже смогу замолвить за вас доброе словечко, когда прибудет контрразведка. Я горячий поклонник цивилизованных методов в деле поддержания законности.

Уилл вспомнил сцены дикого кутежа в Голдвине. Они не выглядели слишком уж цивилизованными.

Хопра явно терял терпение. Он попытался зайти на цель ещё раз.

– Уверяю вас, я гораздо добрее тех, кто сейчас спешит повидаться с вами.

Хм, а и в самом деле, не рассказать ли всё Хопра? Но тому вряд ли понравится правда. Конечно, приятно будет увидеть выражение лица полицейского, когда он услышит, как церковь лжёт своему народу и узнает о грядущем истреблении человечества. К сожалению, правда покажется Хопра настолько дикой, что вряд ли он поверит в неё.

– Спасибо, но нет, – сказал Уилл.

Пусть товарищи и не узнают, но Уилл решил оставаться верным им и флоту до конца.

Хопра нахмурился и снова откинулся на спинку стула.

– Наверное, я в вас ошибся. Меня удивило то, что вы послали нам ценнейшую информацию, координаты своего корабля, но не сообщили ничего, позволяющего спастись вам самим. Наверное, вы просто безумец, желающий умереть, и потому отмалчивающийся сейчас.

Хопра встал.

– Уверяю вас, смерть от рук контрразведки не скорая, и совсем некрасивая. Если решите заговорить, скажите охраннику.

Координатор постучал в дверь, и его выпустили.

Уилл обмяк, перевёл дыхание. Хопра ничего не знает, а значит, у команды «Ариэля» есть немного времени. Но Улану и его люди наверняка неподалёку. Уилл не сомневался: в отличие от Хопра, Улану знает, какие задавать вопросы и как вытягивать ответы.

Сколько сможет продержаться Уилл, когда начнут пытать?

Он вздрогнул.

Айру, Рэйчел, Эми и Хьюго швырнули в большую, лишённую мебели комнату. Когда капитан смог двигаться, то немедленно принялся обследовать стены и пол. Увы, очевидных путей к бегству нет. По углам под потолком – камеры. Они высоко, не достать, и защищены стеклянными колпаками. Вряд ли удастся повредить либо использовать их. На первый взгляд ситуация безнадёжная. Но Айра был не их тех, кто легко сдаётся.

К сожалению, на Хьюго заключение подействовало не лучшим образом. Айра успел забыть, насколько физик умеет доставать окружающих.

Тот опёрся о стену и принялся во всю мочь изливать ярость.

– Вонючий предатель! Если только доберусь, я прикончу его к чертям! Я же пытался сказать вам! С тех самых пор…

– Хватит! – гаркнул Айра. – Есть только одна разумная причина, по которой земляне оставили нас всех вместе: хотят послушать нашу болтовню. Никаких разговоров про работу! Ясно?

Хьюго умолк.

Не без труда Айра встал.

– Давайте воспользуемся тем, что мы пока вместе. Прежде всего, оценим ситуацию. Один из нашей команды погиб. Мы потеряли корабль. Кто-то предал нас, хотя мы не знаем наверняка, что предатель – один из нас.

Он внимательно посмотрел на каждого, надеясь, что те поняли. Сопротивление могло предать, но даже и о нём не стоит заводить разговор. Чем меньше земляне знают о миссии «Ариэля», тем лучше.

– Да о чём вы! Конечно, это Уилл! – фыркнул Хьюго.

– Чепуха! – прорычала Рэйчел.

– Значит, чепуха? А ведь у него был мотив и была возможность, через тот интерфейс. Уилл мог предать нас в первый же раз, когда воспользовался техникой. Понятно, отчего сопротивление окрысилось на нас.

Ага, вот и связь с сопротивлением, землянам на радость. Хоть бы ему заткнуться.

– Хьюго, я сказал: умолкни! – прорычал Айра, думая, что зря тратит силы.

Болван-физик расколется на первом же допросе.

– Капитан, а что будет, если не умолкну? Корабля у вас нет, выкидывать неоткуда. Или вы собираетесь подойти и ударить меня? Ну попробуйте.

Айра свирепо глянул на мерзавца и глубоко вдохнул, чтобы кратко и точно указать болвану на его место, но Рэйчел успела раньше.

– Хьюго, ты кретин. Ты что, не понимаешь? Тобой манипулируют! Они хотят, чтобы ты обвинял Уилла!

– Чепуха! – передразнил её физик.

– Идиот, зачем ему везти нас в убежище, если он пытался предать нас? – спросила Рэйчел. – На тот случай, если ты не заметил, имей в виду: Уилл спас тебе жизнь.

– Только затем, чтобы не выдать себя, – ответил физик. – Он лжёт нам с тех пор, как скомпрометировал себя. Он уже не тот человек, с каким мы вылетели на задание.

– Хватит! – заорал Айра, решивший во что бы то ни стало заткнуть физику рот, пока тот не выдал всё и вся. – Ты заткнёшься прямо сейчас, или я так тебя взгрею – пожалеешь, что родился на свет!

Собрав всю силу, Айра стиснул кулаки и неуверенно шагнул к физику. И ещё раз. Хьюго оцепенел от удивления. Похоже, он забыл, что метаболизм Айры рассчитан на крайний дискомфорт космических перелётов. Земной дурман не мог надолго задержать капитана.

– Больше не хочу слышать от тебя ни слова, – предупредил он. – Мы прекращаем ссориться прямо сейчас и думаем, как выбраться отсюда. Но, бога ради, если уж придумаешь что-нибудь, не спеши выкладывать вслух.