– Гм, – только и нашлась сказать я, ну еще потому, что было нечего.

– Вот не помню, откуда вы Серёгу знали, – продолжал доктор, производя запись в моей карточке. – Но я вас не расстроил? По-моему, не очень-то знали, не так?

– Нет, никогда не видела, – честно призналась я. – Приятельница интересовалась, Ольга её звали, фамилия сейчас другая. А бульдог откуда?

– Это у них такая манера пошла, – охотно объяснил доктор. – Снимают всё подряд, даже, что едят, а уж животных – просто мама родная, деваться от них некуда. Почти не захожу туда. Пишет, что Серёга подался на село, там спился и умер. Жаль.

– Передам Ольге, если найду, – я намеренно солгала. – Она вроде тоже уехала, куда – я точно не помню.

– Может, и не надо, – посоветовал Кабитаска. – Только расстройство одно.

На этой печальной ноте мы с доктором распрощались до следующего месяца, в течение которого можно было придумать пару вопросов на тему визитёров по Серёгину душу, не исключено, что доктор припомнит, если проявлять интерес в ненавязчивой манере.

Вальке я не стала сообщать выясненные подробности, понятно было, что Аврорский поднялся искать бывшего жениха Ольги Славич после появления на общем горизонте так называемого «индея с кукушкой». Либо нет, не исключено, что связи случились более сложными, однако не моего это было ума дело. А Валентин, если заинтересовался, то давно проработал оба варианта на тему, кто первый, кто второй, и почему так или иначе.

Далее вновь наступило затишье, и звонок Татьяны (в девичестве) Мельник пришелся на раннюю осень. Девушка очень мялась, но пригласила меня на дачу посетить тетю Марусю по её настоятельной просьбе, транспортация, разумеется, их силами. Виталик очень не одобряет и приносит отдельные извинения, хотя берется отвезти.

Следует признать, что сразу стало очень любопытно, и я согласилась как дурочка, только спросила, с откуда взялись такие повороты сюжета. Татьяна ответила, тяжко вздыхая, что тётя Маруся всех извела начисто с продажей дачи, требует, чего ей бог на душу положит, и попробуй возрази. Тут же заявляет, что никакой сделки не будет, ищите себе других покупателей, и так далее. Мой приезд на дачу – из того же ряда. Если бы я затруднилась, то они бы просто не знали, что делать, а по случаю согласия их переполняет признательность, взамен могу просить чего моя душа пожелает. Даже оплатить работу, потому что тетя Маруся не даст ни копейки, но поставит им в счет комиссионные.

Вот тут я мигом обнаружила, чего моя душа пожелает, но излагать не стала, следовало подготовиться к предполагаемому шантажу, недаром Валька вечно заявлял, что таков мой фирменный стиль. Кстати сказать, с исчезновением консалтинговой фирмы «Катя и 2/3» лозунг: «Мы ничем не торгуем, кроме чести, совести и доброго имени» канул в Лету, оставив мне личную свободу действий в любых мыслимых целях. Корыстных или не очень. На сей раз я собиралась брать оплату услугами по бартеру, заодно исполнить обещание, опрометчиво данное доктору Кабитаске в рамках недавней беседы. Когда он проверял предварительные результаты имплантации и развлекал беседой о смерти Скота.

Хотя, повторяю в миллионный раз, что понятия не имела, кой черт занес меня на эти галеры. И до сих пор не разобралась, хотя галера поплыла со скоростью легкого катера именно с того момента.

Глава шестая

1

Утром назначенного дня Виталик Захаров, супруг Тани, позвонил с напоминанием о дачном визите и спросил адрес нынешнего проживания с целью внесения маршрута в программу навигатора. Во вторых строках он пояснил, что Татьяна и Мельники уже на даче, и мы отправляемся вдвоем. Ещё через полчаса Виталий набрал опять и сообщил, что будет в течение 20-минут, можно выходить к подъезду, поскольку, к сожалению, он зайти не сможет.

Я приоделась просто, но строго, имея в виду тетю Марусю, ей не следовало давать пищу для пытливого ума, настолько я старушку запомнила. На такой случай сгодился пиджак от вышедшей из моды «Гробовой змеи» (был у меня такой роскошный костюмчик в финале прошлого столетия) и обычные черные джинсы, вышло эклектично, ну да шут с ним!

Виталик подкатил к подъезду на горчичного цвета BMW, открыл дверцу рядом с собой и пригласил в салон. Там мы обменялись комплиментами, однако посетовали, что время идет неумолимо, я похвасталась новой улыбкой, а Виталий легко пожаловался на прибывающий вес и убывающую шевелюру. Далее, пока мы не выехали за пределы Москвы, беседа шла об автомобилях и их сравнительных достоинствах, вполне по-американски, что я не преминула отметить.

– Не о погоде же толковать, – объяснился Виталик. – А зачем мы едем, я знать не хочу, просто исполняю семейный долг.

– Погода, кстати сказать, радует, – отозвалась я на ультиматум. – Просто европейская осень, сухо, ярко и красиво, в особенности за городом. Когда отбываете?

– К европейскому Рождеству с концами, – охотно ответил Виталий. – Мои старички прижились в Чехии, квартиры и дачи им хватило на безбедную жизнь.

– А вы куда? – поинтересовалась я.

– Мы с Татьяной в Будик, в Венгрию, – сообщил Виталий. – Фирму перетащил почти без потерь, квартиру из пяти комнат в старом центре купили дешево, теперь ремонтируем. Свою продали, живем на съемной. Мельники едут к брату в Штаты, Евита уже там, и Николка собирается на учебу, будут навещать.

– Не жаль? – спросила я спонтанно, будто сама не интересовалась перспективами, точнее, будто не думала.

– Конечно жаль, особенно дачи, – честно ответил Виталий. – Там прошла лучшая часть жизни, о чем речь. Но детям нужно будущее, на него необходимо заработать, здесь с этим глухо. А машина в лизинге, там возьму новую.

После разговор не клеился, и мы доехали до дачи в практическом молчании. Под занавес, уже свернув на грунтовую тропу и проезжая мимо соседних пустых участков, Виталик не вынес принятого высокого стиля и высказался.

– Дело, разумеется, ваше, но на твоем месте, Катя, я бы подумал, насколько нужно связываться с тетей Марусей, – начал он в эпическом ключе. – Моим-то деваться некуда, Маруся имеет преимущественное право покупки, продавать посторонним совесть не позволяет, поэтому бедняги маются. Но зачем тебе с нею заниматься – убей меня, не пойму. Татьяна была приятно удивлена, что ты согласилась, но ничего, кроме лишних нервов не предвидится, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. И еще я удивлен, что Маруся тебя помнит и хочет включить в схему продаж. Неужели из-за того, что ты искала Ольгу?

– Виталик, дорогой, я в полном недоумении, – почти честно признала я. –