пощупать пространство сенсорами. И ещё. Я занимаю кресло пилота. Возможно, придётся уходить очень быстро, и тогда потребуются мои навыки.

С этими словами он перебрался на место пилота.

— Не уверен, что он всё ещё идёт, — пока Ник пересаживался, Рик направил корабль к неизвестному корвету, — неизвестно, когда была сделана эта запись. А так ты прав. Когда прибудем, ты переходишь на управление, я займусь другими системами.

После этого парень замолчал, сосредоточившись на корабле

Корабль висел в пространстве, едва видимый на фоне звёзд, молчаливый и безжизненный. Странная форма чёрного корпуса, изгибы и линии, которые казались неуловимо архаичными. На его боку были номер и название. "Грифон". На нём не было следов выстрелов, не похоже было, что на него кто-то напал. Но его корпус не был целым. На одном из бортов зияло отверстие, словно кто-то пробил всю броню корабля. Но не снаружи. Изнутри. Словно от взрыва. Но следов температуры не было на металле корпуса. Он казался бысовсем новым или недавно выкрашенным. Если бы не эта пробоина.

— Любопытно, — парень внимательно изучал изображение корабля, — как я и сказал, других посудин в округе нет. Да и не должно быть кораблей в таких дебрях.

— Если эта запись сделана давно, тем более непонятно, почему никто не нашёл его раньше нас, — отозвался Ник, погружаясь в Силу. Следовало быть готовым к любым неожиданностям. Например, к тому, что это ловушка пиратов.

— Корабль словно вымер, — Рик внимательно изучал показания сканеров, — и там стоит защита от сканирования на живых существ. Любопытно.

В Силу он не погружался, полагаясь сейчас больше на приборы и своё врождённое чутьё.

— Сэр, анализ данных показывает, что данный идентификационный номер устарел, — очень спокойно произнёс искин, появившись в виде голограммы куба над панелью, — такими обозначениями не пользуются ориентировочно с Руусанской реформации. Анализ конструктивных форм корабля показывает, что он был выпущен на какой-то частной верфи. Больше информации дать не могу.

— Хатт… — пробежав по приборной панели, парень послал запрос о необходимости помочь экипажу. Впрочем, скорее всего это было глупой затеей, — не может корабль из такого времени выглядеть так.

Штурман напрягся. Рик все-таки воткнул в системы найденный ИИ. "Диверсант", — всплыло в памяти.

"Если окажется, что нас сюда он вывел — лично развинчу до последней микросхемы и спущу в утилизатор!.."

— Защита от сканирования другими способами там тоже стоит? — ровно спросил он.

Корабль молчал. Ответа на запросы не было. Только автоматические сигналы с просьбой о помощи. В Силе корабль отражался почти так же — тёмный, мёртвый и странно тревожащий. Почти мёртвый. В нем ещё ощущалось что-то живое, но очень слабо.

— Он очень… тёмный, — после некоторого молчания проронил Рик, — но я не чувствую опасности.

В голове всплыли пара кантинных баек.

— Говорят, что пара пилотов общалась с командами кораблей, которые прыгнули в гипер, а вынырнули через десятилетия и больше, хотя для них прыжок длился совсем немного, — сказано это было тихо, потому что тогда перед ними был гость из тёмного времени старой республики, о котором предпочитали не вспоминать даже самые заядлые прореспубликанцы.

— Так… тут сто пятьдесят метров. Получить внутреннюю схему не получится, значит, нужно оказаться внутри, — выбив на экране пару команд, Рик заглушил сигнал о помощи, больше сюрпризов ему было не нужно, — я думаю, что три-четыре часа из графика нас не выбьют. Я обследую корабль, ты будешь дежурить в кокпите, Мррухс на корабле, Шер в медотсеке, на случай выживших. Если таковые будут, доставим на ближайшую станцию на пути.

— Уверен, что я не окажусь полезнее там? — спорить Ник не собирался. Но и отпускать капитана одного в разведку… — А то выйдет как в том голо, где весь командный состав заплутавшего "разрушителя" мотался в разведку боем, пока остальной экипаж валял дурака. Посмотрел две серии, больше не смог — отбил ладонь о лоб. Возьми с собой хотя бы фелиноида. Где ты не найдёшь — он унюхает.

— Ты нужен мне тут, — было видно, что парень озвучивал свои умозаключения, — лучше тебя никто за кораблём не уследит. Отлучаться из кокпита тебе нельзя, значит, нужен кто-то на случай диверсионной группы. Это Мррухс и Бус. В Бусе… Я не до конца уверен. Значит, остаётся он. Шер лучше находиться в медотсеке и готовиться принимать раненных. Тем более, я не думаю, что у неё есть опыт десантирования на корабли. Стыковаться с ним мы не будем. По крайней мере, пока я не окажусь внутри.

"Куда это он? — сквозь сон не поняла Шер, слыша поспешные сбора Ника. — Неужели уже его вахта?"

Это они так долго спали? Когда она собралась его об этом спросить и разлепила глаза, то успела как раз к закрывающейся двери каюты. Поднеся комлинк к глазам, Шер забеспокоилась ещё больше. До вахты Ника оставалась ещё порядочно времени…

"Таак…" — молодая жена рывком поднялась и села в кровати. Не будет же кэп вызывать штурмана, потому что соскучился просто. Значит, действительно, что-то опять стряслось в их "королевстве". Хатт… Она молниеносно вскочила, одеваясь с той же торопливостью, что и Ник несколькими минутами раньше. Разница была только в том, что волосы расчесать быстро не получилось. Зато была возможность подумать — не будет ли её появление означать, что она не даёт мужу ступить и шага без своей персоны? Но, с другой стороны… Она тоже на службе, да и шаг этот может быть… Остальное она договорила уже про себя, влетая в рубку.

— А… — она перевела взгляд с мужа на капитана. — Что-то не так, Рик?

— А вот и глава медслужбы корабля, — отозвался парень, — всё хорошо, миссис Вийяр, сейчас мы проведём небольшую поисково-спасительно-исследовательскую операцию и полетим дальше. Поэтому вам нужно незамедлительно занять место, согласно штатному расписанию.

После этого Рик вздохнул и добавил:

— Шер, ты чего не спишь?

— Уснёшь тут с вами, кэп, — с усмешкой вздохнула Шер. — Ты сказал — спасательная? Значит, вам понадобится медик. А кого пойдём спасать, кэп? — она незаметно бросила взгляд на седой затылок Ника в пилотском кресле.

— Это условно спасательная операция, — пояснил Рик, ткнув пальцем в блистер, за которым уже виднелся корвет, — я проберусь на корабль, посмотрю на обстановку, поищу выживших. Если кому-то будет нужна помощь, состыкуемся, если найду что-то ценное, сделаем то же. В твоём присутствии на неизвестном корабле нет необходимости.

— Рик, — начала Шер, но её взгляд почему-то задержался на черном силуэте корабля. — Ну ты же знаешь, — продолжила она, с усилием отводя глаза от корвета, — условность этой операции тоже чисто условна. И время может идти на секунды,