class="p1">- Рики, прости, но я тебя выдал. Там, - Ахилл махнул головой в сторону выхода, - семеро людей. Тебя ищут.

- Выдал? Я не понимаю.

И Рики почувствовал чужое присутствие в своей голове. Стенку он держал теперь постоянно, правда, не очень сильную. Поэтому он сразу же ее нарастил. А пролезший к нему эмпат ему знаком. Это тот самый брамингеймец, что был на комиссии, где присутствовали представители шести городов, а затем ездил с Рики в Лендон, и которого он вырубил в гладере. Самый сильный из трехуровневых эмпатов. Но ему не соперник. Рики просканировал окрестности и обнаружил сознание еще четырех человек. Всего, значит, пятеро. А где же еще двое?

- Ахилл, объясни, что произошло.

- Они полезли в наш подвал, наши все бросились через запасные выходы, а я остался. Арчи же неподъемный, не бросишь же. Эти сразу сказали, что им нужен ты. И схватили Арчи, ударили, потом еще, а ведь у него ребра. И я сломался. Прости. Отвел их сюда, они дали вот этот переговорник, чтобы с тобой поговорить.

Рики увидел в руке Ахилла устройство. Да, переговорник, для связи надо активировать кнопку, но устройство было с хитростью. Рики такое видел у Владина. Второй, не известной для посторонних функцией устройства, была возможность прослушивать разговоры, ведущиеся поблизости от него. И слушать можно было сразу же, без включения прибора. А кнопкой на самом деле подключалась обратная связь. И значит, сейчас они слушают его разговор с Ахиллом.

- Рики, Арчи они взяли с собой, он у них в гладере. Там два четырехместных гладера. Попробуй что-нибудь сделать, ты же можешь, у тебя есть…

Рики успел в последний момент подать сигнал Ахиллу, чтобы тот замолчал. Хотя теперь, наверное, поздно. Слова Ахилла, что Рики имеет возможность что-то сделать, брамингеймцы слышали. Теперь поймут, что он эмпат. Может быть, поэтому они и не полезли сюда? Хотя… Почему же тогда брамингеймский эмпат начал его сканировать? Кто же лезет на более сильного эмпата? Или еще не знали, а только подозревали, зато теперь после слов Ахилла убедились?

Рики взял у Ахилла переговорник и нажал кнопку.

- Рики? – голос был ему знаком.

- Да. Что вам надо от меня?

- Ты должен выйти наружу, иначе избитому мальчику будет очень плохо. Если выйдешь, то обещаю его отпустить.

Рики держал сознание говорившего под контролем и поэтому чувствовал, что тот врет. Не отпустят они Арчи. Убьют и Арчи, и Ахилла с Торри. Но все-таки почему они не лезут в подвал? Знают, что он эмпат четвертого уровня? Но ведь он может их свалить и сейчас, не вылезая из подвала.

- А почему сами сюда не спустились?

- Хитрый мальчик, только не считай нас такими уж глупыми, - говоривший рассмеялся, - мы же знаем, что у тебя что-то есть. И даже можем сказать, от кого знаем.

- От кого же?

- Здесь есть такой парень, зовут Боб. Знаешь такого, прыщавого?

- Знаю. А он откуда узнал?

Действительно, откуда Боб узнал про его эмпатические способности? Откуда?

- Ты же сам его напугал. Он хорохорится, но когда тебе под ноги стреляют из бластера, смелость даже у лучших как-то испаряется. А он совсем не лучший.

Стоп! Что же получается? Они имеют в виду вовсе не его дар, а думают, что у Рики с собой бластер. Потому-то и не полезли в подвал. Боятся, что он изжарит одного-двух, а то и побольше сможет зацепить. Вот в чем дело!

- Рики, ты как, надумал, а то вашему мальчику что-то совсем стало плохо. Выйдешь – поможем оплатить доктора. Мое слово!

Как же, поможете. На тот свет отправить поможете. А вот то, что они не знают про его дар – это хорошо. Тогда можно будет…

- Знаете что, у меня будет другое предложение. Я выйду, если вы ответите на один или несколько вопросов. Только ответите честно.

- И что ты хочешь знать?

- Вопрос будет не для чужих ушей. У вас там ведь не все имеют право это знать. Пусть кто-то из вас, кто посвящен, спустится в подвал. Того, чего опасаетесь, ему не будет, обещаю. Если он сам не начнет.

Рики лихорадочно перебрасывался от одного вражеского сознания к другому, пытаясь выяснить, что можно ожидать от брамингеймцев. Что-то замышляют, но что? Он же не умеет читать сами мысли, а только видит эмоции, чувства людей.

- Хорошо. Сейчас вниз спустится Рикардо.

Через минуту в лаз пролез довольно плотный молодой мужчина. Рики сел таким образом, чтобы залезший не мог видеть его руки. Пусть думает, что у Рики бластер, направленный на него.

- Что ты хочешь знать?

- Что вас всех так тянет к Запретной долине?

- Ну, новое место. Перспективное.

- Не надо врать. Тогда разговора не будет.

- А эти двое, - Рикардо посмотрел на Ахилла и Торри, - им знать зачем?

- Они мои друзья. Я им доверяю.

- Говорить при них? Тогда их мы не отпустим, а возьмем с собой. Ты этого хочешь? Пусть парни поднимаются наверх.

Рики чувствовал в словах Рикардо какой-то подвох. Какой? Ну, конечно, не просто так он хочет, чтобы они ушли. Наверху Ахилл и Торри станут заложниками.

- Нет.

- Тогда мы возьмем их с собой, как и тебя. Ты должен понимать.

- Понимаю.

- Как знаешь… Ты там нашел гладер, а в нем должны быть кое-какие интересные вещицы.

- И какие?

- Разные могут быть.

- Опять не говоришь. Я и без тебя знаю, что это накопители.

- Тогда зачем спрашивать?

- Что в них?

- Я не знаю. Серьезно, не знаю.

- А кто знает? Эй, - Рики снова обратился к переговорнику, - из вас кто-то знает?

- Да, - вновь тот самый знакомый голос, - но об этом вслух лучше не говорить. Тем более здесь, на улице.

- Тогда спускайтесь сюда.

- Вот как? Хорошо.

Через несколько секунд в лаз пролез новый мужчина. Рики его сразу узнал – один из трех людей, что его допрашивали в тюрьме Брамингейма. По голосу он его сразу не узнал, а по ментальным особенностям тоже не получилось. Тогда, во время допроса, Рики никого не сканировал, не до этого было. Вот и не узнал сразу.

Вошедший расположился не рядом с первым мужчиной, а сел в сторонке. Рики понял, что допустил ошибку, только тогда, когда второй брамингеймец