двойном размере взять. Вот когда не отдаст, тогда и порезать мы в праве. Никто из деборовских не вступится. А как вам удалось выкрутиться? И с Пластуном как получилось?

- Это не здесь.

- Ладно, возвращаемся, там нам все и расскажешь.

- Тебе. И только.

- Вот как? Так серьезно?

- Угу.

- Ладно, пошли.

Вернувшись в подвал, Ахилл затворился в одной из темных комнат с Ларсом, а Рики, игнорируя любопытных, демонстративно улегся спать. Рядом на соседнем матрасе пристроился и Торри.

Утром Ларс был задумчив и постоянно бросал на Рики странные взгляды. Видно, что ему хотелось поговорить, но Ларс явно не решался начать разговор. Странное, совсем не свойственное поведение старшего в их команде, не осталось не замеченным остальными парнями. Те притихли, обычных шуток почти не было.

После завтрака Ахилл увел с собой Рики и Торри. В десяти кварталах он остановился и, отодрав какую-то доску, полез в лаз одиноко стоящего старого дома. Следом за ним забрались и Рики с Торри. Внутри обнаружился не слишком грязный подвал. Раньше здесь кто-то обитал, но слой пыли говорил, что, как минимум, несколько месяцев сюда никто не заглядывал.

- Вот здесь пока можете перекантоваться.

- О чем с Ларсом говорил?

- О чем же еще? О тебе.

- Ну и?

- А что Ларсу делать?

- Сдать меня?

- Нет, он этого не сделает. Хотя понимает, что может нарваться на твои неприятности. А их столько за тобой бродит…

- Ладно. Что дальше делать?

- Можно, конечно, сегодня уйти, но тогда парни окажутся крайними. На всякий случай, надо обождать несколько дней. Вы здесь перекантуйтесь. Еды принесу. Спать есть где. И с Гладким надо поговорить.

- Мне его еще раз свалить?

- Нет, не поймет. Надо наглядней. Как ты мне вчера по голове, так и ему дать. Чтобы поверил.

- А как он узнает, что это такое и насчет чего его предупреждают?

- Я и скажу. Подойду, скажу, а ты продемонстрируй.

- А он тебя подпустит? Он же не один будет. С шакалами, они сейчас злые из-за Пластуна. Да и за все то, что с ними случилось.

- Они еще и растерянные. Гладкий хитрый, не будет сразу кидаться. А если кинется, то ты сможешь снова опять повторить?

- Конечно. Но не всех сразу, а только по одному.

- Ладно, я ведь тоже как истукан стоять не буду. Раз так, то сейчас надо идти, как бы они раньше обычного из норы не выползли.

Минут через двадцать ребята были неподалеку от дома, в подвале которого обитала банда Гладкого. Выбрали местечко в нескольких сотнях метров. Эмпатических способностей Рики явно недоставало, чтобы просканировать, что происходит в подвале, но ближе не подойдешь – в раз вычислят. Зато в ста метрах шла дорога, по которой Гладкий может пойти, если решит выйти в город. Он мог, конечно, свернуть раньше и в другую сторону, но иного незаметного места для засады парни не нашли.

Ждали долго, час или два. Вот выскочили двое парней Гладкого и куда-то заспешили. Еще через полчаса появился и сам Гладкий в окружении трех своих людей. Значит, в подвале осталось трое, включая Пластуна.

Когда главарь приблизился к месту засады, из-за дерева вышел Ахилл, подняв обе руки. Что он говорил, Рики не слышал, разве что его ушей достигали какие-то малосвязанные отрывки речи – ведь до Ахилла и Гладкого было около ста метров. Не очень-то и послушаешь.

Рики видел, как парни Гладкого собрались броситься на Ахилла, но тот что-то сказал, и Гладкий остановил своих людей. А затем и вовсе приказал им отойти обратно, оставив его наедине с Ахиллом. Понятно почему – Ахилл напомнил неприятный ночной момент, когда Гладкий очнулся. Напомнил, а когда парни отошли, объяснил причины конфуза.

Разговор шел несколько минут, все время Ахилл держал руки над головой. Вот он слегка махнул левой рукой и Рики понял, что настало время ему вмешаться. Он соорудил маленький молоточек и ударил им внутри головы Гладкого. Посильней, конечно, чем тогда, когда демонстрировал Ахиллу свой дар.

Гладкий дернулся, схватился одной рукой за голову и стал испуганно озираться по сторонам. А Ахилл продолжал что-то говорить главарю, явно жестче и напористей. Наконец, Ахилл замолчал и снова слегка махнул рукой. Рики опять не очень сильно ударил, а Гладкий еще раз дернулся. Ахилл, бросив пару слов, развернулся и, опустив руки, пошел прочь.

Рики пока не мог выйти из укрытия, не будучи обнаруженным врагами. Он видел, как трое парней подбежали к Гладкому, что-то спрашивая, но тот только отмахнулся, повернулся и направился обратно к своему подвалу. Только тогда, когда все залезли внутрь, Рики с Торри смогли спокойно покинуть свое место.

- Как дело было? - спросил Рики, догнав Ахилла.

- Все нормально. Объяснил я ему, что с ним будет в следующий раз, если сунется против наших. Он ведь хочет, чтобы Дебор взял его к себе. Все они этого хотят. А если мы угрозу выполним, то таких только презирают. Он знает и теперь боится. Хорошо ты его пригнул! Тебя я не называл. Как было обговорено, сообщил ему про лысого эмпата четвертой степени, который нам якобы помогает. И еще сказал, что если лысому потребуется помощь, то он может взять к себе в помощники и Гладкого. Кажется, это ему понравилось, только он был немного не в себе, после того, как ты ему показал удары в голову.

- А молчать про вчерашнее они будут?

- Я ему сказал, чтобы все помалкивали, если он хочет пойти под лысика. Гладкий хитрый, должен понимать, что выгодно подружиться с сильным эмпатом.

- Ладно. Тогда все пока идет хорошо. Будут помалкивать и на наших не полезут. Когда уходим? И куда?

- Куда, еще не знаю. Надо потолкаться, да и Ларса поспрашивать, в какой город лучше уходить. Дня два придется подождать. Потом и пойдем.

Глава 25

День прошел тихо, Рики и Торри в основном дремали на новом месте. Да и следующий день не предвещал ничего опасного. Гладкий обезврежен, брамингеймцы, наверное, устали от безрезультативных поисков, да и зачем им нужен Рики? Убить? А смысл? Ничего нового они от него ждать не могли. Разве что хотели выяснить детали нападения на гладер и исчезновения Рики.

Днем, во второй его половине, в лаз пролез Ахилл. Он был сам не свой. Что-то произошло, и случилось очень серьезное.