- Тогда он не сдрейфил. А драться Рики умеет, не тебе ли, Шустрый, это как раз известно?

- Ладно, решено, - Ларс утвердил желание Ахилла, - тогда мы впятером должны отсечь пути отхода Пластуна на тот случай, если он вырвется от Ахилла. Бежать сможет только в одну сторону. Но там развилка, поэтому перегородим ему путь в двух местах. Не уйдет.

- А почему не перед развилкой? Тогда нам разделяться не надо.

- Развилка слишком близка к тому пустырю, где они его зажмут. А если кто посторонний появится? Из местной дружины?

- Ходят они по ночам, как же! Стражники, и те не суются.

- То стражники, чужие для старого города. А дружина – из местных, к тому же содержится за счет владельцев энергостанции. Могут и ночью появиться, кто их знает? Поэтому придется нам перекрыть путь дальше от пустыря. Один задержит посторонних, а второй побежит Ахилла предупреждать. Все ясно?

- Теперь ясно.

- А что с Пластуном будете делать? – задал вопрос Рики.

Все посмотрели на него.

- Ты и будешь делать. С Ахиллом.

- А что? – не на шутку испугался Рики. Неужели будут убивать?

- Гляди-ка... – произнес с усмешкой Шустрый.

Но продолжить Ахилл ему не дал.

- Арчи он хоть и пырнул, но не убил. Убивать нельзя – иначе все за ножи схватятся, а их больше, чем нас. И наглее действуют. Но оставлять без наказания тоже нельзя. Сломать обе руки. Хорошо сломать. Так, чтобы, когда срастутся, нож держать не мог. Это справедливо. Люди Дебора не смогут возразить – все по справедливости. А Пластуном я сам займусь, ты будешь только страховать.

На следующий день все проснулись раньше обычного и группами по два-три человека участники предстоящей операции направились смотреть место ночного действия. Ушел и Рики с Ахиллом. Да, место довольно глуховатое, именно здесь и будет Пластун наблюдать за окнами и задней дверью конторы подстанции. Почему задней? Да потому что если инженер решит отлучиться с дежурства, то уйдет-то он без разрешения начальства. А значит, только через заднюю дверь, ведь перед главной дверью торчит сканер. Не захочет же он получать нагоняй за уход с дежурства?

Вернувшись с рекогносцировки, до позднего вечера из подвала никто не отлучался, а как стемнело, семь теней выскользнули на улицу. Все вооружились толстыми палками, такую же вручили и Рики. Это для того, чтобы отбиться от ножа Пластуна. А тот вполне мог за него схватиться, когда поймет, что его загнали в угол.

Ахилл, несмотря на темноту, уверенно вел Рики к месту засады. А вот и оно. Мимо прошли пятеро их парней, направляясь к своим местам. Теперь надо сидеть тихо и ждать.

Место, куда Ахилл привел Рики, представляло собой небольшой тупичок, огражденный каменным забором с двух сторон и какими-то сарайками с третьей. Отсюда легко наблюдать за пустырем, который, в свою очередь, был удобным местом для наблюдения за запасным выходом из станционной конторы. Как только появится Пластун, Рики и Ахилл должны были незаметно выбраться из этого тупичка и, обойдя врага по дуге, отжать того как раз в сторону тупика. А там уже дело техники. Ахилл сильнее Пластуна, да и Рики, доведись ему сцепиться один на один, наверное, тоже смог бы его одолеть. Поэтому шансов на победу у гаденыша не было.

Желая первым вычислить приближение врага, Рики с короткими перерывами сканировал вокруг себя местность. И насканировал. Четыре человека, явно с враждебными эмоциями, приближались к пустырю. И шли быстро. Прохожие? Местная дружина?

Пока Рики размышлял, четверка уже вышла на пустырь. В редком окружающем свете (как-никак, хоть это и пустырь, но рядом с энергоконторой) стало видно, кто же это пожаловал. Парни. С такими же палками, а один и вовсе с длинной арматуриной в руках.

Ахилл зло выругался, но и без этого Рики понял, что это парни Гладкого вместе с самим главарем. А вот еще трое и тоже с палками. Пришедшие быстро закрыли выход из тупичка. И Рики ощутил где-то поблизости присутствие еще трех человек. Итого – десять. Вся шайка Гладкого в сборе.

- Что, купились? – с радостной злостью сказал самый высокий из врагов.

- Меня, небось, хотели порезать? - выступил другой парень, в котором Рики узнал Пластуна. – Теперь вас порежем. А потом и тех, кто в засаду ушел. Не успеют они сюда добежать. А как добегут, мы их и встретим. А потом и логово ваше выпотрошим. Все, хана вам!

Получается, что информация о грабеже квартиры была подставой, на которую Ларс купился? Да еще и денег заплатил. Рики совсем растерялся от такой хитрой ловушки. И даже пропустил момент, когда Ахилл с палкой наперевес бросился на врагов. Через пару секунд за ним последовал и Рики, но было уже поздно. Ахилл схлопотал палкой по голове, выронив свою. Теперь друг стоял, пошатываясь, а несколько врагов сжимали кольцо вокруг него и Рики, у которого тоже выбили палку. Двое безоружных против семерых с палками. Но у Рики есть дар, о котором он, наконец, вспомнил.

- Пластун, назад, не трогай их! – приказ главаря остановил действия Рики.

Он не понял, почему Гладкий остановил Пластуна, который, отбросив палку, достал нож. Значит, убивать не будут? Тогда что же?

- Эй, давайте новенького! – крикнул главарь.

Через полминуты появился еще один парень, вслед за которым маячило две фигуры. Еще до того, как лицо парня попало на отблеск света, Рики знал, кто это. Он хорошо помнил ментальные особенности этого человека. Торри. Спасенный им Торри. Пропавший Торри.

Торри подошел поближе и остановился, он тоже узнал Рики.

- Пора тебе стать по-настоящему членом нашей команды, - обратился Гладкий к Торри. – Пластун, дай ему нож.

Пластун протянул свой нож Торри, который его взял.

- Зарежь одного из них, - приказал главарь.

- Гладкий, оставь мне Ахилла, - попросил Пластун у главаря, - Ахилл мой!

- Ладно, пусть будет твоим. А ты зарежь этого, который помельче. Что-то я его не видел раньше.

- Я его где-то видел, - сказал один из людей Гладкого.

- Плевать. Режь.

Торри сделал несколько шагов вперед, держа нож в вытянутой руке, направленной в сторону живота Рики. Сделал два шага и остановился, опустив руку с ножом.

- Учти, - Гладкий обратился к Торри, - сейчас здесь будут или два жмурика, или три. Третий – ты. Хочешь жить – режь.

Торри дернул