сказал, мост соединяет Дворцовый проезд, Дворцовую и Адмиралтейскую набережные с Биржевой площадью и Университетской набережной. Выше по течению находится Троицкий мост, ниже – Благовещенский мост.

Мы сошли с моста и оказались на очередной набережной – Дворцовой:

– Теперь мы находимся на Дворцовой набережной. Она находится по левому берегу от Набережной Кутузова до Адмиралтейской набережной. Длина – 1,3 км. Главное здание, которое здесь расположено – Государственный Эрмитаж! Думаю, вы его узнали!

– Конечно! – подтвердил Антон.

– Площадь – уникальный архитектурный ансамбль и свидетель многих эпохальных событий в истории России. Здесь в разные моменты существования города происходили и пышные торжества, и драматические события. Именно отсюда ночью 25 октября 1917 г. рванулись на штурм Зимнего дворца революционные солдаты и матросы.

В советское время, как вы помните, на площади устраивали военные парады и демонстрации, а сегодня Дворцовая площадь остается главным местом проведения городских праздников, митингов и концертов, а в Новый год здесь устанавливают «главную» елку.

Мы обогнули Эрмитаж и вышли на Дворцовую площадь, в середине которой была установлена замечательная живая елка! Зеленая красавица «переливалась» за счет многочисленных огоньков!

– Как красиво! – смотрела с восхищением на елку мама. Мы с ней согласились!

На площади было оживленно и весело! Петербуржцы и многочисленные туристы стремились побывать на Дворцовой площади и увидеть «главную» елку Санкт-Петербурга.

Попозировав Антону и сделав несколько фотографий, мы отправились пить горячий «глинтвейн» – лучший алкогольный напиток в зимнее время!

Домой мы возвратились на троллейбусе – его остановка была рядом, и мама не хотела идти пешком. Мы вышли на третьей остановке, перешли дорогу и через пять минут были дома!

На следующий день и я, и родители возвращались домой и поэтому мы решили, что вечером нужно продолжить празднование Нового года. А учитывая то, что у нас было несколько бутылок полусухих столовых вин – мы с сестрой приготовили глинтвейн.

Напиток мы разлили в высокие кружки и принесли на столик в гостиной. И после этого позвали родных. Кто-то сел со мной на диван, а кто-то пододвинул к столику кресло.

Напиток получился замечательный и невероятно ароматный!

Вторая кружка глинтвейна «развязала» мне язык, и я рассказал, что накануне я впервые за многие годы общался со своей бывшей женой.

– Катей? – почему-то уточнила сестра.

– А с кем еще? – ответил я вопросом на вопрос.

– И как она живет? – поинтересовалась мама. – Сколько детей?

– Как ни странно – не сколько! И с мужем она в разводе. Живет в Москве. Работает переводчиком в туристической компании.

– Фото есть – покажи! – попросила сестра.

Я принес ноутбук. Он был включен. Мне только оставалось загрузить браузер. Потом я открыл свой аккаунт в «Фейсбуке» и нашел среди «друзей» Катю. «Зашел» на ее страницу, кликнул папку «Фото» и увеличил. После чего предложил родным присоединиться к просмотру. После десятой фотографии, Лена сказала:

– Она, конечно, похорошела, благодаря стрижки и модным очкам, но все равно я считаю, что она тебе не пара!

Я, конечно, был солидарен с сестрой, но не стал говорить об этом:

– Знаешь, Лена, мне иногда кажется, что история с Катей была нужна только для того, чтобы у нас была замечательная квартира на Васильевском острове!

– В этом я с тобой солидарна! Об этом мы с тобой даже мечтать не могли!

Перед сном я еще раз просмотрел аккаунт Кати и подумал о том, что мы живем в мире двойных стандартов. И касается это женщин и мужчин. Получается, если женщина удачно вышла замуж – ею все восхищаются и говорят «молодец»! В качестве примера можно вспомнить Веру. Хотя, если разобраться, то ее муж все получил по наследству. По ее словам, в семье дипломатом был не только отец Олега, но и дедушка. А дипломат даже в советское время – это было верхом благоденствия. Постоянное проживание за границей, квартира в центре Москвы и, наконец, зарплата, которая значительно отличающаяся от стандартной…

Когда я решил поступать на восточный факультет, обо всем этом я только догадывался, но не знал я только одного – грянет «перестройка» и мои честолюбивые мечты канут в лета… А вот у Олега и его отца по -прежнему все хорошо…

Возвращаясь к двойным стандартам. Когда мужчина женится на женщине из обеспеченной семьи или ее родственники, как в моем случае, начинают помогать ему в карьере, его называют «альфонсом».

Это явно несправедливо! От той же Кати и ее семьи мне не было ничего нужно, кроме протекции по работе. И причина этого была простой – устроиться на работу в любое Посольство или Консульство – без этого было нельзя…

Глава 82

В Москву я планировал вернуться на дневном самолете и в ожидании такси – мы обсудили мой отъезд.

– Я запланировал, что во Франции или вернее, в Антибе я буду с середины июля. Потом буду обустраиваться и приходить в себя. А на Рождество и Новый год жду вас к себе!

– Женя, мы, конечно, очень хотим к тебе приехать, но, наверное, это очень сложно… – начала мама.

– Ничего сложного! Из Пулково летает самолет в Ниццу. Прямой рейс, без всяких пересадок. Четыре часа, и вы в Ницце. А там я вас встречу и на такси поедим в Антиб. Деньги на билеты я вышлю заранее.

Обсудив все нюансы и взяв с родителей слово, что они приедут в Антиб – я распрощался со всеми и поехал в аэропорт…

Дома я был вечером. Включил свет и сразу почувствовал радость и счастье от того, что я вернулся в свою замечательную квартиру! Не зря мудрые люди говорят: «В гостях хорошо, а дома лучше!»

Несмотря на то, что в петербургской квартире я прожил не один год – я всегда чувствовал себя в ней гостем! А на Патриарших я жил недавно, но уже воспринимал этот дом как родной!

Я быстро разложил и развесил свои вещи, принял душ и включил ноутбук. Пока он «загружался» – я приготовил постель. С помощью пульта включил телевизор, предварительно убрав звук. Я любил чтобы был какой-то «фон».

Проверив почту, я открыл аккаунт «Фейсбука». Там уже «висело» письмо. Естественно, от Кати. Я написал, когда возвращаюсь в Москву и она это запомнила. В своем послании моя бывшая жена интересовалась: когда и где мы встретимся? Я задумался! Конечно, мне хотелось показать Кате свою квартиру, но потом я понял, что это плохая идея и встретиться лучше в каком-нибудь уютном и симпатичном ресторане. Я знал несколько таких.

В ответном письме я предложил встретиться на