Нет. Я не повторю ошибки деда.

Глубокий вдох, чтобы вернуть себе способность мыслить трезво.

Вспыхнул от магии, срывающейся с моих пальцев, темный омут портала, ведущего в подземное царство. Велес не должен обмануть и предать. Знает же, что я не отступлюсь, с того света его достану, душу вытрясу, если не поможет.

Бездна непроглядная, как же удачно я заключил с ним сделку!

Метнулся к Марье. Бледной, держащейся на пределе своих сил. И время растянулось на мгновения. Те мгновения, когда ее жизнь стала тонким волосом, готовым оборваться.

Сверкнул острыми гранями кристалл, который я прислонил к бледным губам, потерявшим столь любимый мной вишневый цвет. Вспыхнули пронзительной зеленью глаза.

Она все же сделала глоток, едва слышно застонала, и всю ее окутали нити целебной магии.

Живая! Суженая моя, ненаглядная… Ну теперь я точно никому ее не отдам!

Марья из рода Яг

– Внук! Твою ж… – раздался голос старшего Кощеева.

Влад, не сводивший с меня глаз, обернулся, покосился на таявшую магическую завесу.

– Ну уж нет! В который раз кто-то мешает! В лесу объясниться не дали, во время бала прервали… Сколько же можно!

В его голосе слышался лед, и я приподнялась, гадая, с чем это связано. Влад тем временем создал ледяную полупрозрачную стену от пола до потолка, отрезая нас от всего мира.

Ой, что сейчас будет! Мне как-то разом захотелось сбежать и спрятаться, чтобы не объясняться с Кощеевым.

Но куда? Его ледяную стену мне не растопить и от бешено колотящегося сердца не избавиться.

Влад вдохнул поглубже, притянул к себе, заставляя чувствовать в объятиях совсем беззащитной от его синих морозных глаз.

– Марья, ты всю душу мне перевернула. Весь белый свет затмила. Одну тебя лишь везде и всюду вижу. Будь моей суженой. Половинкой сердечной. Единственной. Я так сильно люблю тебя, – выдохнул он.

– Влад, я тоже тебя очень люблю, – нашлась я, потому что Кощеев смотрел на меня, ждал ответа и, кажется, боялся дышать. – Ты ведь знаешь… Невозможно не заметить, что я к тебе чувствую.

Влад выдохнул, будто конец света для него отменялся, не дав опомниться, наклонился и поцеловал. Меня словно ударило молнией, располосовало и разметало на звезды. Так это было невероятно. Огонь растекся по телу, наполнил его, заставил ответить на поцелуй.

Медовая сладость и дикий хмель его губ, ласковых и осторожных, изучающих, ловящих каждый мой маленьких отклик, выпивающих его…

Спутанные волосы, словно шелковые нити, под моими пальцами.

Жар на двоих, который не утихал, становился лишь сильнее с каждым мгновением.

Я даже не представляла, что все может быть так. Остро и ярко, желанно, как глоток воды в пустыне. Как будто до этого я не жила.

Его губы на моих, сильные обнимающие руки… Мой мир после этого сумасшедшего поцелуя, полного нежности, страсти, огня и обещания, уже никогда не станет прежним.

Мы отдышались, глядя в глаза друг другу, готовые снова сорваться. Я откинула волосы и… вспомнила, что оборотное зелье закончило свое действие, чары его исчезли. Влад тоже это видел. Видел, как изменилась моя внешность. Рыжие волосы, яркие зеленые глаза, вздернутый нос… Рассматривал долго, словно запоминал и впитывал в себя увиденное.

– Ты чего молчишь, Кощеев? – не выдержала я, начиная паниковать.

Было от чего! Влад улыбнулся. И вот тут я поняла, что он совсем не удивлен, что я из рода Яг.

– Та-а-а-ак, – протянула я. – И как это понимать?

– Что понимать? – отозвался он, не сводя с меня сияющих глаз.

– Ты знал, кто я! – возмущенно уставилась на Влада.

– Знал, – непробиваемо спокойно заметил он.

– И что же меня выдало? Тот случай с доспехами? Или с саламандрой? Или все же заподозрил во мне внучку Яги во время нападения в лесу? Что?

– Характер, – улыбнулся Влад.

Я уставилась на него, сощурилась. Кощеев уже хорошо меня знал, поэтому понимал, чем это чревато, но все равно рассмеялся.

Он собрался что-то сказать, но тут ледяная стена рухнула, и из-за нее показались старший Кощеев и моя бабуля.

– Марья, мухоморы ж алые, болота гиблые! Ты с ума сошла? Сначала с отбора женихов сбежала, а они все ладные, сильные да могучие… И ладно бы только это! Ты кого выбрала? Кощеева!

В голосе бабули слышалось неподдельное возмущение.

– А сама-то ты кого выбрала, бабуля? – не удержалась я.

– Вот же… зараза рыжая! – вспыхнула она.

– Вся в тебя! – нашлась я.

Старший Кощеев хохотнул.

– Вот что мне с ней делать?

– Да уже не тебе, полагаю, Яга, – ответил дед Влада, – а моему внуку.

В сделанный проем, сгорая от любопытства, стали заглядывать гости. Правда, внутрь не совались, опасались Яги и Кощея.

– И что же он собирается с ней делать? – ехидно поинтересовалась Яга.

– Бабуля! – вспыхнула я.

Влад же наконец поднялся, помог и мне встать на ноги. Я встревоженно уставилась на него. Кощеев улыбнулся, опустился передо мной на колено.

– Весь я твой, Марья. До последнего вздоха. Люблю безгранично. Всем сердцем. Суженая моя, свет моих глаз, будь моей женой! – выдал Влад.

Со всех сторон послышались охи и вскрики.

– Нет, твой внук совсем обнаглел! А кольцо где? – возмутилась бабуля.

– Под елкой лежит, – невозмутимо ответил Кощеев, не сводя с меня глаз.

– Под какой такой елкой? – в голосе бабули слышалась растерянность.

– Да под новогодней, – раздался голос… Оливера.

Сам кот оказался рядом с нами, на спине у него при помощи чар была прикреплена маленькая коробочка.

Кощеев усмехнулся, забрал ее.

– Ты весьма вовремя вернулся, дружище! – улыбнулся он. – И где только пропадал?

Я покосилась на кота, хмыкнула.

– Влад, а невесту тебе кто нашел? А привел ее в твой дом? А оберегал? Вот верно, все Оливер! – И он гордо задрал мордочку, сверкая зелеными глазищами.

– Твой кот – мой фамильяр, – заявила, растерянному Кощееву.

Тот странно посмотрел на Оливера. Кажется, кое-кого пушистого ждут разборки.

Тем временем под шепотки гостей и их взглядами Влад протянул мне коробочку, и я ее раскрыла. Там, на бархатной подложке лежало серебряное, искусно сделанное обручальное колечко, с синим, под цвет глаз Кощеева, камнем в виде сердечка. По краям от него расположились два изящных цветка. Именно такое же было на моем ожерелье, подаренном Владом.