class="p1"> - Окунувшиеся в концентрат изменения живые существа не прожили долго и счастливо, будучи детьми неполноценного мира, обделённого любыми проявлениями кроме базового, материального плана. Тяжелее пришлось людям, из-за наличия разума, с которым у Тьмы собственные особенные отношения. Бесславная смерть и ужасное посмертие для многих миллионов…

Корчившиеся до того крошечные силуэты одновременно повалились, через какое-то время встав искорёженными тощими фигурами, дёргано передвигаясь по опустевшим улицам. Ни эмоций, ни разума, ни воли, словно в душе они… Пустые.

- Но дальнейшее длительное сожительство и сосуществование повлияло на немногих выживших. Они стремительно менялись, адаптируясь и превосходя прошлые пределы. Те, что относились к неразумным зверям. Умные же люди отдалились от границ, оградились Светом в лице лайтов, всячески избегали пустых, беспощадно их истребляя… А также оставались существами разумными. Преобразование мозга дело в разы более трудоёмкое и длительное, нежели вырастить у медведя под сердцем секреторные железы транспространственной связующей жидкости для «телепортации» - что это как не детский лепет, по сравнению с трансформацией миллиардов связующих нейронов в систему новую, но желательно жизнеспособную?

Картина словно отдалилась, показав помимо одного из вымерших городов и многие другие очаги границ, будто чёрных язв на теле планеты. Но в противовес сияли светом круги новых городов, куда человечество переселилось. Но и не подумало забрать с собой братьев своих меньших - и тем пришлось приспособиться, прямо на глазах у Пса показывая, как после сражения двух стай грозных волков из проигравших выжил лишь новорождённый зверёнок, уже умевший маскироваться. И как застывшие на водопое олени спокойно пьют воду, пока юный вожак с кристаллистыми рогами удерживает пустых на расстоянии с помощью резонансных колебаний, гипнотизирующих монстров в беспомощном параличе.

Сказочница усмехнулась:

- Только вот, при всех их усилиях и жалких потугах, человечество лишь отсрочило свой черёд. Первые признаки привыкания к влиянию Тьмы были уже у третьего поколения, отдельные представители пятого стоят наравне со зверьём, седьмое поколение вовсю развивается, начиная повсеместное внедрение в общество новых стандартов, а первый представитель восьмого поколения, особенный представитель…

Тяжкий вздох с котором иллюзия на столе пропадает, возвращая курьера в комнату гадалки.

- Этот ребёнок изменит мир. А в какую сторону и какими методами - зависит от не слишком примечательного, но по-своему уникального человека из всего-то пятого поколения, пусть и шагнувшего экстренными методами к уровню седьмых. Ирония преемственности…

И всё вернулось к окончательно безобидному виду тёмной комнаты. Кроме неподконтрольного тела курьера.

- Первая сказка не столь интересна, сколь пророчественна - позже поймёшь её. А не ты, так другие. Вот вторая… Краткое её изложение ты мог бы найти и сам, хотя бы прочитав книгу, одолженную у друга-офицера. Узнал бы не только об этой теории, широкой общественностью пока не подтверждённой, но и что основная часть рецептов с лайтами также требует эссенций Тьмы. И все без исключения рецепты требуют человеческой крови, желательно дальнейшего клиента, или же принимать вовнутрь. Что объяснить несведущему уже сложнее…

В этот раз тумана не было. Гадалка окунула клюку в плошку с искрящимся порошком и провела над кофейным столиком две дуги, оставляя в воздухе зависший след. Три драгоценных шарика, последних остававшихся у курьера в кармане одежды, величаво вылетели наружу, юрко увернувшись от дёрнувшихся рефлекторно рук владельца и зависнув по центру фигур.

К отказавшим рту и ногам опустились и руки, аккуратно упав на колени. Превращая доставщика в идеального слушателя следующей из сказок:

- Тьма - изменяет. Свет - сохраняет. Смешивая мировые эссенции в различных концентрациях и с самыми разными добавками, добиться можно буквально чего угодно.

Фигуры в воздухе начали движение. Одна хаотичное, везде и никуда. Вторая по идеальному неспешному кругу. Но вместе расчерчивая новый, неповторимый и законченный узор взаимосвязанной системы. А также приобретая индивидуальные черты - запутанный лабиринт внутренних линий подвижной части и спокойные мазки кистью более сдержанной фигуры.

- Тьма - изменяет. Свет - сохраняет. Для рецепта второй ингредиент присутствует в чистой сфере лайта, первый же, с примесями, по-своему чистый в эссенциях… Но с нужными индивидуальными добавками и привычными концентрациями в теле всех живых - спустя столько лет сожительства, звери и даже люди, несмотря на все усилия защиты с лайтами, будто пропитались Тьмой…

Эта мысль прошла мимо разума Пса в первый раз, и даже при повторном обдумывании, словно не желая впитываться. Но когда он, почти насильно, всё же осознал сказанное…

Сердце забилось чаще.

- Вздумаешь разводить панику - взгляни сперва на животных. - Усмехнулась на разволновавшегося доставщика старушка. - Мутанты? Вполне. Живы и даже процветают, впервые преодолев природную несправедливость хищник-жертва путём ускоренной эволюции и личных методов выживания? Более чем. Так разве не сможет великий и разумный человек обратить подобное преображение себе на благо? А вы, кретины, спрятались за своими стенами и лайтами, лишь отсрочивая неизбежное. Будто у вашего мира осталось время…

С невозможным усилием, но курьер послушал. И впервые задумался о всём происходящем и с иной, положительной стороны. Если, исключительно теоретически, влияние грани обратить на собственное развитие, от сверхсилы или сверхрегенерации до чего-то невообразимо нового…

- Не упоминаю, правда, пустых. Но там больше проблема в передозировке мировой эссенции для непривыкшего организма, нежели я тут словно законченная сектантка выгораживаю Тьму, скрытно придавая нейтральной и неразумной силе образ кровожадной высшей сущности. - Захихикала старушка, собственноручно выкорчевав только зародившиеся семена сомнения в закостенелом мнении Пса о Тьме. Даже если она может оказаться полезна - то всё ещё и крайне опасна, на примере миллионов уже выжженых судеб. Разумного пустого науке ещё не встречалось…

- Возвращаясь к рецептам… Тьма - изменяет. Свет - сохраняет. Непреклонная истина. Но вздумаешь смешать эти элементы - и эффект, считай, непредсказуем. Вернее, очень даже предсказуем, потому как лежит вне рамок воображения, хватило бы концентрации мировых эссенций и было бы знание о результате, ибо бо́льшую часть приходится добывать путём проб и ошибок. Но в целом - чистой воды удача. В составлении той доставшейся тебе книги помогало много моих сотоварок… И многие бросили дело, или же пали жертвами первых ошибок. Наука, особенно магическая - дело неблагодарное…

Картина истаяла, оставив после себя лишь три с глухим стуком упавших на кофейный столик лайта.

- Потому-то эти штуки так опасны. У тебя нет знаний по их применению. Нет умений. А став носителем Тьмы…

Красный Пёс гневно дёрнулся всем телом, преодолевая даже непонятный ступор и ударив коленкой об пол. Старушка поморщилась: