— Песец! — ругнулась женщина и посмотрела под одеяло. Спала она полностью обнаженной. — Только этого не хватало…

Маргарита вспрыгнула с кровати и принялась судорожно натягивать на себя пижаму, висящую рядом на стуле, параллельно пытаясь вспомнить события прошедшего вечера.

— Что случилось? Ты звала меня? — выглянул из коридора молодой симпатичный парень с серыми волосами.

— Нет! Черт, похоже я вчера так напилась, что ничего не помню… У нас… ведь ничего не было?

— Было, хотя и не так долго, как хотелось бы.

— Кажется, Артоф, правильно? — всплыло в ее голове имя. — Не кажется ли тебе, что пользоваться беспомощным состоянием девушки — это крайне подло?

— Я и не собирался ничего предпринимать, — пожал парень плечами. — Но ты закрыла входную дверь на ключ изнутри и выбросила его в аквариум.

— Ч-что?! Я?

Марго бросилась к стеклянной емкости, в которой плавали несколько золотистых рыбок. Из песка торчал частично зарытый в грунт серебристый кончик ключа. Женщина вытянула небольшую связку из воды и быстро отряхнула.

— Пуговицу от моих штанов оторвала… — продолжил ее гость.

— Х-хватит! Я поняла! Приношу извинения, что повела себя вчера недостойным образом.

— Ничего страшного. Я приятно провел время в твоей компании, Марго.

Резник взглянула в его серые глаза, которые лучились уверенностью и заботой.

— Надеюсь, ты понимаешь, что это всего лишь временное помутнение? Просто сделаем вид, что вчера между нами ничего не было.

Маргарита повернулась к гостю спиной и ударила себя по щекам несколько раз, проговаривая в уме разные нелестные словечки в собственный адрес. Надо же ей так надраться, что оказаться в постели с незнакомцем. Она отнюдь не считала себя девицей легкого поведения, но, видимо, особенная дата внесла свои коррективы.

Вдруг Марго почувствовала на поясе чужие руки. Артоф без спросу прислонился к ней сзади и приобнял.

— Я сам решаю, что мне делать.

— Убери руки! Мы с тобой не настолько близки!

— У тебя кто-то есть на примете?

— Это тебя не касается. Кому говорю!

Обычно все слушались любых команд директора, но этому наглецу было наплевать на субординацию. Однако по неясной причине Марго не стала ничего делать, чтобы самой вырваться из крепких объятий. Тело ее словно отказывалось слушать.

— Хорошо, не будем торопить события, — все же отстранился он.

— Прошу, покинь мои апартаменты, — попыталась жестко произнести Резник, однако почему-то перешла на шепот.

— Без проблем. Еще раз поздравляю с прошедшим днем рождения!

— Спасибо… — глухо обронила девушка.

Артоф открыл дверь ключом и принялся одеваться, а Марго все так и стояла спиной к нему. Вдруг дерзкий гость приблизился сзади снова и коснулся губами ее шеи, обозначив короткий поцелуй:

— Увидимся, Марго.

Мужчина быстро покинул квартиру, и женщина устало повалилась на постель лицом вниз, завизжав и замолотив руками и ногами по пружинящему матрасу. Приступ истерики быстро прошел, оставив в душе лишь опустошение и толику горечи. Как бы ни хотелось ей иногда почувствовать себя желанной девушкой, но подобной роскоши Директор Центра себе позволить не могла.

— Тоже мне ловелас, — фыркнула Резник, оставшись наедине с самой собой. — Как будто он не мог вырваться из рук хрупкой девушки и достать ключ из аквариума. Очередной пройдоха… Только где же я видела его имя?

Организм дал о себе знать, потребовав срочно избавиться от лишнего груза, поэтому Марго быстро юркнула в ванную комнату, которые в элитном комплексе были просторными и обставленные богатой сантехникой. Горячая вода в Триумф-тауэр подавалась круглосуточно, поэтому Маргарита вскоре залезла под душ. Теплые струи воды вымывали усталость из тела и приводили мозги в порядок. Отличный же день рождения выдался, ничего не скажешь! Несмотря на массу рабочих вопросов, которые вечно назревают в конце года, мысли женщины крутились исключительно вокруг несносного гостя. Маргарита прекрасно понимала, что многие хотели бы воспользоваться ее положением и получить для себя некие преференции. Что же Артофу Кройцу требовалось от Директора Центра? Разрешение на торговлю? Доступ к центральным закупкам? Или просто высокая должность в одном из департаментов? Марго была уверена, что она с ним еще определенно встретится, и тогда надо всего лишь дождаться, когда мужчина озвучит свое прошение. И еще она была уверена в том, что ей впредь стоит рассчитывать свои силы и не налегать на спиртное.

На выходе из здания ее окликнул дежурный в фойе:

— Сударыня Резник, как ваше самочувствие?

— Все хорошо, благодарю. Вчера… все было нормально?

— Мы немного удивились, что вас принесли домой на руках, но в остальном все в порядке.

Марго закрыла глаза и горестно вздохнула. Похоже, ей эта ночь еще долго будет аукаться.

Дубоголовый, ее телохранитель, смиренно ожидал внизу в холле на диванчике, неспешно поедая мороженное и читая старый журнал с картинками. Громила шестого ранга и не додумался подняться и поинтересоваться, почему Марго сегодня так поздно. О ее дне рождении он, вероятно, не догадывался. Просто прозвище вполне соответствовало охраннику: интеллект его снизился после мета-инициации, и инициативой он теперь не обладал.

— Идем, — окликнула его Марго. Громила нехотя убрал журнал и направился следом за ней.

Водитель, ожидавший на стоянке комплекса, подвез женщину до здания Центра. Директора уважительно приветствовали охранники, пробегающие курьеры и мелкие клерки, якобы случайно оказавшиеся на пути.

— Я пойду пешком. Можешь ехать на лифте.

Дубоголовый молча кивнул и направился к лифту. Марго вышла на лестничный пролет и принялась подниматься. Следить за фигурой с ее сидячей работой было не так просто, поэтому Резник старалась хотя бы таким образом сбрасывать предательские калории, которые любили оседать в разных неподходящих местах.

Однако вчерашние возлияния дали о себе знать: в районе десятого этажа Марго окончательно запыхалась и сдалась, решив сегодня в качестве исключения воспользоваться лифтом. Дубоголовый уже сидел в приемной перед ее офисом, продолжая увлеченно читать что-то про вымышленных супергероев прошлой эпохи.

Внутри кабинета Директора поджидал бессменный секретарь по прозвищу Холодный Разум — Гуру пятого класса. Прозван он так был не столько за свой рационализм и логику, сколько за полное отсутствие эмоций. Добиться от него какой-либо реакции было крайне непросто, и по словам психиатров без помощи он забывал заботиться о своем организме: мыться, принимать еду, следить за одеждой. Холодный разум имел средней длины голубовато-серые волосы, которые отчасти напомнили Марго о ее госте. Вот только если прическа Кройца выглядела скорее пепельной, причем неряшливо торчала вихрами, то космы Холодного разума свисали вниз унылыми сосульками. Ей показалось, словно волосы стали продолжением характера человека.