Из несомненных плюсов Гуру: он имел феноменальную память, поэтому из него и получился замечательный секретарь. Не болтает, не мечтает о повышении, но при этом знает чуть ли не каждого жителя в городе по имени.

— Сегодня прохладно, — заметила Марго, аккуратно складывая пиджак на вешалку. — Как раз погодка для твоего холодного разума, да?

Гуру невыразительно посмотрел на нее своими бесцветными глазами. По всей видимости, каламбура секретарь не оценил, чего и следовало ожидать.

— Артоф Кройц. Досье, — коротко скомандовала Марго.

Если он не никому неинтересный житель города, то о нем должны быть какие-то записи в реестре.

— Артоф Кройц, мужчина, две тысячи двенадцатого года рождения, курсант КПМУ по прозвищу Песец, мета-инициация первого декабря две тысячи тридцать восьмого года. Мета второго класса, Исток второго класса…

Марго скривилась, слушая перечисление сил. Суперам она не доверяла. Конечно, как и среди обывателей, среди мета-людей встречались достойные личности, но в целом ничего хорошего она предпочитала от них не ждать.

— Курсант, значит. Наверное, я видела его фамилию в списках… Что же Кройцу от меня понадобилось? Тоже мне, пушной зверек…

— Зарегистрирован в Усть-Корсе двадцать шестого ноября две тысячи тридцать восьмого года. Физиологических отклонений: минимум.

— Так он еще и чужак? То-то мне его акцент показался странным.

— Имел недружественные отношения с Ханом, — добавил Холодный Разум. — Дальнейшие проверки отложены в связи с грядущей мета-инициацией.

— С этим жуком со Станции? — задумалась Марго. — Значит, разведка им как следует еще не занималась?

— Нет свежих данных.

— В таком случае после утреннего совещания напомни мне позвонить в Контроль и попроси проверить Артофа Кройца более тщательно. Пусть узнают, какие отношения у них с Ханом, чем занимается в свободное от курсантских дежурств время и так далее.

— Принято.

Марго уселась в дорогое кожаное кресло и потянулась. Ей надо успеть согласовать много вопросов, прежде чем можно отправляться на заслуженные новогодние выходные. Ну а Песца пока пусть проверят компетентные органы.

[Артоф Кройц]

Что же, ночь выдалась не столь продуктивной как на информацию, так и на развлечения, как я надеялся, но в целом сожалений никаких не испытывал. Железная Леди оказалась в постели не слишком искусной, да и выпивка сделала ее похожей скорее на мягкую игрушку, но удовольствие мы получили оба. Хоть ненадолго снял ограничения индивидуального ментального помощника и предался плотским утехам. Само собой, мало-мальски грамотные чародеи, владеющие многими спектрами эфира, включая телесные, имели более высокую выносливость, чем простолюдины. Так что до конца утолить свой сексуальный голод не удалось. Но там уже партнерша совсем отключилась, так что пришлось остановиться.

В целом Маргарита, несмотря на свое низкое происхождение, мне понравилась: как внешне, так и своим властным характером. Конечно, это не роскошные чародейки, пользующиеся услугами Мастеров Плоти, но все равно недурна собой. Да и положение у нее много выше, чем у подавляющей части плебеев. Жаль, что она не благородная, но мое достоинство не сильно пострадает из-за связи с главой города. Роду Кройц такие специалисты бы очень пригодились.

Как ни странно, но мне от Директора Центра особо ничего и не требовалось, кроме, разве что, ее шикарных бедер. Наоборот, в будущем, возможно, буду сам участвовать в развитии города через нее. Все же на данный момент Корса производила удручающее впечатление, за исключением нескольких кварталов. А столица владений рода Кройц должна процветать и расширятся. Я и сам подозревал, что у Пересвета есть свои люди среди властных структур, поэтому подтверждение от Директора не особо помогло узнать что-то новое.

Но, конечно, набросилась на меня женщина со всем своим пылом, страстью и неудовлетворенностью. Я даже подумал, что она действительно Громила, поскольку пуговица от прочных штанов оторвалась легко и быстро. Пока Марго валялась в отключке, я провел осмотр ее ауры, сплетя диагностическую печать. Дама все-такие не являлась мета-человеком, но действительно имела мощные аурные узоры. В тумбочке эфирным зрением я обнаружил несколько флаконов со слабым мета-концентратом, так что, очевидно, она помогала себе набирать аурную массу. Возможно, в душе желает рискнуть и стать героем, поди разбери, что у директоров в голове творится. Сама же липла весь вечер, а наутро выгнала словно нашкодившего юнца. Впрочем, так даже интереснее.

Триумф-тауэр мне понравился: большие апартаменты, ухоженные холлы и коридоры, постоянно горячее водоснабжение с электричеством. Хотелось бы заиметь свой особняк со всеми удобствами, но здесь тоже может быть неплохо побыть какое-то время.

Морозный утренний воздух холодил разгоряченную голову, изо рта вырывались клубы пара. Люди спешили на работу. В эти часы Корса начинала походить на оживленное место, но затем неизменно вымирала, когда хуманы расселялись по своим местам и теплым уголкам. Впрочем, в некоторых районах на заснеженных и оледеневших горках можно было иногда встретить стайки детишек, развлекающихся нехитрым способом. Жизнь шла своим чередом.

[Анна Смирнова]

Девушка так и не смогла нормально поспать, ожидая возвращения своего… господина, по всей видимости. К Контролю или Корпус она посчитала пока обращаться излишним, поскольку Артоф упоминал о своем желании немного развеяться после смены. Анна не слишком хорошо умела ладить с парнями. В Приюте их было мало. Стыдно в этом признаваться, но ранее она заглядывалась на мужа Красной Молнии, но, по понятным причинам, не делала никаких шагов навстречу. Поэтому девушка не знала, как можно привлечь недосягаемого Артофа Кройца. Все, что она смогла придумать — это выйти из ванной и случайно уронить перед ним полотенце. Но девушка боялась, что это будет выглядеть глупо и очевидно, а Артоф только посмеется над ее неуклюжестью, поэтому не стала прибегать к подобным способам. Она подозревала, что парень давно догадывался о ее чувствах.

Ранее Анну больше заботило собственное пропитание и выживание в целом. Было непонятно, когда их пути разойдутся, либо ее собственная жизнь прервется. Девушка делала робкие попытки на той же Волной Станции сблизиться, но именно теперь настал решающий момент. Усть-Корса — самое безопасное место, которое можно себе представить, они даже сожительствуют в одной квартире!

Как конкурировать с той же Вейцман, Анна не знала, однако сдаваться так просто девушка не собиралась. На полученную зарплату она прикупила билеты в кино, которое мечтала посетить долгие годы. В Усть-Корсе, к счастью, имелся один работающий кинотеатр. Репертуар представлен был в основном старыми фильмами доцифровой эпохи, но поскольку Анна в своей жизни ни одной киноработы не видела, ей все равно не терпелось посетить это легендарное место.

Многие жители Корсы, в том числе и ее коллеги, жаловались на отвратительные условия жизни, дороговизну отопления, электричества и мета-вещества. Особенно лютовало старшее поколение, хорошо помнившее мир до Падения. Анна поначалу пыталась спорить, приводя в пример ее родное поселение, где не было и половины тех возможностей, что давал город, однако вскоре поняла, что это бесполезно. Ее наниматель представлял собой разительный контраст с местными парнями. Он хоть и брезгливо морщился, глядя на их крохотную, по его мнению, квартиру и скудные условия жизни, но вслух не жаловался. Вместо этого Кройц пер напролом словно танк, постепенно осуществляя одному ему ведомые задачи. Девушке казалось, что скоро он будет так далеко от нее, что все возможности для сближения будут упущены. Прошло то время, когда они прижимались друг к другу в палатке, сохраняя ценное тепло.