– Не обижайся, Русик. Я немного увлеклась. Попробую покороче и попроще. Так вот. В метательном оружии магическая структура формируется сразу в материальный заряд и заполняется энергией из накопителя. Этот заряд выстреливается другой структурой, и его мощность зависит от двух факторов: сколько энергии в него закачали перед выстрелом и как далеко он полетел. Энергия быстро теряется в свободном полете, и мощность у цели уже совсем не та, что в момент выстрела. Те, что стреляют материальными предметами: пулями, дробью, картечью… – магическую энергию в полете не теряют, но их воздействие на цель крайне ограниченно, хотя и выстрелов можно сделать на порядок больше, поскольку на заполнение структуры тратить ничего не надо. Ударные же, например, всевозможные копья, секиры, режущие плоскости и прочие, наоборот, связи с энергией не теряют. Ударная часть структуры постоянно подпитывается из накопителя и способна к длительному воздействию на щиты, или на стены, или непосредственно на тело противника. Но и дальность поражения, как ты знаешь, не более пары десятков метров. Особняком стоят так называемые молнии. Их структура преобразуется в материальное воздействие уже непосредственно у цели, а выстреливается некий магический конструкт, в который закачать много энергии невозможно, иначе развалится, едва вылетев из амулета. Зато летит очень быстро. По сути, молниеносно достигает цели. Разряд, кстати, по воздействию на человека немного похож на удар молнии. Шаровой. Только много-много слабее. Теперь понимаешь, почему я тебя спрашиваю? Твой амулет творит то, что доселе считалось невозможным. Разве что наставник как-то упомянул один артефакт древних… но сейчас я не могу припомнить подробности.

– Сожалею, Силора, но чего не знаю, того не знаю.

– А откуда он у тебя? Может, тот, кто тебе его продал или подарил… О! Кажется, я знаю, откуда он у тебя мог появиться, – девушка, явно наслаждаясь своей догадливостью, хитро посмотрела на маркиза. – Хочешь, сама скажу?

– Ну, скажи.

– Давай порассуждаем вместе, – девушка с увлечением рассматривала подарок и не заметила легкой, едва уловимой, настороженности в голосе любимого. – Зная тебя, могу примерно прикинуть, когда это произошло. Скорее всего, накануне дуэли. Иначе ты не тянул бы столько с его применением. Ты был абсолютно уверен в превосходстве воинского мастерства Вайхома над твоим, поэтому соображения гуманизма и нежелания убивать противника отбросим. Тебе такие глупости просто в голову не пришли бы. Следовательно, ты просто не успел толком опробовать новый амулет, а неопробованное или непривычное оружие до последнего стараешься не использовать. Итак, скорее всего, амулет появился у тебя на вечеринке. Кто-то подарил, или ты его в тот день купил. Нет. Купить ты не мог, поскольку был плотно занят подготовкой к вечеринке. Я, дорогой мой, знаю, что ты не перепоручаешь такое ответственное дело слугам и обязательно сам все контролируешь. Значит, подарили. Возможность покупки с рук у неизвестного бродяги оставляем как маловероятную и переходим к дарителям. Кто это мог быть? Судя по прошлым подаркам – это не твои одногруппники. У вас если и дарят оружие, то только красивое холодное. Остается у нас кто? А остается, – торжествующая девушка повысила голос до торжественного речитатива, – твой таинственный гость Гар! Теперь осталось выяснить, где этот первак их взял, и можно докладывать начальству! А что это за пиктограммка с крестиком?

– Это активация самонаведения по ауре, и ты ни слова не скажешь своему начальству, – ровно, тихим и бесцветным голосом ответил маркиз.

– Что-о-о-о?! Самонаведение по ауре?! А как оно работает? Как заложить в амулет параметры нужной ауры? А когда ты успел их снять? И где? И как?

– Ничего закладывать не нужно, – все тем же голосом ответил Стоврус. – Навести на противника и нажать пиктограмму – доля секунды, и можно стрелять.

Силора, не замечая состояние парня, потрясенно смотрела на амулет, словно на сказочную волшебную палочку. Смешно верить, но как не верить, когда действие этой палочки с хрустальным шариком она видела собственными глазами. Причем то, что в ее амулет был вставлен хрусталь вместо рубина, как у Стовруса в день дуэли, еще больше убеждало ее в правдивости его слов. Логично перед дуэлью поменять накопитель на более мощный. И это сработало. Значит, он не разыгрывает. Это точно.

– Силора! – позвал Стоврус. – Ты слышала мои слова? Ты ничего не будешь докладывать своему начальству.

Девушка отрицательно помотала головой:

– Я обязана, Русик. Да и что в этом такого?

– Этот амулет спас мне жизнь. А значит, и Гар. Я пообещал ему, что никому не расскажу, откуда он взял амулеты.

– Так ведь ты и не сказал. Я сама догадалась. Видишь, какая я у тебя умница? – улыбнулась девушка.

Маркиз не вернул ей улыбку.

– Тем не менее я не желаю быть источником неприятностей для друга.

– Когда это вы успели подружиться?

– Иногда для этого вовсе не требуются годы знакомства.

– Русик, пойми и меня! Я обязана это сделать. Я клятву давала!

– Пойми и ты меня, Силора, – медленно, пристально рассматривая девушку, будто впервые увидел, заговорил Стоврус. – Я не могу привести в свой дом шпиона. Если ты сейчас расскажешь своему начальству про моего друга, то завтра ты можешь выложить ему наши семейные секреты. Это совершенно неприемлемо. В каждом роду есть тайны, о которых не ведает никто из посторонних. И речь идет совершенно не обязательно о каких-либо заговорах. Я тебя очень люблю, Силора, но тебе придется выбрать: либо я, либо твое начальство. Способна ли ты хранить тайны рода? Если да, то у нас все может получиться. Если нет…

– Но… как же мне быть?..

– Не знаю, Силора. Но я тоже не смогу так жить. Под контролем твоего начальства. Прости, мне надо отдохнуть.

Девушка со слезами на глазах тихо вышла из палаты и прикрыла за собой дверь. Ей предстояло принять очень нелегкое решение. Долг перед короной, как она его понимала, или любовь, замужество, прекрасная партия и перспективы. Что выбрать? И нельзя ли как-то совместить все это?

Силора вошла в палату, скорее, апартаменты, Стовруса довольно рано утром. Еще не начались утренние процедуры, и только-только закончился завтрак. Хотя маркиз ел то, что готовил его повар, и не зависел от больничной кухни, но старался все же не выбиваться из общего графика. Несмотря на немалые деньги, выплаченные им за лечение, почтительно дожидаться в сторонке, пока его милость соизволит вкусить свой завтрак или обед, а уже потом приступать к лекарским манипуляциям, никто здесь не собирался. У лекарей тоже все расписано, и назначенной процедуры уже мог дожидаться, например, герцог. Следовательно, будь ты трижды маркиз, но вызвать недовольство столь важной персоны – и справедливое недовольство, следует заметить – для персонала чревато крупными неприятностями, а их-то как раз почему-то никто не желает призывать на свою голову.

Вид у девушки был… несколько измученный. Правда, никакого «лихорадочного блеска глаз, выдававшего…» чего-то там, не наблюдалось, но темные круги под глазами определенно были, а походка совсем не напоминала ту, к которой привык маркиз, – стремительную, энергичную и в то же время грациозную и плавную.