Живущий во Френч-Лэндинге Бешеный Мадьяр — хороший человек.Он старается, как может, и при обычных обстоятельствах этого старания вполнедостаточно. Но обычные дни Френч-Лэндинга в прошлом, наступили страшные дни,аббала-опопанакские дни, и Бешеный Мадьяр — аккурат из тех полицейских, какихДжек боится больше всего. А в это утро, сам того не желая, Арнольд Храбовскиизменил и без того плохую ситуацию к худшему.

***

Рыбак позвонил по линии 911 утром, в десять минут девятого,в тот самый момент, когда Джек дописывал в блокн??те последние слова, а Генришел по подъездной дорожке, с наслаждением вдыхая запахи летнего утра, хоть Джеки основательно испортил ему настроение. В отличие от некоторых полицейских (кпримеру, Бобби Дюлака) Бешеный Мадьяр в точности следует инструкции, котораялежит рядом с телефонным аппаратом линии 911.

***

АРНОЛЬД ХРАБОВСКИ. Алле, это полицейский участокФренч-Лэндинга. Говорит патрульный Храбовски. Вы позвонили по номеру 911. У васпроизошло что-то чрезвычайное?

(Нечленораздельные звуки… откашливание?)

АХ. Алле? Патрульный Храбовски на линии 911. У вас…

ЗВОНЯЩИЙ. Привет, подтиральщик.

АХ. Кто это? У вас произошло что-то чрезвычайное?

З. Чрезвычайное произошло у вас. Не у меня. У вас.

АХ. Кто говорит, пожалуйста?

З. Твой самый жуткий кошмар.

АХ. Сэр, могу я попросить вас назвать ваши имя и фамилию?

З. Аббала. Аббала-дун (статические помехи).

АХ. Сэр, я не…

З. Я — Рыбак.

(пауза)

З. Что с тобой? Перепугался? Так и должно быть.

АХ. Сэр… э… сэр. Ложный звонок по линии 911 — уголовнонаказуемое…

З. Кнуты в аду и цепи в Шеоле.[62]

АХ. Сэр, если бы вы назвали ваше имя…

С. Имя мне — легион. Мне несть числа. Я — крыса под твердьювселенной. Так сказал Роберт Фрост[63] (звонящий смеется).

АХ. Сэр, если вы подождете, я могу подозвать к телефонуначальника полиции…

З. Заткнись и слушай, подтиральщик. Пленка крутится? Я наэто надеюсь. Я мог бы сломать ваш магнитофон, если б мне этого хотелось, но нехочется.

АХ. Сэр, я…

З. Поцелуй меня в зад, обезьяна. Я оставил вам одну, и мненадоело ждать, когда вы ее наконец найдете. Загляните в «Закусим у Эда». Онауже немного разложилась, но свеженькой была о-о-очень вкусной.

АХ. Где вы? Кто вы? Если это шутка…

З. Копписмену передай от меня привет.

***

Когда Бешеный Мадьяр снимал трубку, его пульс, шестьдесятвосемь ударов в минуту, находился далеко от верхнего предела нормы. Когда в8.12 разговор заканчивается, сердце Арнольда Храбовски колотится как бешеное.Лицо цветом сравнивается с мелом. По ходу разговора он взглянул на окошкоопределителя номера и записал его, но рука так дрожала, что последняя цифрасползла на две строчки ниже первой. Когда Рыбак обрывает связь и Храбовскислышит гудки отбоя, он так растерян, что пытается перезвонить по высветившемусяномеру, забыв, что связь по линии 911 односторонняя. Его пальцы утыкаются вгладкую переднюю панель телефонного аппарата, и он, выругавшись, бросает трубкуна рычаг. Выглядит он так, словно кто-то только что укусил его.

Храбовски хватает трубку черного телефонного аппарата,который стоит рядом с 911-м. Начинает набирать номер, но пальцы не слушаются,он одновременно нажимает на две кнопки.

Снова с его губ срывается ругательство, и Том Лунд, проходямимо с чашкой кофе, спрашивает:

— Что у тебя стряслось, Арни?

— Позови Дейла! — вопит Бешеный Мадьяр. От неожиданности Томдергается, и кофе выплескивается на руку. — Немедленно позови его сюда!

— Да что там у…

— НЕМЕДЛЕННО, черт побери!

Том еще пару секунд смотрит на Храбовски, изумленно вскинувброви, потом идет в кабинет Дейла, чтобы сказать, что Бешеный Мадьяр, похоже,рехнулся.

Дейл Гилбертсон выходит из кабинета со своей чашкой кофе.

Под глазами черные мешки, морщины в уголках рта глубже, чемнесколько дней назад.

— Арни? В чем…

— Прокрутите последнюю запись, — прерывает его АрнольдХрабовски. — Я думаю, это был… алле! — рявкает он, садясь за стол дежурного ирассыпая лежащие на нем бумаги. — Алле, кто говорит?

Слушает.

— Это полиция, кто же еще. Патрульный Храбовски, ПУФЛ. А теперьговорите. Кто вы?

Дейл тем временем надел наушники и со все возрастающимужасом слушает запись последнего звонка по линии 911. «Святой Боже», — думаетон. Его первое побуждение, самое первое, позвонить Джеку Сойеру и попросить опомощи. Умолять о помощи, как умоляет о ней маленький мальчик, которомузащемило пальцем дверь. Потом Дейл берет себя в руки, это его работа, нравитсяему или нет, но он должен ее выполнять. Кроме того, Джек уехал в Арден с ФредомМаршаллом, чтобы повидаться с сошедшей с ума женой Фреда. По крайней мересобирался.

Копы тем временем собираются у стола дежурного: Лунд, Щеда,Стивенc. Глянув на них, Дейл видит круглые глаза и недоумевающие лица. А те,кто сейчас на улицах города? Те, кто не на вахте? Они ничем не лучше. Не лучше,за исключением разве что Бобби Дюлака. Его охватывает не только ужас, но иотчаяние. Это же кошмар. Грузовик без тормозов катится вниз по склону назаполненную детьми школьную игровую площадку.

Он сдергивает наушники, чуть поранив ухо, но боли не чувствует.

— Откуда звонили? — спрашивает он Храбовски. Бешеный Мадьярположил трубку на рычаг и теперь сидит как истукан. Дейл хватает его за плечо,встряхивает. — Откуда звонили?

— Из «С семи до одиннадцати», — отвечает Бешеный Мадьяр, иДейл слышит, как ахает Дэнни Щеда. Недалеко от того места, где исчез ТайМаршалл. — Я только что говорил с мистером Раджаном Пателем, дневным продавцом.По номеру он определил, что звонили из телефона-автомата, что снаружи.

— Он видел, кто звонил?

— Нет. Был в кладовой, принимал груз пива.