Хелена была в синем. Как у меня, закрытое платье и вуаль. Сегодня у нас вместо масок вуали, у парней обычная одежда ренатов, но к ним шли маски, закрывающие половину лица, но открывающие губы и глаза. Кавалеры в брюках и сюртуках.

– А если меня пригласят на танец… – начала я, осознав, что не знаю их танцев. Однозначно тут не такие, как у нас.

– Отправь его куда подальше, как делаю я, – предложила подруга, дергая вуаль. – Знаешь, я уже привыкла, чтобы мне ничего не мешало на лице. Раздражает.

– Ты не умеешь танцевать? – пораженно спросила, удивляясь ее заявлению.

– Ну… вроде как меня учили, – поделилась Хелена, уже рыча, так как у нее выходила не вуаль, а тряпица в виде шарфа.

– Плохо справились?

– Справились, наверное, нормально, но… – тут она замолчала, а через секунду эмоционально выдала: – Наташа, там Рей! Приковылял, наплевав на то, что я ему передала от тебя. Попробуй этого дракона переубеди! Дикарь! А еще говорят, что черные необузданные, неконтролируемые и кровожадные. Да мы мирные и очень даже добрые!

Подняла бровь и повернулась, чтобы оценить ее мимику. Надеялась, что она пошутила. Но нет, Хелена верила в то, что говорила.

– Рей здесь? Я ведь попросила его остаться. Я, конечно, понимаю, что вы быстро идете на поправку, но у него столько ран.

– Мне не нравится, что Марк и Рей претендуют на тебя. Ничего хорошего не будет.

– Рей знает, что я…

– Да в курсе я, в курсе, но от этого не легче. И вообще, целоваться на святых местах…

– Запрещено? – спросила, начиная дергать вуаль. Просто, чтобы отвлечься и не вспоминать.

– Нет. Но знаешь, каково мне потом бродить там, когда вы пропитали воду своим счастьем? Там даже цветы появились.

– Цветы? – засмеялась.

– Ничего смешного. Ты видела на камнях цветы?

– На камнях?

– Именно. Этого не может быть.

– Как и меня.

– Все запутано. Не представляю, что можно тут сделать. Только чудо. Настоящее и от всего сердца.

– Да, – задумалась над ее брошенными словами, – так и есть.

– Но раз так, то сегодня лучше отдохнуть. Если получится.

– Что-то не так? – спросила, отмечая в ее глазах волнение. Или страх?

– Тревожное чувство гложет меня. Что-то не так… И еще этот… – выдала она и вдруг замолчала, оставляя вуаль в покое. То есть как попало.

Подошла к ней и быстренько нацепила, не понимая, что тут сложного. Очевидно, Хелена очень переживает.

– Ты в академии, все должно быть хорошо. Ты в безопасности, – попыталась ее успокоить.

– Только это и спасает, – улыбнулась она и прошептала: – Пошли.

– Хорошо, – проговорила и поправила подол платья.

– Ты красавица!

– И ты…

Она пожала плечами и поспешила вперед, неосознанно посматривая по сторонам, словно ожидала нападения.

Покачала головой. Действительно, Хелена чересчур взвинчена. Нужно присмотреться. После того случая у моря она слишком накручивала себя, всюду видела врагов. Здесь в академии их не могло быть. Но ее этот факт не успокаивал.

Начали спускаться по лестнице, когда увидели Рея. Он стоял у перил и ждал. На последней ступени Хелена застопорилась, с недовольством взирая на драка, и буркнула:

– И что… пришел? Без тебя бы справились.

– Это тебя Марк попросил маячить поблизости? – между прочим бросил парень стражнице, делая шаг ко мне.

– Ааа… – Хелена разозлилась, поэтому дернула меня за руку, утаскивая вперед. – Некогда нам. Мы пошли танцевать.

– Ты-то точно не умеешь, – весело заметил он.

Такое замечание оставить без ответа было невозможно. Девушка развернулась и рванула к парню, почти налетая на него, миленько прорычав ему в лицо:

– Зато я отлично владею мечом и магией, так что не стоит драконить меня раздражающими комментариями.

– А я помню, ты говорила, что черные драки очень вежливые и доброжелательные, – весело подметила, надеясь разрядить ситуацию.

Рей скривился, будто услышал нечто шокирующее. Он явно так не считал.

– Кто?! Черные? Это дикари!

– Слушай, Рей, ты сейчас отправишься в башню ногами вперед.

– Ты жестока, – заметил он, тут же напоминая: – Я ранен.

– Мне вот как-то все равно. Ты такой наглый, что хочется добавить…

– Потому что ты такая же…

– Так, все хватит! Пойдемте, – сказала и тут наткнулась на руку парня, оказавшегося передо мной, чуть наклонившегося ко мне в почтительном жесте. Истинный джентльмен. Умел ухаживать.

Но все же я хотела идти вместе с Марком, который еще не вернулся.

Закусила губу, не представляя, как себя вести. Не стоит забывать, что Давина – истинная пара Рея. После минутной паузы улыбнулась и решила, что могу пройтись. Наверное.

Посмотрела на Хелену, но она насупилась и отвернулась. Однозначно – ей было неприятно, но и она понимала, что у меня нет причины отказывать.

Поэтому ухватилась за руку и пошла с парнем, пытаясь понять, как он чувствует себя. Как-никак столько резаных ран! Но парень даже слушать не хотел о том, чтобы пропустить бал. Запрет на участие в соревновании так не волновал, как это. И сейчас Рей довольно скалился, что не могла спокойно переносить.

– Не устал улыбаться? – спросила, проходя мимо двери, где толпились стражники в шикарных нарядах.

– Нет.

Вздохнула, вдруг подумав, что через три дня меня здесь не будет. Ну, или нигде не будет. А я начала привыкать к этому суровому миру. Конечно, скучала по родителям, знакомым, друзьям, коллегам, больнице… но все же, если бы появился шанс – добровольно не ушла.

– Не переживай, Марк что-нибудь придумает, – сухо произнес Рей, словно понимал и знал о чем думаю.

– Ты уверен?

– Если нет, боюсь… ничего хорошего никому из нас не будет.

– Тогда почему радуешься?

– Я с такой красавицей направляюсь на бал, почему нет? – он подмигнул и нагло осмотрел всех присутствующих, двигаясь куда-то вперед. А я, естественно, за ним.

Глазами выискивала Марка, но его не было. Неужели до сих пор в своем королевстве? Настроение падало, и я никак не могла притворяться довольной.

– Забыла, что мы оборотни? – вдруг услышала вопрос, смутивший меня. Посмотрела на задумчивого парня и покачала головой, вот совсем не желала обидеть его. – Я понимаю, что ты не Давина, но все же… я не так плох, чтобы печалиться рядом со мной.

– Совсем нет. Ты очень приятный и располагающий.