– Сборы. Ты должна быть со своей командой, – произнес Рей.

– Да, – прошептала и только хотела пойти, как парень потянул на себя и, перехватив за талию, поцеловал меня. Растерялась, не ожидая подобного напора. Тем более в его состоянии. Не скажу, что его прикосновение было неприятным, нет, нежным и чувственным, но в это мгновение мое сердце разрывалось от тоски.

Рей провел пальцами по щеке и выдохнул:

– Спасибо!

– За что?

– За то, что пришла. Я до последнего мгновения буду вспоминать о тебе.

И вновь тишину разрушил пронзительный призыв в рог.

– Беги и не сомневайся в себе, – с улыбкой проговорил Рей, слегка сжимая мои руки. Переживал.

– Ты… ты будешь рядом?

– Да, буду ждать на финише. Ты должна будешь вознаградить меня за то, что я допрыгал к горе.

– Хорошо – улыбнулась и побежала на звук.

Быстро не получалось идти. Внутри ощущала огонь, разрастающийся с каждой секундой все больше и больше. Словно медленно сжигали изнутри. В какой-то момент остановилась и немного передохнула, заставляя себя идти.

«Что со мной?!» – подумала, цепляясь рукой за дерево. Некоторое время стояла, жадно хватая воздух, а когда отпустило, поплелась к центральному входу, где собирали все группы.

Была на площадке через пять минут. Вся академия присутствовала, в том числе и гости, оставшиеся на время окончания мероприятий. Уже когда добегала, увидела Хелену. Она схватила за руку и повела куда-то в сторону:

– Ты в первой команде с Марком. Он подскажет и защитит.

– А ты?

– Я с напыщенным демоном, – буркнула она, выпячивая губы, давая понять, что ей несладко.

– Это кто?

– Да так… выскочка. В общем… желаю тебе удачи и хочу, чтобы ты выиграла.

– Но ведь ты хотела…

Девушка осмотрелась и тихо сказала:

– Нет, я просто участвую и делаю все, чтобы мы не вышли победителями. Не переживай, все будет хорошо.

Не нравилось мне, когда каждый вот так говорил. Чувствовала подвох. К тому же… она будет мешать идти вперед команде. Ни к чему хорошему такой подход не приведет. Все должно быть честно.

– И еще… если вдруг не увижу… – она подалась вперед и обняла. – Желаю тебе удачи! Ты этого заслуживаешь!

– Спасибо! Береги себя! – прошептала и, вцепившись в ее одежду, попросила: – И не делай глупостей. Магия не простит.

Улыбнулась ее изумленному личику и направилась в сторону, где стоял Марк. Он посмотрел на меня, потом на сестру, кивнув ей, и, оказавшись рядом, повел меня ко всем.

– Я не опоздала?

– Нет, как раз… – бросил и подвел к другим участникам. Кроме нас, было еще трое. Итого присутствовало пять стражников: магии, стратегии, знаний, силы и сердца. Две девушки и три парня.

Почувствовала жжение в груди. Не могла посмотреть при всех, но точно знала: это амулет горит. Почему?

Как странно…

Пошел длинный гудок и перед нами появился широкий мерцающий экран. Как понимала, открылся портал. Марк вышел первым и произнес:

– Выходим.

Каждый участник приложил меч к груди и последовал за ним в портал.

Вот и все. Началось…

* * *

Чуть не грохнулась на скале, не ожидая, что нужно спрыгивать. Марк вовремя подоспел, на мгновение прижав к груди, заряжая своей энергией. Ощущая взгляды, отошла, тут же вздрагивая от ледяного ветра, воющего с непреодолимой силой. Не удивлюсь, если нас снесет отсюда.

Мы находились на небольшом выступе скалы, где со всех сторон пропасть. Там на приличных расстояниях видела такие же отдельные столбы-скалы. Ни спуска, ни моста – НИЧЕГО.

Девушка с огромными темно-синими глазами поправила очки и между прочим проговорила:

– Скала Девы.

Сделала вывод, что она стражник знаний.

– Почему так назвали? – шепотом спросила у Марка, надеясь, что никто не услышит. Естественно, чуда не произошло. Тут же оборотни и маги. Понимала, что каждый в курсе, но я-то нет.

– И почему магия выбрала ее? – рявкнул огромный парень, напоминающий медведя. Еще лицо тряпкой закрыто так, словно монахом планировал стать. Читала про них недавно в библиотеке. Только ему бы не светило. Могла видеть дерзкие уничтожающие глаза с обещанием растерзать. Предположила, что злобный парнишка – стражник силы. Такого бы точно в монастырь не взяли.

Уточнять, кто есть кто, не стала по понятным причинам. Как-нибудь обойдусь.

– Потому что особенная. Еще вопросы есть?

– Мы с ней не выиграем. Она слабая, ничего не знает, – не успокаивался шкафоподобный стражник.

– Вир, еще слово… и будем играть без тебя, – в словах Марка было столько ярости, что я невольно посочувствовала парню. На секунду. Медведь рыкнул и отвернулся.

– Заира, продолжай, – сухо произнес Марк.

– Легенда говорит о девушке, полюбившей мужчину, которого она по приказу жрица должна была уничтожить. Айри – наемные бойцы-девушки.

Вот! Лишний раз можно убедиться, что у них тут все легенды оставляют желать лучшего. Без носового платка слушать не стоит, чтобы одежду не испачкать.

– Она не смогла это сделать и спасла его, но заказчик был зол и заманил ее сюда.

– Как? Сюда не доберешься добровольно, – спросила, не понимая, как такое возможно. Тут же ад… Как заманить можно?!

– Магией, как мы попали сюда.

– А чем… сказка закончилась? – можно было не спрашивать, знала ответ, но детали хотела уточнить.

– Ее возлюбленный полюбил айри и решил спасти. Он искал девушку повсюду и построил прозрачные мосты к каждому выступу.

– Уверен, что это подсказка. Только так сможем выбраться и найти портал, – произнес Марк.

– Я попробую найти магией, – воодушевленно произнес стражник магии, худой блондин со шрамом на лбу, выпуская волну и тут же улавливая сигнал. – Там…

Мы поспешили к тому месту, куда он показал. На мгновение показалось, что задания не такие ужасные. Главное – знать легенды, сказания и делать выводы.

– Сколько времени дается на задание? – уточнила у Марка, стараясь держаться рядом. Меня сносило ветром.

– В любом случае нужно выполнить. Магия не дает возможности остаться или вернуться.

– Мост может быть извилистый… – предположила Заира, пожимая плечами. – Я так думаю исходя из…

– Да понятно все с тобой, – буркнул Медведь (про себя именно так стала называть) – Давайте за Гасом.

– Держитесь на расстоянии. Я должен проверить, – ответил маг, начиная идти по прозрачному мосту.