– Своевольная девчонка, – прохрипел он мне в волосы, прикасаясь губами, пока я не вскрикнула от боли, когда задела ногу.

Попыталась оттолкнуть, но не получилось. Парень обнимал, а потом выдал:

– Сиди здесь…

Появилась нехорошая мысль. Вцепилась пальцами, не отпуская от себя, и воскликнула:

– Я… я в порядке. Это пройдет. Не уходи! Не оставляй!

Почувствовала охлаждающую влагу и посмотрела на выжатые цветы под моими ногами. Они наливались вновь соком. Не верила своим глазам. Только подумала, что их можно использовать, когда Марк пересел ко мне и, открыв ноги, начал лить сок из цветов, действуя аккуратно и быстро.

Наблюдала и чувствовала, как в груди сжимается сердце. Черт, вероятно, в этот момент влюбилась в него. Мелькнула шальная мысль. Странная и поразительная. Столько тепла и нежности было, что захотелось плакать.

Никогда не была сентиментальной, а сейчас… чувствовала себя маленькой и нежной девочкой, о которой заботился сильный и нежный мужчина.

Понимая, что он все кончит, схватила два последних цветка и потребовала:

– Руку дай.

– Нет.

– Руку! – вновь повторила и, увидев его недовольное выражение лица, напомнила: – Ты обработал мои раны, теперь твоя очередь.

Марк показал руку, на которой увидела небольшие ожоги и быстро разбрызгала над раной сок. Хотела сжать второй, но тут услышала:

– Ленар заколдован. Все это время им управлял могущественный маг. Он марионетка, – вдруг сообщил Марк, чем удивил. – После такого колдовства… не выживают.

Понимая, что он мне дал выбор, кивнула и прошептала:

– Можно посмотреть на него?

– Да, – ответил драк и помог подняться. Еще раз задержала внимание на Рее и пошла за Марком.

Чуть в стороне лежал Ленар. Бледный, обессиленный. Нагнулась и увидела белые зрачки.

– Так вы распознаете проклятие?

– Да, видно это было последним заданием и потом…

– Колдун отправил его на смерть?

– Да.

Сжала цветок и полила на глаза, закрывая веки.

– Возможно, это не поможет, – Марк не давал ложных надежд.

– Почему нет? Сегодня полнолуние. И магия сама решит…

Поднялась и посмотрела на цветы, всматриваясь в желтые, такие прекрасные, но жестокие, и небольшие синие, невзрачные, но обладающие самой мощной целительной магией.

– Спасибо. Спасибо за жизнь! – закричала и повернулась к Марку: – Думаю, на сегодня хватит. Нужно отвести их в башню.

– Нет… сок еще насыщает. Думаю, нам придется остаться здесь до прихода охраны.

– Здесь? Сколько? А если…

– Да, – произнес он и прижал к себе. – Не переживай, я уже дал сигнал. Когда прибудут стражники, мы вернемся.

– Но мне нужно будет смотреть…

Палец на моих губах подсказал, что я много говорю. Возможно. Эмоции. Сейчас не знала, как себя вести и что делать. И поможет ли сок? Да, мне становилось легче, боль проходила, но у Рея такие… ожоги. Посмотрела на парня, ожидая его слов.

– Это потом… – следующую секунду он молча всматривался в мое, словно запоминал. Через долгую минуту я услышала: – Ты не представляешь, что я пережил, пока ты добывала эти цветы. Я чуть с ума не сошел от мысли, что больше тебя не увижу. Наташа, не покидай меня.

Через тупую боль улыбнулась и обняла его, уткнувшись в мощную грудь:

– Не покину…

Три дня спустя

Стояла у небольшого фонтана в парке академии, чувствуя себя ужасно. Все тело болело, но я не могла пропустить соревнование. Именно сегодня день «икс». Не представляла, что будет и как, и не верила в победу. Осознавала, что так нельзя, но вот никак переломать себя не могла.

– Привет. Как ты?

Обернулась и увидела Рея. Парень ковылял ко мне, хромая и придерживаясь за палку. Он, как обычно, выписал себя сам, хотя приходил в норму тяжело. Кожа на следующий день была прежней, но его состояние считала критичным.

– Не знаю…

Он провел ладонью по плечу и проговорил:

– Наташа, все будет хорошо. Ты справишься.

– С чем? Даже если группа пройдет, я не верю в счастливый финал, – тихо призналась, стискивая руками ткань туники.

– Он будет. Обязательно будет, – выдал Рей и медленно поднял руку, пальцами касаясь к моим, сжимая их.

Пожала плечами. Даже если я пройду, и магия выберет меня, что будет? Что?! Я сейчас точно не знала, что скажу там. Попросить жизни себе и убить трех. Ведь Рей останется без Давины. Или нет?

– Скажи, ты сможешь убить гайну, если меня здесь не будет?

– Марк сможет, – ответил Рей, вглядываясь в журчащие потоки воды. – Только он.

Какой добрый Марк! Вчера, когда зашла в башню, случайно услышала его слова о том, что он поможет Рею, когда я вернусь в свой мир. Марк твердо верил, что я покину его, и тогда он спасет Давину. Для Рея. Мелькнула идея, что вроде как будет шанс и у него. Боги драков не допустят смерти воина, если он потерял пару. Так было всегда. Проблема лишь в том, что Марк – стражник. Но на этот важный момент Дрейн утверждал, что он может отказаться от своего призвания и тогда… печать исчезнет вместе с предназначением в последнюю луну.

Он знал, что я там слышу, поэтому говорил громко. Я же не могла выйти и спросить точно. Почему-то тогда не осмелилась. Возможно, потому что не верила.

– Марк говорит правду? – спросила в лоб, внимательно всматриваясь в лицо парня.

Тишина угнетала. Рей думал.

– Нет. Он лжет. Нет гарантии. Ты будешь жить в другом мире, значит, связь будет. И как он откажется быть стражником, когда является высшим? Вздор.

Отвернулась, понимая, что так и есть. Марк решил быть жертвой. Как благородно… что хотелось закричать.

И в то же время, если не вернуться… ничего не будет прежним, даже хуже. Тогда гайна осушит сосуд и драки с печатями останутся без пар… до своей последней луны.

И кто колдун, мы так и не смогли вычислить. Даже догадок не было.

Когда Ленар очнулся, он совершенно ничего не помнил. Абсолютно. Даже жену, на которую смотрел ошарашенными глазами. Словно впервые видел. Как и всех, даже своего помощника Грэга, которого временно назначили лекарем. Целителю придется все начинать с чистого листа. Савина пребывала в гневе, не ожидая подобного. Ее разозлил тот факт, что она не распознала фальши чувств своего мужчины, действовавшего по указке колдуна. Когда уходила, бросила фразу, что академия не нуждается в его услугах. Жестоко, но так ожидаемо от этой суровой женщины.

Громкий продолжительный рев в рог застал врасплох. Вздрогнула, ощущая, как все внутренности сжались в тугой ком. Я боялась.