- Ну отлично, пойдемте тогда на нового барона Хэдэл посмотрим.

Молодой барон выглядел не очень. Прошлой ночью ему видимо неплохо досталось по голове – феодал проявлял все типичные признаки легкого сотрясения мозга. Полюс перевязанное плечо. Да и вообще обстоятельства не способствовали веселью.

- Ну что же молодой человек, - сидящему перед капитаном парню было едва двадцать лет, а скорее всего и того меньше. – Как мы будем с вами дальше выстраивать отношения?

Молодой барон поднял на капитана мутный взгляд: слишком сложный заход для его состояния.

- Реймос!

- Да, ваша милость, - при посторонних окружающие называли Серова как положено, дабы не было урона чести.

- Тащи карту. Там, я помню, не только территория этого баронства отражена, но и прилегающая местность тоже. Будем сейчас экспроприировать экспроприаторов.

Не став переспрашивать насчет последнего пассажа, управляющий кивнул и вышел из зала.

- Чего вы ко мне полезли-то объяснишь? Вроде обо всем договорились. Казалось, что претензий ко мне нет, - капитан еще раз обратился к пленному.

Тот мотнул головой и пожал плечами.

- Не знаю. Со мной отец такими вещами не делился. Сказал поднимать людей и вперед. Я так и сделал.

- Ну да, ну да. Ты только исполнял приказ. Ну ладно, не суть важно.

В зал вернулся Реймос со скрученной картой, подошел к столу и аккуратно развернул ее, придавив края стоящими тут же подсвечниками.

«Керосиновые лампы», - мелькнула мысль в голове Александра, - «если нефть, конечно, есть. Надо будет запомнить на будущее».

- Итак, что мы тут имеем? – капитан кинжалом в ножнах ткнул в карту, - вот наш замок, а с этой стороны баронство Хэдэл. Смотрите-ка, какая у нас интересная граница.

Действительно, та речка, которая чуть выше по течению создавала естественную границу с баронством Терс, дальше вбирала в себя большой приток с левой стороны, проходящий по землям пленного барона. Таким образом, можно было вполне естественным образом перенести межу так, чтобы она проходила по реке, откусив «вражеский плацдарм» на этой стороне. Бонусом шло добротное селение, находившееся на стороне капитана.

- Реймос!

- Да, ваша милость.

- Не узнавал, что это за селение? - Капитан ткнул в карту, - пойдет в качестве отступных? Или нужно еще что-нибудь себе откусить?

- Узнавал. Хорошее село. Тысячи на две душ. Крепкое.

- Ну вот и ладушки. Барон Хэдэл. Предлагаю заключить мир на следующих условиях: мне отходит вот эта земля, - капитан очертил интересующий его кусок, - с селом…

- Село Черняное, ваша милость, - быстро сориентировавшись подсказал управляющий.

- С селом Черняным. С ваших рыцарей я устанавливаю выкуп по пять корон на человека, а пажа вашего дарю вам бесплатно. Вас устраивает?

- А у меня есть выбор? – Молодой барон не сильно нервничал. Все что плохое могло с ним случиться уже случилось. Шансы что его повесят на воротах были мизерные, а идея аннексировать именно этот кусок земли сама исходила из конфигурации границы между двумя баронствами, поэтому Хэдэл уже давно с ним мысленно попрощался.

- Не думаю, - усмехнулся капитан.

- Ну тогда согласен.

После этого остались формальности – барон перед свидетелями согласился с передачей собственности, а рыцари, опять же при свидетелях, поклялись найти как можно скорее выкуп и доставить его капитану. После этого вся рыцарственная компания была отправлена из замка на все четыре стороны. Без доспехов и оружия, конечно, и не на своих боевых лошадях, а на тех, что похуже. Принцип о святости того, что взято с боя тут соблюдался едва ли не строже всего.

***

Капитан стоял на своем любимом месте на надвратной башне и смотрел во след удаляющимся восвояси пленникам. Подмораживало. По субъективным ощущениям температура упала ниже десяти градусов мороза, легкие порывы ветра ощутимо пощипывали за щеки и нос, а местные говорили, что согласно приметам ночью температура упадет еще сильнее. Говорят, что в конце восьмого месяца всегда две-три недели примораживает.

Сзади раздалось покашливание.

- Да, Реймос.

- Я подсчитал трофеи, доспехи оружие, лошади и все остальное. Посмотрите?

- Потом. Нужно отправить людей в это Черняное, чтобы расказать о смене власти.

- Да, я уже поговорил с Элеем. От завтра отправит десяток.

- Хорошо. Сколько человек можно разместить в замке? И на сколько нам хватит продовольствия?

- Мы планируем увеличение дружины? Наемники или крестьяне?

- Крестьяне.

- В замке, - после секундного раздумья ответил управляющий, - человек сто пятьдесят может влезть. Это если прям плотно. А вот еды нам не хватит на такое количество ртов.

- Рассчитывай на сотню, если нужно – купи. Учти, что крестьян сразу будут гонять до упора, поэтому жрать они будут за двоих. И ускорь работу над арбалетами, я хочу к весне вооружить ими пять десятков.

- Сделаем.

- Что с раненными?

- Четверо сегодня отошли. Еще трое тоже очень плохи. Остальные – нормально. Там Ариен подлатал кого смог, так что…

Скрипнула ступенька, на площадку поднялся еще один человек.

- Да, Элей, - капитан узнал своего командующего гарнизоном на слух по манере двигаться.

- В строю сорок восемь человек, включая меня и десятников. Плюс шестеро условно боеспособны – легкие раны. Несколько недель на полное восстановление.

- Хорошо. Что думаешь насчет этого барона Тайза? Что с ним делать? – Капитан глубоко вздохнул и повернулся к своим ближникам. – Мне, по правде говоря, продолжать войну совсем не хочется. Тем более сейчас, когда морозы пришли. В такую погоду хорошо возле печи лежать, горячий чай пить. Или вино.

- Кто ж воюет в такой дубарь, - брови сотника взметнулись вверх, - поморозим ребят мгновенно. Вот через пару недель, когда потеплеет немого, можно будет думать.

- Ты людей по деревням для вербовки еще не отправлял?

- Нет, завтра десяток уйдет в Черняное, и на обратно пути зайдет в две деревни. Посмотрим какой будет результат, сколько парней получится набрать.

- Отлично, - кивнул Серов, - и сразу начинай их гонять по нашей программе. Так что бы с ног падали. Еще есть вопросы?

Наемники переглянулись и синхронно покачали головами. Вообще этот странный человек, на которого они работали не переставал их удивлять буквально каждый день. Вот и теперь: откуда такие сильные эмоции из-за смерти двух десятков вчерашних крестьян. Ладно были бы это ветераны, с которыми оттоптал дороги десять лет, стоял в одном строю, пил вино и трахал баб. Так нет - вчерашнее мясо, которого в любом месте можно сотнями нанимать.