Она с радостью пустила его назад. Женя осел вее домике, денег у него не было совсем.

– Контора, где я работал, накрыласьмедным тазом, – объяснил он Рите, – теперь надо новую службу искать!

Она поверила и посоветовала:

– Ты не торопись, не бросайся на первоепопавшееся место. Осмотрись как следует.

Полгода Женя жил в свое удовольствие. Вставалк полудню, долго брился, одеколонился, надевал выглаженную Ритой рубашку иотправлялся на поиски работы.

Возвращался он поздно вечером, ближе кполуночи. Зевающая Рита открывала дверь, ей смертельно хотелось спать. Ательеначинало принимать клиентов в десять, но до него еще надо было доехать!

– Все ерунду предлагают, – сетовалЖеня, плюхаясь на диван, – я устал и испереживался, принеси-ка мне ужин.

Так прошло примерно семь месяцев. Потом Женяснова исчез, оставив на этот раз на столе записку:

«Извини, не могу и не хочу сидеть на твоей шеенахлебником. Устроюсь на хорошее место и вернусь».

Рита чуть не полезла в петлю. И тут она решилапредпринять отчаянный шаг: отправилась к своему соседу, участковому, и упросилатого посмотреть в компьютере, по какому адресу прописан в столице ЕвгенийСеменович Баратянский.

Добрый сосед согласился помочь, и черезнекоторое время Рита получила полную справку о Баратянском. Лучше бы она незаглядывала в бумаги. Оказалось, что Евгений был трижды судим, и все заворовство. Единственное, о чем он не соврал, это о разводе с женой. ЕленаСергеевна Калашникова и впрямь ушла от Евгения, но… очень давно, еще до второйпосадки, да и супругой его она была недолго. Прописан же Женя был у… своихродителей – Семена Кузьмича и Розалии Львовны Баратянских.

Рита принадлежит к той породе людей, которые,получив пинок от судьбы, не мобилизуются и начинают бороться собстоятельствами, а опускают лапки и заливаются слезами.

Пару дней она рыдала без продыху. Трисудимости! Все за воровство! Она родила ребенка от уголовника.

Потом слезы иссякли, и ей пришла в голову ещеодна замечательная идея: надо съездить к родителям мужа. Да, да. Рита, несмотряна то, что не имела в паспорте штампа о браке, искренне считала Евгения своимсупругом. Она решила отправиться к старикам Баратянским, показать им Люсеньку,авось сердца их дрогнут при виде прелестной внучки. Рите очень тяжеломатериально, но еще тяжелее без моральной поддержки близких людей.

Сказано – сделано. Нарядив дочь в красивоеплатьице и повязав ей пышный бант, Рита отправилась к старикам.

Дверь в квартиру внушила ей надежду: большая,массивная, дорогая, за такой небось живут обеспеченные люди.

Глубоко вздохнув, она позвонила. Открыли ейсразу, на пороге стояла хорошенькая девушка.

– Здравствуйте, – робко сказалаРита.

– Привет, – ответила девица.

Завязался разговор, в процессе которого Ритавыяснила, что в этой квартире живет Семен Кузьмич Баратянский. Он действительнобыл женат на Розалии Львовне, но та скончалась. Семен Кузьмич женился вновь, натой самой девушке, которая открыла дверь.

– Муж сейчас на работе, – объяснилаона, – но, думается, произошла какая-то ошибка. Дело в том, что у него иРозалии Львовны никогда не было детей. Компьютер что-то напутал, случаетсяиногда такое! Если оставите свой номер телефона, я вам позвоню, поговорив сСеменом Кузьмичом.

Рита вышла во двор, купила раскричавшейсяЛюсеньке мороженое и поехала домой. На душе было темно: потратила весь выходнойна глупую, никчемную поездку. На одни билеты в транспорте улетела немалаясумма, да еще на эскимо дочке – сплошные расходы. До получки три дня, а вкошельке болтается одна пятирублевая монетка.

Ирочка позвонила на следующий день иокончательно выбила у Риты почву из-под ног:

– Действительно, это ошибка. Никакихдетей у Баратянских нет. Впрочем, был сын, его звали Женей, только он оченьдавно умер.

Риточка снова принялась плакать, и тут дверь вее избенку распахнулась и появился Женя. Муж поставил на пол сумку и заявил:

– Я вернулся, дочь должна иметь отца.

У Риты началась истерика, она накинулась наЖеню с кулаками, выкрикивая бессвязные фразы:

– Ты кто? Он умер! Сидел три раза!

Женя спокойно выслушал Риту, потом поморщился:

– Ну и дура же ты! Чего поволоклась кБаратянским? Ладно, придется рассказать, как дело было, неохота, правда. У меняот этих воспоминаний сердце останавливается, да черт с ним, слушай.

Рита притихла. А любовник начал излагать своюисторию. Да, у него есть родители, на первый взгляд интеллигентные люди: отец –профессор, мать – заведующая библиотекой. Но это только на первый взгляд,потому что на второй ситуация выглядит иначе. Отец был против рождения ребенка,а мать, не послушавшись, все же произвела на свет сына. Семен Кузьмич ненавиделЖеню и изводил его, как мог. Когда сын вырос, папочка окончательно озверел ипосадил его в тюрьму.

– Он заплатил кому надо вуголовке, – грустно вещал Женя, – и меня повязали ни за что.Естественно, жена от меня ушла. Но я отсидел, вышел на свободу, а потом отецснова сунул меня в кутузку.

У Риты вновь полились слезы. Бедный Женечка!Вот какие родители бывают на свете!

– Да как вы могли ему поверить! – невыдержала я.

Рита развела руками:

– Сама не понимаю! Словно под гипнозпопала, он так убедительно говорит, он такой красивый!

Я обозлилась. Евгений Баратянский, очевидно,хороший психолог, все его женщины из породы ведомых. Лена, подавленная матерью,послушная дочь Яна и Рита, наивная, глуповатая, мечтающая о простом бабьемсчастье. Только, думается, этими тремя дело не ограничилось. Небось есть идругие, о которых я ничего не знаю.

– И где сейчас Евгений, – прервала яРиту, – он по-прежнему живет у вас?

– Нет, – ответила она, – я еговыгнала.

– Неужто решились? – удивиласья. – За что, если не секрет?

Она помолчала и тихо ответила:

– Изменял он мне, с другой шашни крутил.Наденет мною выстиранное и поглаженное белье, поест щей и улепетывает к другойбабе. Ладно бы она одна была, так их две оказалось, сразу!

– Да ну?