Я сразу вспомнил тело под грязным брезентом и опять соврал:

– С ним полный порядок. Его отвезли в лечебницу, в ту,где борются с церебральным параличом.

Ирина Леонидовна вздохнула:

– Да, правильно, спасибо. Я умираю.

– Что вы! – зачастил я. – Вас быстро поставятна ноги! Завтра уже танцевать сможете.

– Нет, он стрелял в меня.

– Кто?

Лицо женщины стала заливать синюшная бледность. Один изврачей быстро сделал Ирине Леонидовне несколько уколов, второй схватился замобильный телефон, очевидно, хотел предупредить больницу о том, что к ним везуттяжелого больного.

Внезапно Ирина Леонидовна открыла глаза.

– Слушайте, – просипела она, – я точно умру,а сын останется, его обманут, вы должны, обязаны… вы… сделаете, да? Пообещайте!Вы похожи на честного человека, не обманите!

– Хорошо, хорошо, – я попытался успокоитьнесчастную, – завтра поговорим, я выполню все, а сейчас не тратьте силы,просто поспите.

– Завтра не будет, – неожиданно четко произнеслаИрина Леонидовна, – умру скоро, я это чувствую. Не скончалась до сих порлишь по той причине, что мне надо устроить судьбу Боречки. Я вас озолочу,только поклянитесь, что никогда не бросите моего мальчика. И упаси вас господьобмануть меня. Если сын хоть раз заплачет, я вас и из могилы достану.

Я решил, что у Ирины Леонидовны помутился рассудок. Такоебывает с людьми, которые отравились едким дымом. И еще я испытал сильнейшеежелание сказать несчастной правду: ваш сын погиб. Но удержался и произнес:

– Хорошо, только не волнуйтесь, я готов вас выслушать.Но подумайте, если речь пойдет о деньгах, то нужно ли говорить об этом сейчас издесь, в присутствии посторонних? Может, потом побеседуем, наедине, без врачей.

– Они не понимают по-русски, – отчетливо ответилаИрина Леонидовна, на которую самым лучшим образом подействовали уколы икапельница.

На лицо пострадавшей вновь вернулись краски, и голос ееобрел твердость, даже резкость.

– Меня везут в клинику Святой Марии, я слышала, какдоктор говорил, – сказала Вондрачкова. – Это далеко отсюда, другойконец города, через реку, доберемся через полчаса, не раньше. Я как раз успеювсе рассказать, только не перебивайте. Слушайте. Поручаю вам Боречку, хотяпонимаю, что возиться с больным – не сахар. Но Боря принесет вам деньги.

Делать нечего, пришлось, кое-как умостившись на откидномжелезном сиденье, внимать Ирине Леонидовне. Она могла в случае моего отказасильно разнервничаться, что усугубило бы ее и без того плохое состояние.

Ирина Леонидовна начала рассказ. Очень давно она, студенткаМГУ, встретилась на лекциях с чехом Карелом Вондрачковым. Молодые люди полюбилидруг друга и, преодолев все препятствия, благополучно поженились. В прежние,коммунистические, времена это было совсем непросто, но, как верно поется водной песне, любовь сметает все преграды и разбивает все замки.

Карел и Ира жили вполне счастливо, у них родился сын Иржи. Ипервые десять лет семья не испытывала никаких трудностей. Карел отличнозарабатывал, Вондрачковы имели в Праге квартиру и даже могли себе позволитьотдыхать на море. Горе пришло в их семью, когда Иржи исполнилось тринадцать.Мальчик начал жаловаться на усталость, стал плохо учиться, перестал играть вфутбол. Обеспокоенная мать отвела его к врачу и узнала страшный диагноз: лейкоз.

Карел сразу понял: Иржи не жилец. Только не подумайте, чтоВондрачков бросил жену в тяжелую минуту. Нет, он вместе с ней пытался спастимальчика. В ход шло все: бешено дорогие лекарства, операции, но особогорезультата не было. Иржи таял на глазах. И тут Ирина узнала, что беременна.

Она впала в истерику и хотела бежать на аборт, но Карелостановил жену. Он, в отличие от супруги, сохранил четкость мышления и всехорошо рассчитал. Иржи суждено умереть, лейкоз не поддается лечению. Ира сейчасродит еще одного ребенка, хорошо бы девочку, и заботы о младенце отвлекут матьот горя.

Через положенное количество месяцев на свет явился новыйчлен семьи Вондрачковых. Мальчика назвали Борей. Спустя некоторое время сталопонятно, что в семью пришло новое, еще большее горе. У Бориса оказался детскийцеребральный паралич. Некоторые родители, узнав о таком диагнозе, отказываютсяот детей, сдают в специализированное медицинское учреждение. Не спешитеосуждать этих людей, не все способны на самоотречение, не каждый может добровольнообречь себя на служение человеку, который никогда не сможет самостоятельнопоесть, воспользоваться туалетом или одеться. Но родители, которые воспитываютребенка с этой страшной болезнью, на мой взгляд, достойны канонизации. Ирина иКарел оказались именно такими. Они вложили в Борю огромное количество сил иденег, научили мальчика ходить и даже выполнять самую простую работу. Борялюбил родителей, а те обожали его. И тут случилось невероятное: Иржи,испытывавший к брату нежность и жалость, вдруг стал поправляться.

– Интересное дело, – бормотал онколог, разглядываярезультаты очередных анализов. – Значит, говоришь, у тебя появилсябратик-инвалид?

– Боренька, – кивнул Иржи, – он такойбеспомощный, но ласковый, я его на руках ношу. Мне теперь никак умереть нельзя.

– А раньше, значит, было можно? – удивился врач.

– Прежде я один рос, – пояснил Иржи, –конечно, маме с папой без меня бы плохо пришлось, но я бы за них у престолагосподнего молился. А теперь, когда Боря появился, мне надо долго жить.Родители уже в возрасте, если с ними чего случится и я помру, куда Боренькедеваться!

– Позови маму, а сам подожди в коридоре, – велелэскулап.

Когда Ирина вошла в кабинет, доктор прочитал ей лекцию.

– Рак – плохо изученная вещь, – объяснял оннасторожившейся матери, – с одной стороны, мы знаем про него почти все, сдругой – ничего. Но есть одно интересное наблюдение. Женщины, имеющие домадетей, иногда сами излечиваются, и врачи здесь ни при чем. Был в моей практикеслучай, когда больной хозяин пяти собак жил до тех пор, пока последняя из егопитомиц не скончалась от старости. Короче говоря, если человека что-то держитна этой земле, он не уйдет. Многие онкологи знают об этом странном,необъяснимом казусе и советуют своим больным: «Вы заведите дома растение, котороецветет лишь раз в пятьдесят лет, и поставьте перед собой задачу обязательноувидеть цветок. Или внушите себе, что обязаны женить правнука, ну никак вамнельзя умереть, не познакомившись с его невестой».