– И тем не менее ты предлагаешь сотрудничество мне, хотя можешь сделать клона. Где логика?

– Да я бы так и поступил! Но есть, есть в моей технологии некоторый изъян. Не было бы его, я бы с тобой вообще не разговаривал. Изъян мелкий, и если ты заартачишься, мне проще будет использовать клона. Но если у тебя башка на месте, то как партнер ты меня больше устроишь. Марка и Ахмеда я все равно клонирую. Внедрю им нужные воспоминания в голову и отправлю обратно на базу. А вот кто с ними пойдет – ты или твоя копия, это уже тебе самому решать. Но задача очевидна. Контингент базы «А-2» должен пребывать в уверенности, что проблемы с бунтом на базе «А-3» решены. И отчеты в Корпорацию должны уходить самые что ни есть радужные. Пойдем, покажу тебе твою копию. Надеюсь, это окончательно поставит тебе мозги на место.

– В одной из этих камер? – Рик кивком указал на прозрачные боксы с клубами зеленоватого тумана.

Ученый подвел шефа к первому боксу. За стеной из прозрачного полимера по-прежнему невозможно было ничего разглядеть толком – мешал мелкодисперсный туман из питательной жидкости, клубящийся в герметичном объеме.

– Можно показать на мониторе, конечно… – Грант усмехнулся, искоса посмотрев на Соло. – Но воочию, собственными глазами, оно будет выглядеть намного весомее. К тому же процесс завершен, питательную среду можно удалить, а в клона вдохнуть жизнь. Это просто.

Ученый сдвинул в сторону защитную крышку на переборке бокса, открыв развитую сенсорную панель.

И в этот момент, скорее всего от страха, у Рика Соло случилось важное озарение. Марк умер, значит, его клонировать сложнее, чем других. Но Олаф почему-то упорно пытается все же воссоздать его, значит, он ему нужен для выполнения конкретных задач.

Как только Рик понял, что Олаф в любом случае доведет клонирование до конца, в голове полномочного представителя созрел пока еще неясный план. По большому счету это и планом трудно было назвать, мелькнула скорее идея, как заполучить технологию клонирования в свои руки, а заодно обезопасить весь контингент от обезумевшего ученого. Но одно дело идея, совсем другое – ее претворение. Но не было времени на обдумывание, и на взвешивание каждого шага его тоже не было. Надо было действовать, и Рик начал действовать.

Иногда страх отнимает последние силы, но бывает и наоборот. Именно это ощутил Соло – накопившийся ужас развернулся, подобно пружине, и произвел выплеск энергии – как психической, так и физической. Еще не представляя толком, что делать дальше, Рик изо всех сил толкнул Гранта в спину. Коротко, резко, зло. Страх и ненависть соединились в этом толчке, придав ему сокрушительную силу. Грант этого не ожидал, он только открыл панель сенсорного блока на стене бокса, когда удар полномочного представителя швырнул его вперед. Олаф не успел даже рукой ослабить падение, с размаху шарахнулся лбом в переборку из прозрачного полимера и уже без сознания рухнул к ногам Рика.

Безусловно, Соло действовал под влиянием импульса. Находись он в другом состоянии и если бы победил рассудок, а не инстинкт, Рик наверняка не осмелился бы на столь радикальный шаг. Но что сделано, то сделано. Дальше придется развивать ситуацию исходя из этого.

Четкого плана в голове полномочного представителя по-прежнему не было, но и создавать его уже поздно. Начать, конечно, надо с главного, а потом уже действовать по обстоятельствам.

Стиснув зубы, чтобы окончательно не впасть в истерику, Рик крепко схватил Гранта за ворот форменной куртки и поволок к пустым хирургическим столам рядом с основным сервером.

Уложить ученого на стол оказалось не просто, обмякшее тело было тяжелым, и хвататься было практически не за что. Хорошо еще униформа была сшита из прочного волокна и не рвалась, когда Рик тянул за складки. Справившись с задачей, он активировал хирургический модуль и ввел пациента в состояние операционной анестезии. Когда по показаниям монитора стало ясно, что инъекция возымела действие и Грант не очнется раньше времени, Соло отстегнул провода от Марка и начал их один за другим подключать к телу Олафа.

Считывать молекулярную информацию о структуре тела не было ни малейшей необходимости, да Рик и не знал, как это сделать. Но он не собирался клонировать Гранта. А вот что сделать было необходимо, так это найти информацию по разработке Олафа, иначе лучше уж сразу головой в ядовитый туман без скафандра. Иначе каторга, а этого Рику не пережить.

Конечно, еще пару часов назад добычу материалов по технологии Рик себе иначе представлял. Он думал взять базу штурмом, а Гранта живьем, но потом вытрясти из него все что надо.

Но вышло все совершенно иначе. Рик на базе «А-3» один, помощи ждать неоткуда, да и некогда, а разгуливать по территории в поисках места хранения информации так и вовсе смерти подобно. Тут уж нужно делать, что получится, пусть и с великим риском. И выход был, по сути, только один – считать информацию напрямую с мозга Олафа. Благо оборудование под рукой, и Рик знал, как с ним обращаться. Он принял решение перегнать на сервер весь массив долговременной памяти Олафа, а уже потом разобраться с ним по мере возможности. Вот только ни дисков, ни кристаллов для выноса информации в лаборатории не было. И это понятно. Зачем, если Грант собирался записать личность Марка на сервер, а затем напрямую в мозг клона?

Получалось, что единственным средством, куда можно поместить память Олафа, а потом доставить на базу «А-2», был мозг копии Марка. Никакого другого способа Рик не нашел. Это было рискованно, но лучше уж так, чем совсем никак. Вот только беда – чтобы поместить информацию в мозг клона, нужен клон, а Соло не имел ни малейшего представления, как его можно произвести по методу Гранта. Получается, что единственным человеком, кто мог поместить память Олафа в мозг клона, является сам Олаф. И никак иначе! Но если он будет знать, что делает, то никогда этого делать не станет. Разрешить этот парадокс можно было только одним способом – скрыть от Гранта суть производимых им действий.

Содержимое стека микшера видно на дисплее сервера, поэтому он для целей полномочного представителя не годился. А вот содержимое стека информационных штампов не отображалось столь явно ввиду его предварительной заданности. И если Грант не усомнится в характере записанных там данных, то попросту внесет их в мозг клона. И все.

Надо только, чтобы не усомнился. Но это уже другой вопрос. Другой. А пока надо очистить стек, иначе вся память Олафа туда не войдет просто физически. И так может не войти, но шанс есть. Но Рик совершенно не представлял, к чему приведет удаление информационного штампа. Он предполагал, что тот содержит только модуль повышенной внушаемости, но могло быть и иначе. Там могла содержаться информация, жизненно важная для функционирования или запуска клона. И тогда уже ничего не сделаешь, тогда игра Соло раскроется неминуемо со всеми вытекающими из этого последствиями. Ход был рискованным, но необходимым.

Выдохнув, Рик коснулся чувствительной зоны на мониторе. Через пару секунд стек был чист. Теперь уже что-то менять или пытаться отступить не получится. Теперь только вперед.