Но вот в полутемном пустом коридоре мелькнул изящный женский силуэт. Лорд, титаническим усилием воли взяв себя в руки, прибавил ходу, стараясь не обращать внимания на препятствия в виде катастрофически неровного пола и очень неустойчивых, а к тому же драчливых стен.

Женская фигура мелькнула в темном коридоре еще раз, добавляя энтузиазма. Каким-то чудом, но неуловимую красотку – а как же, обязательно красотка, иначе стоило ли гнаться? – он-таки настиг. Запыхавшийся и шатающийся, схватил за плечо, разворачивая к себе… Перед глазами мелькнуло изумительной красоты эльфийское лицо. А в следующий миг…

Лорд Галантар с воплем ужаса отшатнулся. Ноги подкосились, и он плюхнулся на пол, медленно отползая спиной назад.

На него наступало чудовище с жуткой акульей пастью, в которую, наверное, легко могла поместиться человеческая голова. Глаза у чудовища были огромными и горели белым огнем, а тело покрыто чешуей, словно у ящерицы. При этом оно имело великолепные женские формы, одетые в дорогое шелковое платье. Этот контраст почему-то напугал пьяного лорда больше всего.

– Кровь, свежая кровь… – прошипело чудовище, сладострастно облизываясь раздвоенным языком и растопыривая изящные пальчики с длиннющими когтями.

В момент протрезвевший лорд истерично взвизгнул и, как был на заднице, шустро перебирая ногами и руками, спиной вперед уполз за угол. А там, привалившись к стене, долго сидел, не в силах пошевелиться от пережитого потрясения. Он даже не заметил, что чудовище за ним не последовало.

Спустя какое-то время в коридоре послышались шаги. Галантар настороженно прислушался, боясь даже дышать.

– Алаиз, ты что тут без маскировки бродишь? – спросил мужской голос. Очень знакомый голос, наверное, потому что его обладателя лорд искренне ненавидел.

– Да так, какого-то пьяного дурачка пугнула, – ответил ему потрясающе красивый женский. – Представляешь, он за мной гнался!

Невидимая из укрытия женщина задорно рассмеялась.

– Вот пойдет этот дурачок к Блюстителям и настучит, что по Школе демоны по ночам шляются, – проворчал мужчина неодобрительно. – Надевай колечко – и пойдем в комнату. Нам что – больше заняться нечем?

Галантар, дождавшись, когда шаги стихнут с другой стороны длинного коридора, на всякий случай еще посидел минут десять, а потом тихо убрел в свою комнату. Он был так напуган, что мысль пойти к Блюстителям ему в тот момент даже в голову не пришла.

Преподаватель не торопясь расхаживал по аудитории, читая лекцию размеренным, навевающим скуку голосом. Некоторые студенты уже начали откровенно позевывать.

– Многосоставное заклинание, по сути, является гроздью из множества однотипных заклинаний, каждое из которых необходимо четко контролировать. Сегодня мы с вами повторим основные приемы, помогающие магу справляться с многосоставными заклинаниями с наименьшими затратами сил…

Эрик, не особо прислушиваясь к усыпляющему голосу преподавателя, читал недавно отрытую в библиотеке книгу. Ему повезло найти какой-то древний труд мага изменений. А если проще сказать – просто метаморфа, но в этом мире подобных слов пока не знают.

Книга была написана интересно и, что более важно, толково. С помощью Алаиз Эрик уже хорошо продвинулся в изучении своего дара, однако же тут было еще много неизведанного, а демоница просто не могла все время находиться рядом.

– Итак, первый способ экономии времени и сил: создать контролирующий блок, – продолжал бубнить преподаватель. – Контролирующий блок – это не заклинание, а часть вашей силы, в которой четко заложена последовательность действий. Преимущество контролирующего блока в том, что он может действовать по команде практически независимо от мага. Недостаток – в данном случае особенно для боевых заклинаний – в том, что контролирующий блок необходимо создавать заранее и постоянно его подпитывать…

Киллер, удержав зевок, перевернул страницу. Ну, и нудный же этот преподаватель – как студенты вообще умудряются что-то запомнить на его уроках? У самого Эрика проблем с этим теперь не было: он и прежде на память не жаловался, но недавно ее еще и хорошо улучшил. Все-таки магия изменения штука крайне полезная, хотя и тут не обошлось без подводных камней. В процессе обучения киллер обнаружил, что стоит только начать, и изменения организма даются не так уж сложно, особенно если ты четко себе представляешь, что и как хочешь перестроить в себе. Однако основная проблема состояла в том, чтобы эти изменения удержать – стоило только перестать их контролировать, и тело стремилось вернуться к первоначальному своему состоянию.

– Эрик, прошу прощения, я вас не отвлекаю своей лекцией от важного занятия? – ядовито поинтересовался преподаватель, подойдя вплотную и заглядывая в книгу.

– Нисколько, – ровно ответил Эрик, поднимая голову.

По аудитории прокатились тихие смешки.

– Рад за вас. В таком случае, возможно, вы продемонстрируете нам на практике то, о чем я только что говорил?

Эрик с некоторым сожалением закрыл книгу и вышел к стенду, на котором ученики и преподаватели демонстрировали свои магические навыки. Стенд был зачарован особым образом и не выпускал никакую магию за пределы обозначенного пространства. Ну, во всяком случае, считалось, что не выпускает.

Киллер создал маленький шарик темной магии – на самом деле всего лишь сырой комок силы, основа управляющего блока, – затем задал нужную программу. После чего подвесил к нему штук пятнадцать «темных игл» а заодно и пару «млечных пятен». Это были одни из самых любимых боевых заклинаний – простые, но очень эффективные. Подвесив получившуюся конструкцию в воздухе – конструкция, кстати, по-прежнему напоминала круглый комочек тьмы, – Эрик не торопясь пошел обратно к своему месту.

– Это все? – удивился преподаватель, – вы уверены, что поняли, о чем я вас просил?

И в этот момент программа сработала. Одно из двух «млечных пятен» стремительно полетело в сторону стенда, и если бы на его пути попался человек, под действием этого заклинания у него бы случилось серьезное помутнение сознания. Следом за пятном, с опозданием в пару мгновений, вылетели «иглы».

– Ну что ж, в целом неплохо, – заметил преподаватель, подходя ближе к границе защитного контура. – Однако вы все-таки где-то ошиблись. Еще одно заклинание осталось не активированным.

Последнее «млечное пятно», на котором стояло замедление, рванулось прямо в сторону преподавателя с такой скоростью, что тот лишь успел широко открыть глаза то ли от страха, то ли от удивления. Конечно же, «пятно», достигнув защитного контура, бессильно в нем растаяло, но учитель-то стоял к нему практически вплотную.

По аудитории прокатилась волна смеха. Кто-то даже засвистел от избытка эмоций. А Эрик, сев на свое место, с неодобрением заметил, что у него появилось нездоровое пристрастие к жестоким шуткам. Общение с демонами не прошло бесследно.