– А пока ты мне можешь объяснить, как мы тут оказалась? – Баюн уже что-то ел, и пока слушал ел, и когда Катерина закончила рассказ, продолжать жевать.

– Ты закончил жрать? – Бурый наливался такой яростью, что на спине даже шесть потрескивала – заискрилась.

– Я не жру, а ем. И это реакция на стресс. Ты вот электрогенератором работаешь, аж искры летят, а я кушаю. Вот же Марфа со своими бабскими штучками!! Так обвести вокруг когтя! И кого! Меня! – Баюн запихал в рот кусок рыбы и что-то невнятно чавкал, пока не проглотил. – Говорю, тут уж она просчиталась! И месть моя будет страшна!

– Наша! Как же она пожалеет о том, что посмела подумать о том, что бы Катерину захватить!!!

– Да она уже пожалела, – Катерина пожала плечами. – Сына она так не нашла.

– А ты откуда знаешь? – удивился Сивка.

– Да он же тут до сих пор, – Катерина повела рукой. – В междустенье спит.

– Открой! – Волк рычал и щерился.

– Неа, ты его сожрёшь, а у меня на него большие планы, – Катя хищно улыбалась.

– Это какие же у тебя на него планы? – сощурился Степан.

– Не скажу, – Катерина рассмеялась.

– Не понял, – тоскливо признался Бурый.

– Волчок, не переживай. Девочка наша что-то придумала. И, по-моему, это что-то царице Марфе сильно не понравится, – довольно потянулся Баюн.

Царица Марфа сначала злилась, потом очень злилась, потом впала в ярость! Но, хоть злись, хоть ярись, сына найти не получалось! Она вернулась в город и там обнаружила, что её терема выстужены, занесены снегом, а темницы пусты! Тут уж даже бушевавший над городом снежный вихрь был несколько ошарашен. Крики и вопли царицы легко перекрыли завывание метелей. Марфа рыдала и плакала, топала ногами и швыряла всем, что под руку попадалось!

– Неразумно там кричать, – негромкий голос девчонки- сказочницы пробился сквозь её рыдания и заставил замолчать, словно кто царице рот заткнул.

– Ттттыыыы!!! Где мой сын?

– У нас, – безмятежно ответила Катерина. Марфа кинулась было на неё, но возникший на пути огромный Волк с оскаленной пастью, заставил её передумать.

– Что ты хочешь? – Марфа тяжело дышала и свирепо сверкала глазами.

– Приворотное зелье.

–Чтооо? – царица недоумевающее смотрела на девчонку.

– Приворотное зелье – повторила Катерина. – Только учти, что яд подсовывать не надо. Первым его попробует твой сын, так что не советую подменять. Отравишь его.

Марфа только глазами хлопала. – Ты хочешь приворожить моего Мирона? Да как ты смеешь?

– Ну, ты же посмела. Ты посмела пленить моих близких, пытаться поймать меня. Послала за мной сына своего! Как ты посмела? – Катерина сердито смотрела на царицу. – Ну? Ты соглашаешься? Или он остаётся у нас?

– А ты его вернёшь? – Марфа начала судорожно обдумывать, какой можно подсунуть яд, чтобы потом быстро дать сыну противоядие, а эта, пусть травит любого, кого она там приворожить хотела.

– Не сразу. Сначала посмотрю, а не подействует ли твоё средство как-то не так, – сказочница мило улыбалась. Она продолжала улыбаться, когда царица принесла и хмуро отдала ей небольшой пузырёк.

– Как надо сделать так, чтобы средство подействовало на определённого человека? – Катерина посмотрела пузырёк на свет. Ответ она знала, но надо было убедиться, что всё сделала верно.

– Ты даже этого не знаешь? – презрительно посмотрела на неё Марфа. – Добавь свой волосок в зелье. Достаточно двух капель. И разбавь питьём.

– Спасибо. Через месяц верну Мирона. А, может и раньше, – улыбка Катерины стала лучезарной.

Царице только и оставалось топать ногами и кричать! Её средство было очень сильным! И что теперь, сын должен будет страдать по этой мерзкой девице? К вечеру она охрипла и устала, вспомнила, что ничего не ела уже два дня, присела у себя в покоях и подхватив со стола стоящую там чашу с медком, выпила её всю до дна! А потом выронила чашу и схватилась за грудь. Сердце застучало сильно-сильно, так, как никогда ещё не стучало! И в его стуке ей померещилось имя! Очень знакомое, произносимое редко и с презрением имя мужа! Она кинулась его искать, и вот чудеса! Сразу же и нашла. И ведь не видела, сколько сегодня мимо проходила! Вот же он сидит неподалёку от её дверей. Царица Марфа удивлённо осматривала супруга. Он, оказывается, и высокий и плечистый и седина ему очень идёт! Марфа шагнула к нему навстречу, и царь чуть прочь бежать не кинулся по привычке, а обнаружив жену, обнимающей его за шею, решил, что он спит да сон видит! Обычно-то она всё кричала на него, да ногами топала, отгоняя прочь!

– Да отпусти ты его! Зачем он нужен? – Катерина безмятежно махнула рукой на Мирона, стоящего на поляне, уже довольно далеко от избы. Царевич крался от избы опасливо оборачивась. Ратко нахмурился.

– Он тебе что, понравился? Ты готова его отпустить? И вот так просто?

– Кому может понравиться этот окунь? – Катерина пожала плечами. – Но, он когда до дому доберётся, ему много чего придётся в жизни менять. Не волнуйся, с него хватит! Его матушка баловала безмерно, а отец был пустым местом, а нынче царица отведала своего же зелья и влюбилась в собственного мужа. И царь воспрял! И люди рады, и царица утихла. А царевичу теперь заново придётся много чему учиться. И неприятного у него много чего будет! Так что пускай идёт.

– А зачем ты Марфе сказала что сыночка приворотным напоишь? – спросил Кир.

– Да у неё прямо в глаза мелькала идея мне яд подсунуть вместо приворотного. Я же не могла ей сказать, что она сама его и выпьет, как только я туда волосок её мужа подложу.

– Волосок-то ты где взяла? – Cтепан сидел на перилах и болтал ногами.

– Ярик по моей просьбе царя нашел и волосок у него выдернул. Говорит, что едва царя отыскал! А я вот этим на волосок капнула над чашей с мёдом, а потом царице её оставила, – Катерина достала пузырёк.

– Ты не маши им тут, а то ещё прольёшь случайно, – поёжился Кир. – Ты же теперь можешь и нас им напоить.

– Глупый ты что ли? – Катерина рассмеялась. – Я и царицу-то не сразу решилась этим напоить. Нельзя им пользоваться! – она открыла пробку у пузырька и выплеснула его содержимое на снег у крыльца, а потом принесла и кинула туда уголёк из печи. Жидкость, впитавшаяся в снег вспыхнула словно бензин, загорелась синеватым племенем, и выгорев, погасла.

– Слушай, а почему им пользоваться нельзя? Царица Марфа же пользовалась! – осторожно спросил Катьку Степан.

– Степ, эта штука делает из нормального человека раба с навязчивой идеей. Ну, как бы это понятнее сказать… Зомбирует. Тот, кого напоили – искалечен, тот, кто напоил – обманут. Он-то жаждет привязанности и любви, а получает насильно привязанного к себе изуродованного человека, – Катерина повертела пустой пузырёк в руках. – Бедный царь Дмитрий Иванович! Жалко его… Я просто ничего лучше не сумела придумать, чтобы ему как-то жизнь полегче сделать и народ там не погубить. Что? – Катерина сердито фыркнула. – Что вы смеётесь?