– Нисколько. Все, что требовало его внимания, обговорили вчера. Так что твоя плохая переносимость местных аур сошла за хороший предлог, чтобы убраться отсюда поскорей. Так и нам, и Диасу будет спокойнее. Чем дольше Остас тут, тем выше вероятность какой-нибудь политической провокации.

Хмыкнула. Хорош предлог, особенно, если учитывать, что самая губительная аура для меня, как показала практика – это как раз аура Остаса.

– Карета уже заложена, так что едем голодными.

– Не вопрос, – завтракать по утрам регулярно я начала только в замке и то из-за грустных глаз Нариссы.

Что самое интересное, на этот раз Остас ждал нас уже в карете. Помог мне забраться, тут же устроил рядом. Крепко к себе прижал и не отпускал, несмотря на то, что карета уже тронулась, и мы выехали за территорию замка.

– Ост, – позвала тихо. – Что-то случилось?

Но демон только покачал головой, задев мою макушку подбородком. Мельком глянула на Ская, однако дроу только пожал плечами. Видимо, какие-то свои дрязги между лордами. Меня время от времени тянуло уточнить, кто ж меня с подоконника-то снял, но спрашивать опасалась, мало ли, чужой заходил. Кто его знает, как Остас отреагирует.

Обратно ехали другой дорогой – она чуть длиннее, зато не такая кочкообразная, и мне даже удалось немного поспать. Домой попали уже в послеобеденное время. Я, как выспавшийся в карете человек, плотно пообедала, переоделась и подалась в лабораторию. У меня был масштабный план новых работ: пора было браться за докалибровку кабины Истрана и писать патент. Благодаря профессору, опыт у меня был достаточно большой, чтобы сейчас заниматься этим самостоятельно.

Лаборатория встретила меня пустотой.

– И где же ходит мое начальство? – со смешком спросила у пустоты.

Ну да ладно, где хранится вся документация Истрана по кабине, я и так знала. Поэтому просто собрала несколько папок в кучу и водрузила все это на свой стол. Оглядела фронт работ, закатала рукава и приступила к оформлению всей ручной писанины по принятым стандартам. Время полетело незаметно, отвлеклась только на приближение Остаса. Демон зашел в лабораторию, пододвинул свободный стул к моему столу, оседлал его, положив руки на спинку. На нем снова красовался привычный черный мундир без опознавательных знаков.

Я позволила себе хулиганство: протянула руку и сдернула резинку с волос демона. Те рассыпались по плечам, Остас тряхнул головой, убирая их на спину. И улыбнулся. Еще не широко, но уже довольно мягко. Я аж замерла, залюбовавшись на мгновение. Он теперь становился более живым, стоило мне только появиться поблизости. А если мы касались друг друга, то не только мое сердце начинало биться чаще.

Что-то хотела сказать, но все мысли вылетели из головы, когда дверь с грохотом распахнулась, и в лабораторию ворвался разъяренный Истран. Его красные глаза пылали гневом, растрепанные огненные волосы торчали во все стороны, а от самого демона в прямом смысле летели искры.

– Нет, вы это видели?! – зарычал он, потрясая каким-то бумагами, зажатыми в руках. – Это что вообще происходит?!

Мы с Остасом так и сидели оба, как два изваяния, и, судя по выражению глаз верховного лорда, тут не только я ничего не понимала.

– Все зло от вас! – продолжал кипеть Истран, тыкая в мою сторону листами. – От женщин!

– А что сразу мы-то? – я аж отпрянула.

– Остас, никогда не женись! – огненный демон вперил взор красных глаз в брата. – Слышишь? Никогда! Не повторяй мою ошибку!

Верховный лорд как-то странно дернул уголком рта, повернулся ко мне.

– Джан, ты выйдешь за меня? – и склонил голову набок, смотря на меня с усмешкой.

Я решила поддержать его шутливый тон, немного издевки Истрану не повредит.

– Конечно, – протянула руки и сжала пальцами ладони Остаса.

– Когда назначим? – продолжал спектакль старший лорд.

– Моей тетушке понадобится недели три, чтобы сшить новое платье, – начала я, изображая задумчивость. – Так что где-то через месяц.

– Значит, ровно через месяц. Договорились, – и с этими словами Остас разжал сомкнутые ладони. Оказалось, в них он прятал колечко с маленьким синим камнем.

Я оглянуться не успела, как это кольцо оказалось на моем указательном пальце.

– Ты всерьез что ли? – ошарашено выдохнула, не веря уставившись на него.

– Абсолютно, – спокойно кивнул демон.

Мое бездумное созерцание кольца прервалось шумным выдохом Истрана. Перевела взгляд на среднего лорда и увидела, как удивленное выражение лица сменяется широкой коварной улыбкой.

– Молли удавится от того, что пропустила такой момент! – довольно потер он руки, резко развернулся и выскочил за дверь. Правда, через секунду его голова появилась в проеме, и перед тем, как совсем исчезнуть, он добавил. – Рад за вас, поздравляю!

Я медленно повернула голову к Остасу. Демон так и сидел на стуле, только уже положив подбородок на сложенные на спинке руки. Вдруг он протянул одну из них ко мне, на ладони покоился широкий перстень без камней, но с изображением знака верховного лорда сверху.

– Надевать будешь?

Несколько раз перевела взгляд с перстня на демона и обратно. Тот вздохнул.

– Прости, думал, будет подходящий момент. А тут Ист со своими криками.

И уже начал сжимать ладонь, но я резко выхватила перстень. Сжала зубы, решаясь, глубоко вдохнула и надела украшение на указательный палец протянутой правой руки. Было немножко непривычно, ведь у нас обычно надевали на безымянный. Но у демонов все не как у людей.

– Это сейчас серьезно, – в голосе Остаса появилась настороженность. – Это уже нельзя будет отменить.

– Знаю, – ответила напряженно. Потому что именно в этот момент поняла, что все-таки решусь на эту авантюру. Решусь стать стабилизатором и надежным домашним тылом для этого демона. И не потому, что он достоин этого, а потому что сама так хочу. – Я знаю.

Верховный лорд сжал пальцы, провел большим по перстню на указательном. Поднялся, шагнул ко мне, наклонился, поднял на руки и сжал в объятиях. Его жесткие холодные губы коснулись сначала лба, затем щек, а после встретились с моими губами, сливаясь в поцелуе с нарастающей жаждой. Я запустила пальцы в его роскошную гриву, на этот раз специально касаясь чувствительных гребней. Утробный рык был мне наградой, отозвавшейся где-то глубоко внутри.

– Как я проживу еще месяц? – спросил Остас, смотря на меня темнеющими глазами.

– Я могу поторопить тетю, – прошептала в ответ, чувствуя, как по телу разливается и закручивается в спирали тепло.

– Торопи. Я согласен сам ей купить платье.

– Она не приедет на мою свадьбу в готовом платье из магазина. Так что тебе придется его сшить, – не удержалась я от смешка и сама потянулась за поцелуем. Остас с не меньшим желанием ответил на мой порыв.