Известие о свадьбе верховного лорда мигом разлетелось по замку. Уже на следующий вечер меня на работе начали донимать, какие цвета мне нравятся, да в каком стиле украсить дворец. И довели бы до белого каления, но Истран вспылил раньше и выгнал всех из лаборатории. Но стребовали-таки точную дату. Пришлось списаться с тетушкой, пробиться через ворох ее восторгов и уговорить доплатить швее, чтобы свадьбу можно было назначит через две недели. В итоге сегодня вечером в комнате меня ждала гора приглашений, которые были созданы по моим сбивчивым ответам. Сказали, что, если не понравится, то все переделают, но у меня волосы встали дыбом, стоило только представить, что такое количество работы придется делать заново. Да еще ведь и меня снова будут дергать. Нет уж, эти белые в черно-красный цветок меня полностью устроят!

Меня саму несколько смущала такая торопливость, еще и тетушка напрямую спросила, а не беременна ли я. Ответ писала красная, как рак. Но как ей, никогда демонов не видевшей, объяснить, что мне невыносимо смотреть, как корежит ауру Остаса, стоит мне только отойти. По лицу-то у него ничего не прочтешь, но очки помогают видеть оболочку. Теперь вечерами я занималась документами или очками у Остаса в кабинете, мне даже персональный столик там поставили, так демону было проще, чем ходить с папками под мышкой ко мне.

Сев за стол, прикинула в голове, скольких я вообще хотела бы видеть на своей свадьбе. Насчиталось аж десять человек, включая тетю, подруг-однокурсниц и профессора. Честно вписала их имена в приглашения. Раздался звук открываемой двери, затем шаги, и вот в поле зрения появился Остас. Присел на край моего стола.

– Подписываешь? Свои я уже заполнил.

– Свои?! – я округлившимися глазами посмотрела на оставшуюся гору приглашений. А ведь думала, что остальное сейчас жениху спихну! – А мне куда столько-то?!

– Не пугайся, – лорд легко коснулся моих волос. – Совсем необязательно заполнять их все.

– А сколько ты заполнил? – тут же проснулось любопытство.

Остас на секунду задумался, прикидывая в уме.

– Тридцать где-то. Многих должностных лиц придется позвать на подписание вместе с семьями.

А меня внезапно озарила идея, я схватила еще одно приглашение, уверено выводя на нем имя. Остас проследил за моими движениями.

– Джан, он не приедет, – голос похолодел. – У него приказ – не появляться раньше, чем через год.

– А если…

– Нет.

Вздохнула. Но все-таки снова взялась за ручку и упрямо приписала: «буду рада видеть тебя через год». Продемонстрировала демону. Тот склонил голову, помолчал, но все-таки кивнул.

– Хорошо, если ты так хочешь, то можешь послать ему это.

– Спасибо, – улыбнулась, мягко погладив его длинные пальцы, лежащие на столе. Тут же мозг вернулся к сказанному демоном. – На подписание? На свадьбу в смысле?

– Да. Это подписание и есть. В присутствии свидетелей мы поставим подписи в книге родов. И все. Банкет потом, бал и прочее.

– А клятвы? Вопросы согласия? – вырвалось у меня.

– Вопросы согласия? – непонимающе посмотрел на меня Остас.

– Ну, – я несколько стушевалась. – Обычно перед алтарем у пары спрашивают, согласны ли они пожениться.

– Зачем? – демон честно недоумевал. – Я задал тебе вопрос, ты на него ответила. Мы придем на подписание вдвоем и в кольцах. Зачем еще что-то спрашивать? Это же глупо.

Несколько секунд я просто смотрела в синие удивленные глаза, а потом расхохоталась. Просто, чисто, от души.

– Ты прав, – проговорила, отсмеявшись. – Незачем.

Руководила всеми приготовлениями и пошивкой моего платья Молли. Она вообще развернулась во всю, когда мать Истрана внезапно объявила об удивившем всех решении уехать из столицы вместе с Вильгельмом и Стеллой. Я с ней так толком и не познакомилась, так что меня эта информация не расстроила. А вот Молли была просто счастлива забрать себе все права хозяйки дома, от которых я тут же отказалась. У меня там кабина без патента стоит, какой, к иным, замок?!

Под ее умелым руководством все население замка приходило в движение. И, что самое главное, она почти все по свадьбе решала сама. Как человек, выросший в Темной империи, она лучше меня знала, что будет более уместно. Со мной обсуждались только принципиальные моменты. А еще Молли умело унимала мой мандраж по поводу приближающегося торжества. Уверяла, что никому не будет интересен мой социальный статус, у демонов это вообще не принято. Что все пройдет хорошо. А в самый последний день перед свадьбой, когда мы с утра сидели с ней и Истраном у них в спальне, обсуждая последние штрихи, леди Антаран вдруг подняла голову, посмотрела на меня с прищуром.

– Так, свадебное платье – это понятно. А есть в чем жениха принимать в первую ночь-то?

Я поперхнулась воздухом.

– Понятно, Ист, мы уехали, – она соскочила с кровати и пошла в гардеробную.

Я перевела удивленные глаза на Истрана. Демон подмигнул.

– Ты ее слушай, Молли знает толк в кружевах, можешь мне поверить.

Чувствуя, как горят щеки, проследовала за Молли через весь замок до кареты: на этот раз взяли ту, что с гербом Истрана, чтобы не пугать народ.

- Ты мне вот что скажи, - проговорила леди Антаран, как только мы остались одни. – Остас тебе вообще что-нибудь говорил про то, как тут свадьбы проходят?

- Сказал, что мы сначала распишемся в какой-то книге, потом будет торжество.

- И все?

- Все, - я несколько нервно пожала плечами. Создавалось ощущение, что Остас не рассказал мне что-то важное.

- Ну он дает… - Молли покачала головой. – Ладно, сейчас просвещу. Что такое брачная ночь, я тебе объяснять не буду, но суть в том, что у демонов она проходит до свадьбы, а не после.

- То есть как? – я ошарашено посмотрела на женщину.

- А вот так, - хмыкнула она. – Иначе демоны даже не могут нормально отметить сей праздник. А после обобщения аур им хоть немного, но становится легче. Да и ты перестанешь морщиться при каждом приближении Остаса. Вообще не понимаю, как вы до сих пор такие спокойные ходите. Хотя, - она на мгновение задумалась. – Остас все-таки – верховный лорд. У него самоконтроль выше, чем у кого-либо. Да и годков ему уже немало.

- Ты о чем вообще? – совсем запуталась я.

- Да о том, что нормальная пара с демоном во главе перед свадьбой друг от друга не отлипает. Ист меня вообще в каждом темном уголке зажать норовил, - хихикнула Молли. – Ну или я его, как перед таким устоишь-то?

Теперь у меня горели не только щеки, но и шея. Потому что сами собой вспомнились наши с Остасом поцелуи в его кабинете и те моменты, когда я, забываясь, касалась его гребней, а демон хрипло ругался в ответ, вздрагивая.

- Ну так вот, - Молли, казалось, наслаждалась моим смущением, с улыбкой смотря на меня. – Готовься, брачная ночь у тебя будет сегодня. А без подходящего наряда встречать верховного лорда в его кровати нельзя.