Настя с удивлением взяла кошелек. Как она могла егообронить? Как он мог выпасть из застегнутой на «молнию» сумки?

– Спасибо, – растерянно сказала она женщине истала засовывать его обратно, все еще не понимая, что произошло.

– А у вас еще что-то выпало, – заметила глазастаядама. – Вон, сигареты.

Настя опустила глаза и увидела прямо у себя под ногами пачкусигарет. Она судорожно провела рукой по дну сумки. Так и есть, дно разрезаночем-то острым. Только этого не хватало! Она отошла в сторонку, поставила сумкуна пол, присела рядом на корточки и стала проверять содержимое. Главное –удостоверение. Слава богу, оно оказалось на месте – в застегнутом на кнопкувнутреннем карманчике. Кошелек и удостоверение уцелели, а все остальное уже нетак важно. Но странный нынче вор пошел, подумала она, перебирая на ощупь вещи ипапки с бумагами. Кошелек не взял, а зачем тогда разрез делал? Может, собрался,но не успел? Пассажиры начали выходить толпой, в вагоне стало намногосвободнее, и лезть в сумку стало опасно.

Домой она пришла расстроенная, главным образом из-за сумки.Настя привыкла к ней, носила ее уже три года, а другой такой же большой иудобной сумки у нее не было. Придется покупать новую, а это трата не толькоденег, но и времени. Надо же, как все неудачно!

– Ася, тебе с работы звонили, – сообщил Алексей.

– Кто?

– Не знаю, он не представился. Просил передать, чтобыты завтра с утра была на месте и написала какое-то объяснение.

– Понятно.

Служебная проверка, обещанная генералом, началась.

* * *

Юрий Оборин подумал, что сглазил сам себя. Стоило ему тридня назад сказать Ольге о том, как хорошо он себя чувствует, как снова вернулисьголовные боли, а гнусная тахикардия заставляла сердце выпрыгивать из груднойклетки, мешая заснуть. Голова, правда, работала по-прежнему интенсивно, текстписался легко и получался стройным и логичным.

К вечеру он неожиданно почувствовал, что устал, причемусталость была такая, словно он разгрузил вагон угля. Ручка буквально выпадалаиз пальцев, такая слабость его одолела. Когда около восьми часов к нему зашелАлександр Иннокентьевич с вечерним обходом, Юра, жалуясь на плохоесамочувствие, с досадой отметил про себя, что если все предыдущие дни он лгал,то сегодня говорил чистую правду.

В половине десятого заглянула Ольга, чтобы попрощаться.Сегодня она работала днем, и в десять часов должна была заступать другаямедсестра.

– Я что-то не уловлю ваш распорядок, – заметилЮра. – Ты же вчера работала в дневную смену и сегодня тоже.

– Это потому, что у нас все время идут подмены, –объяснила она. – У одной из сестер очень сложная обстановка дома, детипостоянно болеют, мы меняемся сменами, и никак не удается выдержать график. Но,слава богу, теперь все войдет в нормальную колею. Нашелсястудент-четверокурсник из мединститута, которому надо подработать. Он весьближайший месяц будет выходить в ночную смену, а мы с девочками будем работатьтолько днем. Хоть поживем нормальной жизнью. А то после ночи полдняотсыпаешься, а там уж и вечер наступил. А на следующий день с утра выходить.

– А как же я? – огорчился Оборин. – Значит,ты теперь по ночам работать не будешь?

– Юрочка, не расстраивайся, – засмеяласьона. – Мы с тобой и днем все прекрасно успеваем. А новый мальчик оченьславный и, между прочим, шахматист. Ты, кажется, говорил, что любишь шахматы?

– Говорил, – хмуро кивнул Оборин. – Но тебя ялюблю больше.

– Да? – Она взглянула на часы и лукавоулыбнулась. – Тогда докажи это. У нас есть еще двадцать минут.

И он доказал. Ольга умчалась, а через десять минут вернуласьв палату вместе с симпатичным длинноносым очкариком в белом халате, который былему велик и смешно болтался вокруг тонкого туловища.

– Познакомьтесь, – весело сказала она. – ЭтоСережа, наш ночной медбратик. А это Юрий Анатольевич, будущее светилоадвокатуры.

Оборин нехотя пожал узкую ладонь худенького паренька.

– Очень приятно, – произнес он без энтузиазма.

– Ольга Борисовна говорила, что вы играете в шахматы, –робко сказал Сережа. – Я могу к вам зайти попозже?

– Заходите, – равнодушно кивнул Оборин. –Сыграем партию. Только не очень поздно, я что-то неважно себя чувствую, хочупораньше лечь, чтобы выспаться.

– В половине одиннадцатого нормально будет?

– Нормально. Приходите.

Оборин перехватил настороженный взгляд Ольги, когда сказал,что не очень хорошо себя чувствует.

– Вас что-нибудь беспокоит, Юрий Анатольевич? –озабоченно спросила она. – Самочувствие ухудшилось?

– Нет-нет, просто устал, – улыбнулся он. – Необращайте внимания, все как обычно.

Она очень серьезно посмотрела на него, потом молча кивнула ивышла вместе с Сережей.

Паренек явился без двадцати одиннадцать, неся под мышкойшахматную доску. Оборин нехотя оторвался от своих таблиц и диаграмм и расчистилна столе место для шахмат. Они разыграли первый ход и приступили к партии.

Через четыре хода Оборин понял, что очкарик разыгрываетдебют одной из партий на прошлогоднем кубке претендентов. Юрий хорошо знал этупартию, она была исполнена изящества и какой-то внутренней гармонии, и онкаждый раз испытывал удовольствие, разбирая ее по нотации, опубликованной вспециальном шахматном журнале. Но точно так же хорошо он помнил, что шахматист,игравший черными, допустил ошибку в миттельшпиле. В том же журнале былопубликован комментарий партии, где была показана эта ошибка и проанализированывозможные более перспективные ходы. «Что ж, – с удовлетворением подумалЮрий, – мальчик в шахматах разбирается, пусть думает, что я иду у него наповоду. Только я постараюсь избежать ошибки, и тогда еще посмотрим, чьявозьмет».

Он добросовестно придерживался плана сыгранной в прошломгоду игры, позволяя себе небольшие вариации, но строго следя за тем, чтобы вцелом ход партии почти не отличался от опубликованного.

– Юрий Анатольевич, а трудно писать диссертацию? –спросил Сережа, сделав очередной ход.

– Да нет, – рассмеялся тот, – не очень.Трудно понять, как это делать, что это такое, с чем едят. А когда поймешь, чтонужно делать, то дальше уже просто. Садись и пиши.

– Это во всех науках так или только у вас?

– Во всех примерно одинаково. В любом случае вдиссертации должна быть история вопроса, чтобы было понятно, что в этой областиуже сделано и почему этого недостаточно. Должна быть твоя собственнаяпостановка проблемы, чтобы было ясно, что раньше этого никто не делал, но этонужно для того-то и того-то. Обзор литературы по проблеме надо сделать. Точкизрения проанализировать. Потом описываешь свое собственное исследование, показываешьрезультат. А потом излагаешь выводы, которые из этого результата вытекают. Воттак в общих чертах. А что, ты собираешься диссертацию писать?