Несмотря на достаточно спокойное и бесхлопотноесуществование, Николай ощущал себя запертым в клетку. Ему хотелось скореевырваться отсюда, получить свои деньги и отправить сестре. У него болела душаза Иру. Ему хотелось увидеть Катю. И, как ни странно, чем сильнее он переживализ-за этих двух женщин, тем меньше ему хотелось убивать Тамару. Ведь Тамара, всущности, не сделала ему лично ничего плохого. Более того, в том, что она сталанежелательным свидетелем, виноват был в первую очередь жадный Дусик. Вот ктодавно под пулю просится. Дусик, который заставил его убить доверчивуюглупышку-неудачницу Веронику Штайнек. Дусик, который купил Катю и крепко держитее своими волосатыми лапами. Дусик…

Время шло, и чем дальше, тем больше крепло в Николае Сапринеубеждение, что, пока еще не поздно, нужно придумать, как избавиться от Дусика,при этом заработать такие нужные для сестры деньги и сохранить жизнь Тамаре.Пока еще не поздно… Пока Дусик-Шоринов не дал команду убить Коченову.

* * *

Никогда еще Виктор Тришкан не видел своего шефа Арсена такимзлым. Обычно старик прекрасно владел собой, и о его истинном настроении могдогадываться только тот, кто давно и хорошо его знал.

– Как ты можешь это объяснить? – сквозь зубы цедилАрсен. – Ты мне докладываешь, что она сидела на работе, а она утверждает,что ходила в ресторан, да не с кем-нибудь, а с самим Эдуардом.

– Она врет, – быстро отреагировал Тришкан. –Неужели вы не понимаете, что она врет?

– Зачем? Для чего она это делает?

– Ну как зачем? – усмехнулся Виктор. –Дразнит вас. Пытается изо всех сил показать, что ничуть не испугалась. Это жеэлементарно.

– Значит, ты уверен в своих людях? Уверен, что они немогли ее проморгать?

– Да, конечно же, уверен, – улыбнулсяТришкан. – Даже и не думайте об этом. Но, если вы настаиваете, я из ребятдушу вытрясу, выясню, не могли ли они промахнуться.

– Вот-вот, – кивнул Арсен, – вытряси, уж будьлюбезен. Потому что я-то как раз заинтересован в том, чтобы ее встреча сЭдуардом оказалась правдой. Если они контактируют не только по телефону, но илично, я из этого такой пирожок испеку – объедение. Она в один момент у меня накрючке окажется. Связь с мафией! Об этом только мечтать можно, особенно в светеполитики нового министра внутренних дел. Она за этим пирожком, как осел заморковкой, пойдет и прямо ко мне в ласковые руки угодит. Если ты мне достанешьдоказательства связи Каменской с Денисовым, я на этой компре ее завербую безшума и пыли. Так что ты уж постарайся, дружочек. Я даже твоих охламонов прощу,так уж и быть.

– Я постараюсь, – сказал Виктор.

Арсен, как обычно, остался, он никогда не уходил с такихвстреч вместе с помощником, а Виктор сел в свою машину и поехал домой. Ему струдом удалось привести в порядок мысли. Ну и наглость у этой Каменской! Малотого, что открыто встречалась с Денисовым, так еще и Арсену об этом сказала, непобоялась. Сама ему в руки компру на себя дает, в пасть ко льву лезет.Интересно, зачем? Понятно, зачем. Внедряться будет. Прикинется завербованнойжертвой, а потом подлянку какую-нибудь выкинет. Конечно, Арсен не может этогоне понимать, но надеется, что, когда предложит ей возглавить дело, она все своимилицейские глупости забудет и с радостью примет предложение. Кто ж от такогоотказывается! Деньги-то огромные. Да, Арсен все правильно рассчитывает. Тольковот о Викторе он позабыл. А это уже неправильно.

* * *

Чтобы выполнить обещание, данное оперативнику из Южногоокруга, и привезти ему материалы с утра, Насте пришлось встать почти на часраньше. Она с таким трудом просыпалась по утрам, что уже готова была клястьсебя последними словами за свою дурацкую неуступчивость. Ну зачем она вчера упрямиласьиз-за пустяков! Встретилась бы с ним по дороге домой, отдала бы материалы, асегодня спала бы на час дольше.

Но отступать было некуда, и она, выпив две свои обычныечашки кофе и немного придя в себя, поплелась на автобус.

В отделение она приехала без десяти девять, но, к еенемалому удивлению, оперативник по имени Слава Дружинин уже ждал ее.

– Слушай, а что ты с ними делаешь? – спросил он,забирая у Насти папку с материалами и кладя ее в сейф.

– Читаю, – неопределенно ответила она.

– А зачем?

– Для анализа. Я каждый месяц готовлю аналитическиесправки о тяжких преступлениях по городу. Интенсивность, время, локализация,характеристика потерпевших, подозреваемые, неотложные мероприятия и так далее.Завожу в компьютер, потом раз в месяц обобщаю, анализирую.

– Ты и эти материалы в компьютер записала?

– Конечно.

– Зачем? В них же ничего интересного нет.

– Это тебе кажется. В каждом отдельном преступлениивообще нет ничего интересного, а когда их много, тогда появляется массалюбопытных вещей…

Она уже готова была простить ему вчерашнюю пьянку, потомучто он проявил интерес к ее работе, и собиралась рассказать о том, как полезнои важно систематически анализировать статистику, но кинула взгляд на часы ибыстро схватила свою сумку.

– Я побежала, Славик, а то опоздаю. Лови своегоСтукалкина. – Настя лукаво подмигнула ему и почти бегом помчалась к метро.

В ту минуту, когда она подъезжала к станции «НовыеЧеремушки», Слава Дружинин наконец дозвонился до своего вчерашнего собеседника.

– Она вернула материалы, но сказала, что записаладанные в компьютер, – растерянно сообщил он.

В ответ он услышал весьма непарламентское, но оченьвыразительное и совершенно недвусмысленное высказывание.

Генерал смотрел на полковника Гордеева круглыми немигающимиглазами, делавшими его похожим на сову.

– Ознакомьтесь, Виктор Алексеевич, – сухо сказалон, – а потом я хочу выслушать ваши объяснения.

Он швырнул Гордееву плотный пакет. Виктор Алексеевичосторожно вытащил содержимое – фотографии. Анастасия в каком-то ресторане спожилым представительным мужчиной. Они разговаривают, мужчина улыбается ипохлопывает ее по руке. Они пьют что-то из высоких бокалов. Анастасия что-торассказывает, а мужчина внимательно слушает, подперев подбородок рукой. Онивместе выходят из ресторана. Садятся в машину. Выходят из машины возле ее дома.Прощаются. Мужчина, почтительно склонив голову, целует ей руку.

Все бы ничего, но лицо этого мужчины было Гордееву знакомо.И ничего хорошего от сложившейся ситуации полковник не ожидал. Рано или поздноэто должно было случиться, вот и случилось.

– Не понимаю вашей озабоченности, товарищгенерал, – ответил он с олимпийским спокойствием. – Каменская подмоим руководством ведет разработку Денисова. Естественно, что они должнывстречаться, это соответствует легенде.