— С удовольствием, — отозвался рыжий дракон, довольно потирая руки.

Арриен взял меня за руку, и мы отправились прочь. В коридоре Шайн оставил меня одну, а сам пошел переодеваться. И тут я запоздало сообразила, что опять поддалась своим эмоциям и совершенно забыла о правилах поведения. Разве приличной девице позволительно так себя вести? Покраснела и почувствовала себя очень неловко. Вот что парни теперь обо мне подумают?

— Думаешь, что они еще чего-то не видели за те два года, что ты с ними училась? — шепнул мне на ухо подкравшийся незаметно жених. — А если кто-то и осмелится про тебя плохо подумать, я ему голову откушу!

— Сударь, — укоризненно поглядела я на него.

— Ма-шерра, я же просил звать меня по имени, — поморщился Шайнер.

— Арриен, а вы расскажете, как мы будем лечить девочку?

— Пойдем! — Он снова взял меня за руку.

В целительском крыле Шайн объяснил мне, архимагу и мир Сильвернейлу то, что он задумал.

— С помощью моей крови мы пробьем защитное кольцо, а потом Нилия с легкостью излечит ребенка. Раньше так и лечили кровяную твердь. Только тебе, ма-шерра, придется основательно потрудиться, потому что нужно будет очистить от налета каждый зараженный кружок.

Я запомнила и ретиво закивала. Пока Арриен и остальные осуществляли подготовку, я играла с Кателлой. Мы настолько увлеклись с ней, что не заметили, как в палату прошел мой жених. Когда я случайно повернула голову, увидела, что он смотрит на нас и на его губах блуждает загадочная улыбка. Увидев незнакомого мужчину, девочка поспешно спряталась за мою спину. Я успокоила ее:

— Кателла, это мой жених. Он хороший.

Малышка недоверчиво посмотрела на Арриена и спросила у меня:

— Ты его любишь?

Вот что я должна была на это ответить? Конечно, правду, и ничего больше!

— Очень, — улыбнулась я, глядя на девчушку, а она перевела свой взор на Шайнера и серьезно осведомилась:

— А ты ее любишь?

— Очень, — ответил он.

Мое сердце сразу бешено застучало в груди, но разум знал, что это только слова.

— Тогда верю, что он хороший, — с умным видом кивнула малышка.

Дракон подошел к нам, присел на корточки и обратился к Кателле:

— Сначала тебе будет немного больно, совсем чуть-чуть. А потом мы тебя полечим. Хорошо?

Девочка прищурилась:

— Чуть-чуть, говоришь?

— Обещаю.

Глядя на этого невероятного мужчину, я вдруг поняла, что безумно хочу за него замуж, а еще я от него хочу детей! Вернее, дочку, жаль, что сыновей нам рожать нельзя. Вздохнула, и Арриен сразу посмотрел на меня, но ничего спросить не успел, потому что к нам вошел мир Сильвернейл со странным приспособлением в руке. Вроде это был обыкновенный кристалл, только с длинной иглой на конце. Старший целитель подошел к Кателле и попросил ее протянуть руку.

— Представь, что тебя комарик кусает, и потерпи немного, ладно?

Девочка храбро вытянула вперед маленькую ручку.

— Смотри, — шепнул мне Шайнер, — как только кольцо исчезнет, сразу начинай действовать. Я буду рядом с тобой.

Я улыбнулась ему и выпустила магию. С помощью второго зрения увидела, как к ауре ребенка устремились маленькие искорки. Они облепили защитное кольцо и постепенно выжгли его. В тот же миг я выпустила «котика». Он радостно ринулся очищать зараженные кровяные кружки. Поначалу мы продвигались довольно быстро, но постепенно наш темп снизился. Кровяных кружков, покрытых налетом, было очень много. «Котик» стал утомляться, потому что так долго мы с ним еще не работали. Ощутила, что в какой-то момент меня подхватили сильные руки Арриена, и почувствовала, что чуть было не упала. Поторопила «котенка», объясняя ему, как важна наша работа. Он снова немного пробежался. Оказалось, что мы лечили подопечную очень долго. Когда последний кровяной кружок был освобожден от налета и я открыла глаза, увидела, что на улице уже темно, а в комнате горят магические светильники. Кателла безмятежно спала. Я улыбнулась, а затем зевнула, прикрыв рот ладошкой.

— Пойдем, я отправлю тебя домой, ма-шерра. — Шайнер с тревогой вглядывался в мое лицо, потом подхватил на руки.

Правильнее было бы возмутиться, все-таки в комнате мы находились не одни. Но мир Самаэль лишь махнул нам на прощанье рукой. Я думала, что Шайнер возьмет карету, а он всего лишь произнес какое-то заклинание, и мы оказались в аптеке моей тети Мариты. Сама родственница сидела внизу и ждала меня. При нашем появлении она сильно вздрогнула и спросила:

— Что случилось?

— Нилия лечила сложную пациентку и сильно устала.

— А… — только и смогла промолвить тетушка.

— Хорошо выспись, ма-шерра. — Шайнер легко прикоснулся к моим губам.

Я зевнула и тихо поинтересовалась:

— Арриен, а у нас будет дочка?

— Обязательно, — шепнул мне жених. — А теперь иди спать.

Улыбнулась и в сопровождении тети стала подниматься по лестнице. Наверху оглянулась — мужчина смотрел нам вслед, затем махнул рукой на прощанье и исчез. Тетя потрясенно выдохнула:

— Ну и жених тебе достался, девочка!

— Ага! Невероятный, правда?

— Еще какой! Только вот неведомо мне, хорошо это или плохо.

Я лишь пожала плечами в ответ. Сегодня я простила дракону все.

Весь следующий день провела в кровати, попивая настойку терции. Мир Самаэль прислал мне вестника, в котором сообщал, что Кателла выздоровела, только ей пришлось стереть память обо мне, на этом настоял Арриен. Да и государь высказал свое недовольство по поводу того, что обо мне чуть было не узнали простые люди. Но я все равно радовалась, что девочка осталась жива.

Во сне попала в драконью пещеру, здесь на мягких шкурах спал мой зверь. Я присела рядом и погладила дракона по голове. Он приоткрыл один глаз.

— Ма-шерра, р-располагайс-ся. — Шайн освободил мне место между своими лапами.

Я легла и спросила:

— Вы устали? Опять с кем-то сражались?

— Хм, можно и так с-сказать. Твой глупый дядюш-шка, с-собр-р-рав толпу таких же дур-р-раков, отпр-р-равилс-ся в Р-рудничные гор-р-ры!

— Как?..

— Так! Пр-р-риш-шлось с-ср-р-рочно их спас-сать! Кс-стати, твой р-рыжий др-р-ружок был с ними.

— Корин? Он живой? — подскочила на месте, а сердце пропустило удар.

— Да живой он, — проворчал жених, недовольно посмотрев на меня.

— Хвала богам!

— Хм… а меня ты поблагодар-р-рить не хочешь-шь?

— Спасибо! — Я поцеловала зверя в чешуйчатую щеку.

Он тут же обратился в человека, заключил меня в объятия и принялся целовать.