Девор слушать не хотел, но подзатыльник смирил его злость.

Пока я потирала руку, впервые в жизни поднятую на дракона, отморозок тер затылок и ворчал, опасливо косясь на меняо. Я не могла поверить, что докатилась до рукоприкладства и была в ужасе от своего безрассудства. н тоже не мог поверить, что я докатилась до рукоприкладства и был в ужасе от моей жестокости.

Абель мною просто гордился.

— Ближайший город находится на восходе. — Раданэш кивнул в сторону виднеющегося невдалеке леса. Вот интересно, Абель выбрал место спонтанно, просто искал безопасное укрытие, я не могла даже предположить где мы находимся, а король вот неплохо ориентировался и даже мог рассказать обо всех находящихся поблизости населенных пунктах.

— Я с вами? — с надеждой спросила я, не желая оставаться в гордом одиночестве в каком-нибудь безопасном месте.

Ответил ужас не сразу. Помолчал недолго, заставляя меня нервно ждать его вердикта.

— Сейчас с нами. — наконец решил он.

Никогда бы не думала, что буду так радоваться согласию Абеля взять меня на дело. Похищение человека, в котором я буду участвовать…когда все успело так измениться?

* * *

В город мы прибыли тихо.

Долетели до границы города, а там уже своим ходом, с помощью драконьих талантов, огня и сноровки миновали ворота. И никто из жителей не мог похвастаться тем, что видел, как стремительно и грациозно приземлился дракон-альбинос.

Бьерра, как истинная Ночная Бестия оказалась черной, изящной драконицей. Яхве же был чем-то похож на Абеля: фигурой, размахом крыльев, вытянутой мордой и симпатичными наростами по хребту. Цветом он больше походил на отморозка, чем на своих родичей: белый, огромный дракон, с четким темным контуром по краю крыльев, с темными подпалинами на лапах и брюхе, и с черными шипами на хвосте.

Совершенно невероятная расцветка совершенно невозможного дракона.

Очень хотелось спросить, не мешает ли ему такая особенность по ночам охотиться, но я боялась его обидеть. Если я правильно поняла Бьерру, выцарапывая из нагромождений брани крупицы информации, то бодрствовали бестии по ночам, предпочитая при свете солнца отдыхать в расщелинах и пещерах. И Яхве, должно быть, непросто жилось в своем непрактичном белом цвете…а с другой стороны, до ста тринадцати лет же он как-то дожил, значит не так уж и сложно ему пришлось. Или он просто такой крепкий и выносливый. Или ему везло.

Впрочем, этими вопросами терзалась я не долго. Потому что в город мы попали быстро и появились более важные проблемы…

Я стояла в грязной подворотне, в сомнительной луже, о происхождении которой мне ничего не хотелось бы знать, и пыталась осмыслить свое незавидное положение: я пошла на дело в компании трех драконов и одного монарха. И уже в самом начале умудрилась вляпаться во что-то дурнопахнущее…так что же ждет меня дальше?

Как оказалось, ждали меня косые взгляды — чешуя с подельничков никуда не делась и вызывала ненужным нам интерес. Да и сами драконы выглядели необычно для этих мест. Одни длинные волосы Абеля чего стоили. Или белый окрас двух других чешуйчатых…на них обращали внимание, тыкали пальцами перешептывались. Потом замечали Раданэша и столбенели.

Потому что странного вида угрюмые мужики с чешуей на мрачных рожах еще как-то укладывались в их картину мира, король, спокойно идущий по улице пешком, в обычной одежде, в компании этих самых типов — никак нет. А неузнать Раданэша было бы сложно. Порода была видна в нем, ее не могла скрыть ни одежда, ни даже сомнительные спутники.

— Мы привлекаем внимание, — недовольно заметила я, поймав еще один ошалевший взгляд.

— Скажи этому недокормышу, чтобы поскорее себе хранительницу выбирал. — раздраженно обратился к ужасу Девор, совсем не польщенный всеобщим вниманием.

Яхве ничего на это не ответил, он шел и внимательно смотрел по сторонам, выбирая свою жертву.

И выбрал.

Замер. Подобрался весь, напрягся, как гончая, вытянулся в сторону девушки.

Та, ничего такого не чувствуя, стояла у дороги, бодалась с низкой, запряженной в телегу кобылой и ничуть не замечала жадного драконьего взгляда.

Невысокая, полная, чем-то неуловимо напомнившая мне Бьерру, с пушистой длинной косой, золотистого цвета, в простом платье, она держала кобылу за нащечные ремни, уткнувшись лбом в рыщий лошадиный лоб со светлой капелькой посередине, и что-то тихо выговаривала. То ли угрожала, то ли упрашивала, а быть может и пыталась подкупить упрямое животное.

Лучше бы она бежала отсюда не разбирая дороги, честное слово.

Что я точно вынесла из знакомства с альбиносом: ночные бестии любят формы. Что Бьерра, гордившаяся своими мягкими изгибами. Что Яхве, сделавший стойку на беззаботную пышку… Особенные видовые пристрастия просто, будто бы в них еще сохранилось что-то дремуче-хищное, выродившееся в других драконах, заставляющее бестий считать, что чем пышнее самка, тем она лучше.

А, ну и еще: почуявший жертву ночной дракон преград вокруг уже не видит. Яхве бросился к девице раньше, чем кто-нибудь из нас успел понять, что происходит. Взорвался хрустящими молниями, и рванул по улице, разбрасывая прохожих, опрокидывая торговые лотки и пугая редких лошадей.

Пышка даже не взвизгнула, когда на нее налетела огромная крылатая ящерица, с тлеющими угольками красных глазами и раскрытой, зубастой пастью, просто выпустила из ослабевших рук уздечку, позволяя лошади сбежать, и осталась стоять на месте, недоверчиво глядя на мщачегося прямо на нее монстра. Визжали другие. Женщины, девушки, даже девочки. И парочка мужчин не постеснялась влиться в этом эмоциональный хор, выражая тем самым свое отношение к внезапным драконьим превращениям.

— Кретин. — совершенно спокойно постановил Абель. Будто бы его порывистось альбиноса ничуть не удивила, будто бы он именно этого и ожидал.

Полагаю, жители города могли с уверенностью считать этот день самым страшным днем в свой жизни.

Сначала из неоткуда появился один жуткий дракон, а вслед за ним, один за другим еще двое. Девор не церемонясь подхватил короля, взлетев вместе с ним. Абель тоже не дал мне времени забраться себе на спину, но подхватил аккуратно, стараясь не тыкать мне в бока своими когтями.

И мы полетели. Вслед за Яхве, на головокружительной высоте, из растревоженного города.

Приземлились уже только у знакомой пещеры. Аккурат у родника.

Девица не орала. Не проронила ни слова. Молча выслушала сбивчивый рассказ Яхве, молча же позволила Абелю дополнить его слова и молча, долго смотрела на нас всех, не в силах понять, что от нее хотят.

Первым не выдержал отморозок, предприняв безнадежную попытку наладить с похищенной контакт.

— Имя же есть у тебя. Есть. Так как зовут? — пытался добиться от нее хоть какого-то ответа он Девушка продолжала берзалично молчать.

Я ей тихонечко сочувствовала. Король вроде как тоже.