спиной. — Подумайте, меня задержали, так как считали причастным к преступлению. И опасались, что я буду укрываться от правосудия.

— Поклеп! — пронеслось ропотом.

— Люди выполнили свою работу, не глядя на титулы и заслуги. Конечно, они могли бы взять с меня слово, что я не стану прятаться и явлюсь на дачу показаний. Но разве все исполняют данные обещания? Можно ли винить жандармов и антимагов за то, что они служат империи? Что они ответственно отнеслись к своим обязанностям?

— Вы не считаете, что все произошедшее — это борьба с вами? — спросила та же журналистка.

— Это покажет расследование. Пусть этим вопросом занимается команда, которая умеет добывать информацию. Я не следователь. И не хочу вешать на людей ярлыки. Я лишь надеюсь, что все это просто недоразумение. И прошу вас, добрые люди, те, кого я безгранично уважаю и искренне ценю, — я развел руки в стороны, — не ищите виновных. Не мстите тем, кто честно служит нашей родине. Вы считаете, что меня обижали? Что мне причинили боль?

Я вынул из кармана завернутый в бумагу подарок и неспешно снял обертку. Под ней оказалась румяная булочка.

— Ко мне отнеслись как к родному. Со мной поделились своей едой, чтобы я не голодал. Сегодня вы не пропускали в острог кухарей. И все арестанты завтркали вчерашним хлебом. А они ведь тоже чьи-то близкие. И даже если и виновны, то вовсе не должны быть лишены еды.

Люди притихли.

— Не забывайте, что все мы — один народ. Спасибо, что вы поддержали меня. Все вы стали для меня семьей. Все вы чуть-чуть Морозовы.

Я подошел к машине, сел на заднее сиденье. Куратор устроился рядом. А дружинники быстро занимали места в кортеже.

— Как вы, мастер Морозов? — участливо уточнил Никон, когда авто выехало с парковки.

— Вашими молитвами, — ответил я, откинувшись на спинку сиденья. — И спасибо за то, что внесли за меня залог.

— Пустяки, — махнул рукой куратор. — Я надеюсь, это досадное недоразумение скоро разрешится.

— Вы не верите, что я убил Воронцова?

— Никто в Империи не верит, — ответил куратор. Посмотрите сами. Откройте последние новости.

Я вынул из кармана телефон, открыл поисковик. Вся новостная лента была забита только одним:

«Темный ведьмак задержан по делу о пропаже Воронцова».

Ради интереса зашел на видеохостинг, вбил «темный ведьмак». И был очень удивлен результатом.

«В Снежинске второй день проходят митинги по поводу задержания темного ведьмака Михаила Морозова».

С интересом нажал на кнопку, запуская ролик. И у меня чуть челюсть от удивления не отвисла.

Площадь была забита народом. То тут, то там в воздухе развевались флаги с моим изображением. Толпа была оцеплена жандармами. И тысячи голосов скандировали:

— Свободу народному ведьмаку!!!

— Признаться, не ожидал, — протянул я, выключив видео и убирая телефон в карман. — Ваша работа?

— Ну, стихийные собрания начались через час после того, как вас вывели из городской квартиры. Многие новостные каналы запостили это событие ради привлечения внимания. Количество запросов «Темный ведьмак» выросло в несколько раз. Ну а дальше уже подключился я. Запустил в сеть ботов, которые активно поддерживали вас в соцсетях и блокировали ботов от конкурентов. Дальше пошли статьи в поддержку и флешмоб с хэштегом «Свободу темному ведьмаку», который быстро подхватили пользователи. Ну а уже утром начался марш по городу, который собрал людей.

— Дела, — покачал головой я.

— Так что ваш арест только поднял ваш рейтинг. Люди, которые не интересовались вами, узнали про события в той деревушке, где водкой травились. А новый ролик от Мистера Детектива привлек к вашей персоне внимание из-за океана. Видео «спартанец на дороге», на котором вы в одиночку уничтожаете орду, бьет рекорды по просмотрам. А количество ваших подписчиков растет.

— Не было бы счастья, да несчастье помогло, — протянул я, глядя в окно и тщательно пытаясь скрыть улыбку. Все вышло даже лучше, чем я ожидал.

— А то, что вы сказали перед этими людьми… — мужчина довольно хмыкнул. — Я бы не написа вам речь лучше.

— Я доверился сердцу. Ничего хорошего не будет, если толпа начнет чинить погромы.

— Конечно, — торопливо кивнул жрец.

У Снежинск-града меня уже встречала делегация, которая состояла из Шереметьевых и Суворова.

— Вас ждут друзья, — улыбнулся куратор, заметив сидевших в скверике ведьмаков. — Не буду вам мешать, мастер Морозов.

— Спасибо, что внесли за меня залог, — произнёс я, и Никон кивнул:

— Это меньшее, что я мог для вас сделать, Михаил Владимирович, — ответил куратор.

Я вышел из машины, и авто синодника выехало территории. Я же направился к друзьям, которые, завидев меня, поспешили навстречу.

— Мужикам привет, бродягам почтение, — с ходу продекламировал Шереметьев, за тут же получил крепкий тычок под ребра от сестры. — Ай, ты чего?

— Где фраз таких нахватался, — покачала головой девушка

— Готовился к встрече своего друга из острога, — невозмутимо ответил. — Смотрел видео, читал статьи о том, как лепить из хлеба…

— Ты рассказываешь какие-то ужасы, брат, — усмехнулся я, и мы крепко обнялись.

— Я рад, что тебя выпустили, — произнёс парень. — Пожарские не смогли приехать, но звонили и беспокоились.

— Мы все рады, — продолжил Суворов, подходя ко мне. — Надеюсь, это ужасное недоразумение по поводу пропажи Воронцова скоро разрешится.

Я кивнул:

— Я тоже на это надеюсь.

— Даже если кровь на поляне принадлежит Воронцову, никто из нас его не видел, — добавила Алина. — О чем мы рассказали жандармам.

— Ладно, хватит разговоров, — оборвал беседу ее брат. — После Остроженской крепости нужно обязательно съездить в баню. И она уже топится. Я распорядился, чтобы нас попарил тот самый банщик, который в прошлый раз из тебя всю душу вытряс.

Я задумался. Затем достал телефон из кармана. Взглянул на экран и увидел то, что искал. Несколько сообщений от Водяновой:

«Миша, я в новостях показали, что тебя задержали по подозрению в убийстве. Никто в семье не верит, что ты виновен»!

Затем шли сообщения, что она приезжала в крепость, куда ее не пустили. Звонила коменданту и убедилась, что мой арест — это не слухи. Что она придумает, что сделать чтобы вытащить меня.

Я улыбнулся. Написал:

«Где ты? Чем занята?»

Сообщение моментально сменило цвет на «прочитано». А через секунду,